道：“仆妾不若女公子天潢貴胄，見多識廣，實不通其中門道，求女公子指點一二。”

朱晏亭聽罷，又確認道：“扣下車隊的，非羽林郎，是臨淄王的人？”

王幼微赧然：“我等還遠未能見羽林郎。”

朱晏亭沉思片刻，俯下身，喚她至近前。

俯她耳邊，低聲道：“臨淄臨東海，多以珊瑚為珍，今朝拜天子，必傾所有。想來臨淄王府庫之中無這樣品相的珊瑚，不肯被區區一朱恪壓了風頭。爾等不要宣揚，宜陰獻珊瑚給臨淄王，必得通行無礙。”

王幼微聽罷，心下震驚，麵上暗伏：“他們都說禮品恐怕逾製，原來關節竟然在此！”一時又麵現為難之色：“可我等卑鄙，無法通達臨淄王，該如何是好？”

朱晏亭道：“今晚三更，我使劉壁贈刺與你，你依著尋上門去，他是我母兄弟，想來會惦念一二。”

王幼微胸中甫定，心下大安，喜之不儘，就要行禮：“多謝女公子指點之恩……”

禮才行了一半，便被朱晏亭以馬邊抬她手腕，硬生生止住了。

她微微愕然，再看她時，目中深深，幽不見底。

“我贈你此計，償你出行之前曾為我出謀劃策之恩，足夠否？”

王幼微心裡咯噔了一下，忙擺手道：“唯有我念小殿下的恩德，妹豈敢居恩……”

朱晏亭微笑道：“足夠就好。”

說罷，竟自顧策馬，當先而去，沒有隻言片語的辭彆之話。

王幼微向來禮數周全，不料她如此無禮，怔怔站在原地，風打她身上，緊撩衣裙，她目光也一點點冰冷下來。

不多時，王安總算在人群中發現了她，著急趕來，跺腳責問：“當下焦頭爛額，你又是興哪一出？四處是達官貴人，要再衝撞了誰當如何是好？方才那是誰？”

王幼微不答，她手中還攥著紈扇，此刻掌心裡潤潤的，捏住白紈，就留下一個濕潤的手印。

轉身往回走，喃喃：“觀其言，察其行。言行一者、佳也，言行不一者、其必腹內藏奸。”

“你嘀嘀咕咕說些什麼？”

王幼微笑了笑：“沒什麼。”

……

當夜，劉壁披夜色而來，果有名刺送至，王幼微納入袖中，晨起獻計於王安。

王安喜之不儘，當下與朱恪偷偷將珊瑚送了出去，果然奏效，翌日便得以通行。

朱、王車列過延桑，再行一日，便臨琅琊城下。

天下大定將近八十載，國力昌隆，四海晏清，除匈奴尚為患之外，百夷賓服。

恰逢齊淩這個年輕、精力充沛的帝王登基，又奉首次祭祀五帝四時，於東海接受諸侯朝拜，乃天下一等一的盛事。

琅琊此時已雲集四麵八方的使者，遠至波斯、大食等國的金發碧眼之使，駱駝馱著香料寶石美酒、又有遠渡重洋的百夷之使，身量黑瘦，攜異獸珍鸞。

最令人矚目的，要屬烏孫國獻來的天馬——

朱、王等入城之時，又遇到封道，雖再度延遲入城，卻也有幸目睹了天馬入城的盛景。

天馬居通體純金之籠，尋常馬匹不過數十尺，而此馬卻有一丈之長，半丈之高，通體血紅，毛發如絲緞，額心一點白，筋突肌伏，形如蟠龍，嘶若龍吼，數十人護衛金龍，遠遠望去一片金紅相映，不儘的威勢輝煌。

“這便是獻給天子的馬麼？”此時朱令月與王幼微並乘一車，即將被送到世家待選的蒼梧台。

朱令月麵上微紅，蓮花髻上絲縷低垂，輕覆麵上：“不知陛下是什麼模樣呢？”

王幼微望她嬌憨之態，隱一冷淡之笑於扇麵之後，視線一角，也被金籠的灼灼光輝所耀，亦有些漂浮不定之綺念——若選入宮為夫人，家人得提攜，子女皆可永不為奴。

她自不會與天真朱令月一樣作此嬌羞思春之貌，隻是轉著扇子，冷冷的想，究竟是什麼模樣都好，長得非似為人也好，隻要是天子便好。

……

天馬敬獻入蒼梧宮時，天子齊淩正與臨淄王齊雍、其獨子齊元襄、淮安王齊燕、豫章王齊良弼、大將軍李延照、太仆謝誼等人狩獵於蒼梧東側扶桑苑中。

齊淩為太子時，十歲就能開五石的弓，十四歲曾孤身刺熊羆，登基以後，也甚好弓馬，喜於遊獵。

臨淄王投其所好，特於扶桑苑納珍奇異獸，供他賞玩。

園囿之內，金黃色羽麾飛揚。

小黃門一路小跑，在振振弓馬之聲裡，悄悄回稟了曹舒。

曹舒不敢耽擱，立刻報與君王：“陛下，烏孫國上貢的天馬到了！”

這日齊淩為便於狩獵，隻作常服，身著白底以金線紋瑞獸祥雲長袍，玉帶束腰，腰下一側懸金綬、玉印、玉佩，另一側掛著一柄文理輝煌、黃金通神貂錯、半鮫魚鱗、金漆錯、雌黃室的佩刀，足踏錦帛軟緞靴，麵上光潔如玉，一頭烏發密密束於頂，加之玉冠，龍章鳳姿，器宇軒昂。

立在幾位已現老態的諸侯王中，更顯長身玉立，英姿勃勃。

李延照聞言，立刻道：“陛下，末將聽聞天馬野性難馴，無羈轡可適，故以金籠鎖之，末將願為陛下薦一人，可馴天馬。”