黑衣少年背對著任平生，她看不見對方的麵容，隻聽見少年的聲音冷而韌，似碎裂的冰棱順著流泉蜿蜒而下。
“我要買一把刀。”
黑衣少年如此說：“一把能參加五宗考核武試的刀。”
老板愣了下：“你是武修？武修不都拿武器當命根子嗎？哪有考核前臨時來買武器的。”
人家是臨陣磨槍，這少年倒好，臨陣買刀。
老板言罷，倒也沒多說什麼，而是道：“我這裡都是真材實料的武器，連上品靈器也有，定是能讓你參加考核的。”
老板上上下下打量了黑衣少年一番：“以你的身高，這把烈風刀很適合你，刀長二尺一寸，重十三斤四兩，是難得一見的中品靈兵，隻需一千三百靈石——”
“不必了。”黑衣少年打斷他，指著櫃台的方向，“我要買那個。”
老板順著他指的方向看過去，表情開始迷惑：“那是符紙，你不是要買刀嗎？”
黑衣少年點點頭，認真道：“你們店裡從三天前開始做促銷，買任意靈器，送一把武器，我就買符紙。”
老板愣神片刻，才反應過來，這少年要的刀，是促銷的贈品。
而少年所指的那打符紙，有一部分染上了臟汙，隻能低價售賣，故而是店裡賣的最便宜的靈器。
合著他在店裡杵了半個時辰，是在觀察哪個最低價啊。
老板嘴角直抽：“……可那些贈品都是凡鐵，如何能跟靈兵相提並論。”
黑衣少年眉宇淩厲，並不為所動，隻是道：“對我來說，凡鐵已經足夠。”
任平生在一旁喝著酸梅湯，在聽見這句話時，愣了下。
她曾經有個朋友也這麼說過。
——“他們的劍太軟弱，我用凡鐵就已足夠。”
老板耷拉著嘴角，十分不耐煩地遞給黑衣少年最後一打被汙染的符紙。
任平生眉頭微動，敏銳地察覺到符紙被汙染的地方，有極其細微的詭異波動。
她意識到了什麼，連忙上前幾步，趕在黑衣少年接過符紙之前攔住：“道友，這符紙你我對半付賬，我拿符紙，你拿刀，如何？”
黑衣少年清冽的眉宇微皺，他有一雙過於黑沉的眼瞳，盯著人看時，像個漩渦。
任平生道：“你一人買也是買，這符紙於你無用，於我卻有大用，能夠減少開支，何樂而不為呢。”
聽到減少開支這四個字，黑衣少年眉眼瞬間舒展開，他果斷點頭：“成交。”
老板在旁邊聽他們旁若無人地合計湊單，都生出了些無奈：“這位小友買這汙染的符紙有何大用？”
任平生微微一笑：“參加五宗考核。”
老板：“……”
他看看任平生，又看看黑衣少年，心道今年五宗考核前來渾水摸魚的人是不是太多了些。
前有少男臨陣買刀，後有少女臨陣買符紙。
老板連連搖頭：“這年頭居然還有符修，甚至還想用符籙來過五宗考核，當真離奇。”
誰不知道，符道早兩百年前就被仙道八門除名，如今就連在輔道中的地位也越來越低。
說到底，還不是因為符道雞肋，厲害的符師又太少。
久而久之，自然無人願意修符道。
任平生眉眼微彎，隨口道：“臨陣抱佛腳，重在參與，給自己找個心理安慰，再說了，萬一我能修成符道大師呢。”
符紙到手，那股奇異又微弱的波動感覺更明顯了。
任平生不動聲色，將符紙收好後，和心滿意足抱著凡鐵長刀的黑衣少年一同出了店。
四目相對，兩人同時開口：
“在下任平生。”
“傅離軻。”
兩人同時開口後，又同時詭異地沉默一瞬。
任平生望著傅離軻懷中抱著的凡鐵長刀，傅離軻想到了任平生買的被汙染了的符紙，表情都有些微妙。
任平生皮笑肉不笑道：“既然目的達到了，那傅道友，你我就此彆過吧，預祝傅道友順利通過五宗考核。”
隻是彆抽簽分組時可彆抽到他了，敢用凡鐵對靈兵的少年人。
傅離軻冷淡道：“告辭。”
他在心裡默默添了句，隻要不抽到和你一組就沒問題，離譜到拿著被汙染了幾乎沒有用處的符紙去參加考核的怪人。
兩人向彼此微微頷首，各自彆過，表情絲毫看不出他們想的是再也彆見了。
……
回到家中，任平生拿出這打被汙染的符紙。
不過是最低品質的草木紙，泛著枯黃的色澤，給人感覺哪怕是用品質稍好一點的墨，這種符紙都受不住。
任平生在意的並不是這打低品階符紙，而是將符紙半邊儘數染黑的汙漬。
肉眼無法看出汙漬的端倪，任平生調動了靈力，將其覆蓋雙眼後，才看清汙漬中確實有著銀色碎星光點。
任平生將符紙貼近鼻端，輕嗅幾下，雙目亮了起來。
是帶著酸澀的清苦味。
“倒黴了大半輩子，難不成現在轉運了？”
任平生低聲念叨著，將被汙染的所有符紙都放在水中浸濕，直到草木質地的紙張被泡得散開。
