今日天色不佳，清早就陰雲密布，天地間籠罩著一團霧氣。待她們走出山門的時候，終於飄起了雨星，紛紛揚揚地，細如牛毛，有些分不清是雨還是霰。

高安郡王的車輦停在台階儘頭，座駕彰顯身份，比之一旁的馬車，要豪奢許多。明妝原本覺得隨意坐彆人的車，多有不便，但芝圓並沒有什麼忌諱，自己登上去，順便也把她拽了上來。

“沒關係。”芝圓說，“我和那些皇子自小就認識，要不是定了親，合該認個哥哥才對。你也彆擔心，他們不是什麼三頭六臂的怪物，雖說龍生九子各有不同，但待人還是很和藹的，沒有高高在上的做派。”

芝圓四歲那年就被貴妃相中，收在身邊做了養女，貴妃得寵，官家愛屋及烏也很喜歡芝圓，特準了她和公主們在一起讀書習學。公主們念書的地方，與資善堂一牆之隔，貪玩的孩子沒有男女大防一說，兩邊來往很多，十年下來，基本與每個人都混熟了。

當然，芝圓有自己的一套衡量標準，“五哥斯文，六哥跳脫，你見了他們就知道了。那兩個人，不拘哪個都挺好，可以放心打交道，隻有二哥……”邊說邊瓢著嘴，搖了搖頭，“這人不怎麼樣，怪裡怪氣的，清高傲慢，我沒同他深交過。”

明妝哦了聲，“二皇子年紀不小了吧，還沒娶親？”

“對啊。”芝圓壓著嗓門說，“他是明德皇後所生，是諸皇子中唯一的嫡子。可惜明德皇後走得早，官家又寵幸孫貴妃，對他並未另眼相看，要是明德皇後還活著，他應當立為太子才對。可惜，時也運也，官家不鬆口，誰也沒有辦法，我料二哥心裡八成很不服，所以不合群，有些陰陽怪氣的。反正你要是遇見他，離他遠一些就是了，他同你不合適，咱們衝著五哥和六哥就好。”

一番分析，說得頭頭是道，明妝怔怔點了點頭。芝圓見她神色肅穆，怕嚇著她，忙笑著打岔，問送她的桕燭怎麼樣。

“燒了半截，燈芯找不著了。”明妝據實說。

芝圓聽後撫了撫額頭，訕笑道：“是有這麼一支，做著做著燈芯不夠了，中途叫人出去采買，我得空喝了一盞熟水，回來忘了是哪一支了。沒想到這麼巧，竟送給了你，你看你運氣多好，一下子就中了。”

這是運氣好嗎？明妝啞口無言，最後隻得默認。

芝圓說不礙的，“我還有好幾支，明日派人給你送去。等下年烏桕結了種子，我帶你一塊兒做，再讓木匠刻幾個模子，做出不一樣的款兒來，拿到外麵去賣，一支少說賣他三貫錢。”

兩個人說說笑笑間，馬車順著小徑往山下走。梅園建在山坳，約莫有十來畝光景，種滿了各色的梅樹。每年到了這個時節，梅園就成了上京貴胄們出遊必來之地，在園子裡辦個曲水宴，若逢雪天就來一場踏雪尋梅，實在是一樁足可寫進詩詞的風雅事。

馬蹄篤篤，叩擊著齊整鋪排的青石，終於漸漸停下來。女使打開雕花的車門，涼意忽然撲麵，讓人不由打個寒噤。

“嘶，真冷！”芝圓搓了搓手，回身接應明妝，仰頭看看天色，“怕不是又要下雪吧！”

細雨淋得青石鋥亮，像上了油似的，兩人挽著胳膊，明妝一步步走得小心，怕天太冷，雨水結冰，大庭廣眾下摔一跤，那可要挖個地洞鑽進去了。

黃門在前引路，直將人引進了大門，打眼一看，這梅園裡的人比明妝想象的多，錦衣華服的貴女們姍姍而行，衣角袖底被風吹拂，隱約蕩漾出絲絲縷縷的暗香。

其實帝王家的子孫，並不像銀字兒①裡說的那樣，住在深宮內院，不食人間煙火。皇子們到了十二三歲賜爵建府，自立門戶後結識各種各樣的人，慢慢便融入了世俗。說是帝裔貴胄，除卻出身，也如尋常貴公子一樣穿梭於市井間。年輕男子要娶親，年輕的貴女們也期待錦繡良緣，於是這梅園就成了邂逅公子王孫的好去處，反正入園的門檻很高，但凡能夠看對眼的，基本不必擔心家世懸殊，齊大非偶。

黃門撐著傘，蝦著腰，到了台階前比手，“小娘子們請進吧，小心地滑。”

還沒進門，就聽見裡麵傳出銀鈴般的笑聲，芝圓朝明妝遞了個眼色，偏過頭來咬耳朵，“這是應寶玥，嘉國公府的。”

關於這位嘉國公家的小娘子，明妝雖然從未結識，但聽說過她的大名，貴女圈中炙手可熱的人物，因嘉國公溺愛，養成了男孩一樣的性子。

原本性格像男子，直爽痛快，也很招人喜歡，可芝圓臉上卻顯出了十足的嫌棄。芝圓的脾氣一向很好，基本不會對誰有成見，既然能招得她厭惡，想必這應寶玥有什麼過人之處吧！

果然，明妝看見芝圓挺了挺胸，提足了精氣神，因為幾個就近站著笑談的人裡，有高安郡王。

大步流星拉著明妝進去，大概因為聲勢很足，引得高安郡王看過來。也就是一瞬，高安郡王臉上的笑容凝住了，立刻換上另一種踏實的溫情，體恤地問：“外頭很冷吧？”

高安郡王之前是見過明妝的，當初乍見的驚豔，到了第二回複見，好像也沒有減輕多少。

明眸皓齒的姑娘，勢必會吸引眾人的目光，隻是已經有了婚約的人，大抵是帶著謹慎守禮的心態去欣賞，他笑著向明妝頷首，“易娘子也來了？”

明妝欠了欠身，就算回禮了。

上京貴女們及笄前，一般不會出席人多的場合，因此鮮少有人見過她。如今從天而降，新鮮的美貌照耀全場，那些輕佻張狂的公子們不自覺收斂起來，連笑容都變得自矜了，生怕一個閃失，冒犯了她。

可是過於出挑也引人妒恨，眾星拱月的對象一旦發生偏移，就會令人不快。一旁的應寶玥浮起一個淺淡的笑，對芝圓道：“湯娘子今日來晚了。”一麵轉頭望向明妝，“這位是哪家千金？以前好像沒見過。”