永徵元年的夏天尤其漫長，禦花園的知了沒完沒了地叫，奴才們怎麼抓也抓不儘。幽幽深宮中的日子更讓人覺得難熬。在這樣極度壓抑的環境裡，流言蜚語總會以驚人的速度流傳開來。白天和晚上，許多宮女太監聚集在一起竊竊私語，討論著這個國家的命運，這座宮殿的命運，以及自身的命運。

不知道是從什麼地方傳來的消失說敵軍已經長驅直入，京城熬不過這個秋天就要投降了，甚至還有人說這個夏季結束之日也就是宮傾之日。大家已經心照不宣地暗自點算好自己的財物，下至奴才上至妃嬪，都各自有著自己的算盤。那一段時間，宮裡的失竊案數量忽然上升，三宮六院都陷入了前所未有的恐慌。其實，平日裡宮裡也不乏這種失竊案，隻是戰禍將來臨，底下的人便更猖獗，文淵閣的字畫被分批偷運出宮，妃嬪寢宮的金銀首飾被宮女順手牽羊，縱使大家有所警覺卻防不勝防，也沒有人在這個時候有閒工夫查辦這些瑣事。

整個皇宮就在這樣的表麵平靜之下迎來了初秋。院子裡落葉蕭蕭，小宮女們提著籃子在修剪菊花的枝椏，雙螺髻高高挽起，宛然花叢中振翅的蝴蝶，似乎對接下來的變故渾然不知。夏日的宮裝還未換下，姹紫嫣紅的衣袖在秋風中翩翩起舞。

傍晚時分，薄霧漸侵，花木都沾了晶瑩的露水。禦花園那片開闊的蓮湖此時看上去寂寥淒清。天邊的雲彩忽聚忽散，幾滴雨落在蓮葉上，彙集在葉子中央成了一顆大大的水珠，在晚風中搖搖欲墜。

尚軒在亭子裡批閱奏折，離音坐在他身邊為他磨墨。他的身體本來是很好的，卻因此前的皇陵幽禁而一落千丈，後來再如何調理也始終留下了病根兒，被人推上帝位之後，手裡千瘡百孔的江山，更令他心力交瘁。他無意於皇位，可皇位卻偏偏落在他手上，他雖無心於治國平天下，然而他內心對蒼生的憐憫又讓他不得不做個勤勉的帝王。

離音左手提著袖口，右手熟練地磨著那塊上好的徽墨，看著尚軒時而皺眉時而歎氣，她隻能沉默，不想再在這個時候打擾他。紅袖添香，原本是多麼浪漫而溫馨的閨閣之樂，可在他們身上，卻壓了國運民生的重量，令人如何也難以展顏。

“你陪我歇會兒，我養一下神。”

折子去了一大半，尚軒也擱下了筆，就這樣靠在椅子上休息。他穿的是一件常服，暮色之中顯得有些單薄，離音見他睡了，不忍心叫醒他，回頭示意宮女遞了披風，輕輕地為他蓋上。

遣走了所有的宮人，她獨自坐著煮茶，滾燙的茶水咕咕直響，茶香四溢，混合著清風蓮葉雨水的味道撲麵而來，整個人都清爽了不少。不知不覺，外麵已經下起了淅淅瀝瀝的小雨，纏綿而溫柔的秋雨。

也就一刻鐘的時間，尚軒便醒了。其實他睡得也不安穩，耳邊是滴滴答答的雨聲，似幻似真，像斷斷續續的琴聲擾得人心亂如麻，湖麵的風吹來整個人很容易就醒了。

離音見他身上的披風滑落了，忙起身給他拾起，剛想再給他蓋上，便對上他迷蒙的雙眼。他的眼睛含著血絲，從前的清澈裡平添了厚重，看得她移不開雙眼。

尚軒見她一臉的擔憂，努力地露出一個笑容：“好香的茶！想不到音音還有這等手藝。”

離音見他眼睛裡都含著笑，也頓時歡喜了起來。起身給他斟了一杯，端端正正的奉在他手中。

“我以前不懂事，常惹得爹娘頭疼，娘說的名門淑女該學的東西我沒學會，渾渾噩噩在你們的保護下任性了這麼多年。如今，我再什麼都不會，如何能做好你的皇後？”說完，她低頭默默地把玩著腰間的宮絛。

她說得輕描淡寫，可尚軒知道，皇後的生活其實是難為了她。不僅是他不屬於這個皇宮，她的性子，也不屬於這深宮。他身上有著扁舟不係終戀江湖的夢想，她身上有或許連她自己都沒有察覺到的叛逆，他是在看清結局的情況下選擇此生認命，她卻是在懵懵懂懂中堅守著自己的諾言。

命運的陰差陽錯讓他們得以相守，這樣短暫的慰藉。

尚軒忽然拉著她的手鄭重其事地問：“音音，記得上次我們的對話嗎？我說過，如果有一天我不在你身邊了，海闊天空，你也一定要擁有屬於自己的幸福。這句話，昨日今時，依舊如此。”