這時，任平生指尖點燃一簇冷火，十分有耐心地將一盆水緩緩燒乾。待到草木紙徹底消融，隻餘一坨烏黑的雜質時，任平生才停下手中動作，轉而將一滴晶亮的油脂滴入其中。
烏黑的雜質和油脂相融，緩緩溶解開，變成了質地略為粘稠的液體。
任平生小心翼翼將液體倒入玉瓶中，一打符紙也隻提煉出了手指長度的玉瓶不到四分之一的分量。
沉星木。
生長條件極為苛刻的一種靈植，也是每個符師夢寐以求的墨水原料。
用沉星墨書寫出的符紙，能夠極大的延長靈力的存續時間。
對於任平生現在的身體狀況來說，這一小瓶沉星墨，在關鍵時刻足以扭轉乾坤。
沉星木通常都生長於靈氣極度濃鬱之地，唯有同時是妖族和靈族的埋骨之地，才能生長出沉星木。
末法時代，靈族因靈氣的枯竭而極速衰弱，幾乎全族滅絕。失去了靈力的靈族，哪怕是埋骨之地，也無法生長出沉星木。
當年，一瓶沉星墨能引得一眾大能符師爭相搶奪，傾家蕩產。
如今，得來卻這般容易。
任平生望著瓶中不到一個指節高的墨水，心中不知該作何感想。
這千年後，沒有當年那些老對手們，還真有些寂寞。
……
翌日一早，五宗考核。
任平生站在天衍的隊伍中，和站在自己前方的人四目相對，無言道：“傅道友，好巧，又見麵了，你也考天衍啊。”
她心裡想的是，你怎麼也考天衍啊。
武修不應該去北塵嗎。
傅離軻默默移開視線，鎮定道：“眾生萬物，皆天衍之。這天下之巔，誰能不心生向往。”
任平生直覺他這是找了個借口。
但她也沒戳穿，畢竟和傅離軻隻是一麵之緣。
今日五宗考核，分明五宗都有開設相應的靈脈測驗點，卻唯獨天衍的隊伍排起了長龍，一道隊伍略顯不夠，中間還折了三道彎。
排隊的人都在議論紛紛，好奇這次報考天衍的人為何如此之多。
“這位道友說得好啊，天衍萬物，一個宗門敢以天衍二字為名，可見氣魄不凡。”
水墨色燙金的折扇一展，人群中傳來清朗的少年音。
任平生循聲望去，看到自己隔壁，站著一位錦衣華服的少年。
他許是來得晚了些，排隊排在折了第二道彎的地方，跟任平生正好站在同排。
錦衣少年衝任平生微微一笑，桃花眼下綴著淚痣，讓他看上去顯得……不太正經。
“三百年前，明燭老祖的洞府現世，開啟複蘇時代。
第一個發現她洞府的人，秉承明燭老祖的遺誌，將她所撰仙道八門共三十多本各類著作儘數無償傳播開來，真正實現了修行無門檻。
按明燭老祖的說法，凡有天賦者，皆可閱讀《煉氣綱要》自行修煉，走上仙途。
而《煉氣綱要》的卷首便寫著——眾生萬物，皆天衍之。
為悼念明燭老祖的大義之舉，複蘇時代後的第一個修仙宗門，便定名為天衍。”
任平生睫羽闔動，有些驚訝，沒想到自己和天衍竟還有這樣一段淵源。
錦衣少年的這番話引起了在場所有人的注意，有人奇道：“這位道友聽上去對上古史頗為精通。”
聞言，錦衣少年將折扇一手，略一拱手道：“在下太史寧。”
眾人了然：“原來是號稱修真界活史書太史家的小公子。”
太史寧笑起來眼眸明亮，見眾人都對他所說之事感興趣，便說的更加起勁。
“洞府現世後，明燭老祖的功法一分為三，歸於天下三宗。
但三宗之中，北塵的北帝百年前衝擊道成歸失敗，直接閉了生死關，如今生死不知。
歸元的道尊經曆了那位的叛宗，早已心灰意冷，立誓此生不再收徒。
如此一來，若想要獲得明燭老祖真正的傳承，唯一的希望便落在了天衍的雲微真人身上。”
太史寧輕搖折扇，緩緩道：“雲微真人當年立誓，此生隻收四徒。如今她已有三徒，僅剩的關門弟子之位，可謂是舉世矚目。今日考核天衍之人異常多，隻怕就因為此事。”
尚不明情況的人們聞言，呼吸急促起來。
那可是明燭老祖的傳承。
放眼整個修真界，誰不想要？
任平生表情有些微妙。
她開始思考，如果方才太史寧所說為真，那她和雲微究竟誰為師誰為徒，還真說不準。
她表情的異樣被察覺，太史寧揚眉：“道友有何見解？”
任平生略微一笑，神秘道：“今日報考天衍人數眾多，或許，還有其他的原因。”
太史寧：“請道友賜教。”
任平生笑意狡黠：“今日報考天衍人數異常，沒有紫微垣預言的原因，我是不信的。”
天降紫微星，將歸於天衍。
無論是想知道紫微帝星是誰的，還是抱著一線希望想成為紫微帝星的，應該都已經彙集到天衍了。
她一句話，攪亂了一池渾水。