婆媳三個狼狽地從易園退了出來，待登上車，齊大娘子滿心憤懣，“原以為這孩子純良，沒想到也同她母親一樣精明，小小的年紀胃口倒挺大，也不怕積了食，噎著！”

羅氏背靠車圍子，長長歎了口氣，“她又不傻，都要分她的家業了，她能不護著嗎，誰還嫌錢多！不是我說，要不是四哥兒不長進，咱們也不必替他想這個轍。”

四哥兒是二房的元豐，向來叫人頭疼的主，不肯讀書也不肯考功名，和損友狼一群狗一夥地到處遊蕩，做買賣虧本，看見姑娘兩眼發直，除了皮囊不錯，基本沒有其他可取之處。

眼看這個祖宗要廢了，二房也沒有多餘的錢讓他造，易老夫人就替他想了這麼個主意。先前主張的要挑命繼子，說的也是他。

可羅氏這話，齊氏並不買賬，她哼笑一聲道：“果真全歸我們豐哥兒，我叫他立個長生牌位，日日供奉大伯母。”

說到底大家心知肚明，郡公府的田產房契鋪麵，真要是歸入公賬上，可說是肉肥湯也肥，大家獲利。可現如今明妝那丫頭又哭又笑，鬨起來不好看，這回铩羽而歸，往後怕是再也沒有機會舊事重提了。

一切全憑老太太做主，兩個媳婦巴巴望向易老夫人，在老太太看來，女兒早晚都是外人，自己作為家主，首先要保證的就是易家男丁的利益。

“不急在一時。”易老夫人回頭望了望漸遠的宅邸，“那園子不是叫易園嗎，合該是易家的產業，難道因為三郎走在前頭，就讓袁氏一個人分派了不成！”

齊氏覺得棘手，蹙眉道：“先前那丫頭不是說了嗎，袁雪晝將房產都托付了檢校庫，既是立有字據的，恐怕沒有更改的可能了。”

然而易老夫人卻一哂，“就算立了字據，至親就是至親，除非她有能耐剔骨還父，否則總是我易家的子孫。”

齊氏和羅氏聞言，交換了下眼色，隻要有老太太這句話，她們就放心了。畢竟伯父伯母硬來做主，於理不合，叫人說起來貪圖侄女家產，傳到官場上去不好聽。但有老太太在，這事就可推脫了，祖母過問家業也好，做主婚事也好，都是理所當然的，即便明妝再不情願，也隻有乖乖聽話的份。

易家的馬車順著趙十萬街往南了，馬車中的人自有算計，易園中那場轟轟烈烈的哭戲，終於也順利收場了。

煎雪打了熱水來給小娘子淨麵，商媽媽絞了手巾覆在明妝臉上，還像小時候照顧她一樣，仔細替她擦臉。

她哭得眼睛紅紅，鼻尖也紅紅，無暇的皮膚經水擦拭愈發剔透，看上去既可憐又滑稽。

商媽媽笑得無奈，“乾嚎兩嗓子就罷了，做什麼真哭，動氣傷身，小娘子不知道嗎？”

明妝唇角一扯，還是有些委屈，“媽媽，我真的傷心了，我爹爹不是祖母親生的吧！”

“若不是她生的倒好辦了，她也沒那臉來算計家產。”商媽媽捋了捋她鬢角的發，溫聲說，“今日這番較量，恐怕不能讓她們知難而退，你要有準備，下回恐怕更加麻煩。”

明妝籲了口氣，“我不見她們總成了吧，乾晾著她們，看她們能等到幾時。”

反正兵來將擋，總會有辦法的。現在靜下心來，才想起匹帛鋪子的裁縫還在等著，忙趕到花廳量了尺寸，挑了翠池獅子和團羊紋的兩匹緞子，做除夕和元朔日的新衣。

這裡剛擬定款式，門上婆子又進來傳話，說湯府上大公子來送野味了，讓小娘子出去瞧瞧。

湯府大公子湯鶴卿，是芝圓的胞兄，比她們大上三歲，已經在三班謀了差事，任承節郎了。這幾年周大娘子照應明妝，他偶爾也會奉命送些東西，一來二去熟悉了，就如自己的哥哥一樣。

出門看，鶴卿站在台階前，正從馬鞍上摘兔子。冬日上京的貴公子們愛上金明池南的下鬆園打獵，那園林彆的不多，就是兔子和野雞多，鶴卿的鞍上滿滿掛了一圈，他從中挑了幾隻肥的，拋給了一旁待命的小廝，對明妝說：“剛打了不多久，讓他們放了血，做麻辣兔吃。”一麵又翻出一隻紅狐狸來，倒拎著尾巴抖一抖，蓬鬆的狐毛在日光下綻出跳躍的金芒，往前遞了遞，“這個剝了皮做個暖袖，大雪天出門也不怕冷。”

明妝噯了聲，示意小廝接下，轉頭說：“謝謝鶴卿哥哥，進門喝杯茶再回去吧！”

鶴卿說不了，“午時我還要上值。這幾日忙著換班，左右殿值要作調整，迎邶國使節入京。”

關於邶國，明妝從小聽到大，當初爹爹任安西大都護時與他們屢屢交鋒，算是冤家老對頭。

“我記得邶國不肯臣服，前後打了七八年仗，這次怎麼願意派使節來了？”

鶴卿哈哈笑了兩聲，“還不是打服了！現任大都護都打到婆勒城去了，逼得邶王不得不降，才派了丞相出麵上降表。這次入京是大都護親自押送，官家要揚我國威，陣仗安排得很大，連著我們三班也忙起來了。”

明妝哦了聲，前幾日剛接到李宣凜的信，正想著是不是應當回信道謝，沒想到他領了公務，這就要入京了。

①命繼子：夫婦雙亡後，由近親屬指定的養子。

②檢校庫：宋朝官方經營的信托機構，掌保管遺孤財產，經營借貸，收取息錢，以為教養孤兒費用。