他知道，自己已經太貪心了，能夠走到今時今日，上天已經待他甚厚，不能再讓她被自己誤了一輩子。

離音卻笑了笑：“你不要又想嚇我，我知道如今戰事緊張，可是我不怕！死生進退，我都會陪著你。即使有一天我們短暫的分開了，天涯海角，我也要去尋你！海闊天空，你若不陪我，縱使是江山如畫，也不過了無生趣……”

尚軒見她依舊如此執著，便不再言語，搬過她的身子坐在自己的懷裡，把披風給她蓋上。

離音見他終於不再提此事，這才重展笑容：“今古山河無定據，畫角聲中，牧馬頻來去。果真有那一天，那也不是你的錯，我知道，你已經儘了力。”

尚軒不由地將她抱得更緊，望著亭外的瀟瀟暮雨，心中百轉千回。“音音，這一次，我寧願你恨我，恨我一輩子，也不要你陪我國破家亡，退無可退。”他心中默念著這句話。

夜色徹底彌漫了整個皇城，傍晚那場雨一直沒有停，讓人不禁心煩意亂。這時候六宮中也沒什麼人走動，廊上隻有值班掌燈的宮人緩緩走過。

昭陽殿今晚出奇的安靜，因沈玉淑晚膳過後身子有些不適，早早的便歇著了。下麵服侍的人更加小心翼翼，近日正值多事之秋，每個人都是如履薄冰，做事不敢有一點差池。

太後的貼身宮女茗雨正在往香爐裡添香，忽然聽到外麵有嘈雜聲，頗為不悅。掀起簾子輕斥：“太後在休息，惹得她不高興，你們有幾個腦袋？”

一個小太監普通跪在地下，滿是委屈地解釋：“好姐姐，是仙華殿的娘娘冒著雨過來了。奴才說主子已經就寢，可娘娘不信，說定要進來瞧瞧主子的身子有沒有好些。”

茗雨皺了皺眉頭，心裡已經有了計較：“行了，快起來吧，去準備上好的碧螺春。再怎麼也不能讓娘娘在外麵等著。”

說完她立馬笑容滿麵地迎了出去，果然，見林蘊容帶著貼身侍女站在屋簷下，侍女手裡的傘滴滴答答地滴著水。

“小雲子不懂事，怠慢了娘娘，讓娘娘久等了。娘娘快屋裡坐，這天涼雨冷的，奴婢已經給娘娘泡好了娘娘愛喝的碧螺春。”

林蘊容見是茗雨，便猜測沈玉淑的真的睡了，卻沒有回頭的打算，她今晚本就是有備而來。茗雨這丫頭不想得罪她還奉好茶，倒得了她的心思。

林蘊容手裡端著剛沏好的碧螺春，聞了聞茶香，嘴角露出一貫的微笑。

茗雨其實挺喜歡這位娘娘的，沈玉淑平日對下人十分嚴厲，總是不苟言笑，而林蘊容性情溫和，對宮中眾人都溫言細語的，很得人心。同是太後，同是名門淑女，一個是權傾天下的相門之後，一個是功勳顯赫的將門之後，一個鐵血，一個溫婉，說起來，她們本來應該是惺惺相惜的一對美人，卻不知為什麼要兵戎相見。

她剛喝完一口茶，內殿裡便傳來沈玉淑的聲音：“茗雨，茗雨。”

茗雨一聽便知主子醒了，忙進去服侍。等沈玉淑出來時，身上還穿著寢衣，茗雨給她披了件外衣。見林蘊容坐在那裡，她也不驚訝，隻是淡淡說到：“怎麼，今晚妹妹有空來我這昭陽殿坐坐，可惜我身子不適，沒能好好招呼妹妹。”

林蘊容習慣了她這樣不冷不熱的言語，同樣客套地回到：“方才我聽聞姐姐身子不適，便冒著雨也得過來看看姐姐才安心。如今看姐姐精神果真不太好，妹妹今晚也睡不安穩了。”

“我親手給姐姐熬了燕窩粥，蘊容廚藝不好，也希望姐姐莫要推辭。”

說完，婢女便把手裡的燕窩粥放在桌子上，還是熱的。沈玉淑也不看那粥，更沒打算喝。

“有勞妹妹費心了。天氣涼了，妹妹沒事兒就早些回宮歇著吧，彆和我一樣感染了風寒，我就不送了。”

她已經如此明確地下了逐客令，可憐林蘊容還能笑出來。她對滿屋子的奴才吩咐道：“你們都先下去吧，我和你們娘娘有話要說。”

茗雨抬頭望了望沈玉淑，沈玉淑微微點了點頭說：“再去沏壺茶來。”

人都退下了。沈玉淑扶著椅子坐下，出乎林蘊容意外地端起那晚燕窩粥一口一口的吃著：“你的手藝真好，我不像你，我打小就不喜歡這些女人家原本該做的事。或許也因為如此，他從來不喜歡來我宮裡。”