朱晏亭與王後站在臨淄王的背後，與皇帝中間還隔了不少人。

齊氏諸王高大，又間或有李延照等魁梧武將所遮，因此她視線所及，唯能看見人縫之中齊淩負手而立的肩頭。

朱晏亭心內突突而跳，五內紛雜，許多念頭掠過——

她揣測李弈的來意，應是先博得君王讚賞，在龍顏大悅獎賞他的時候，懇請皇帝中止自己和吳儷的婚約。

然而李弈並不知曉那日乘輿上發生的事，是以全然不知皇帝對他抱有敵意。

朱晏亭不能預測他會何時說、怎麼說，也難以預測皇帝會作何反應，發多大的火。

當著外來使節、齊氏諸王等，誰也無計可施，隻得眼睜睜看著。

她緩緩收拳握緊，指尖便重重叩上去，捏得指甲蒼白。

聽李弈的聲音朗朗響了起來。

“末將章華郡領蕩寇事護軍李弈，叩見陛下。”

高台上，安靜了一陣。

伴君身側的李延照覺察有異，偷偷向側邊掃了一眼——皇帝一手握佩刀之柄，因自上而下俯視之故，目光顯得有些銳利。

李延照不知哪個關節出了問題，滿腹疑惑琢磨時，冷不丁對上了皇帝斜視過來的一個詢問眼神。

“此人屬章華郡都尉調配，當駐守章華，非令不可擅出，為何會由卿舉薦？”

李延照心頭咯噔一下，忙據實以告：“臣陪同陛下祭玄祀那日，觀此子眨眼間製服雙馬，勇武難當，正當用人之際，臣起愛才之心，故為陛下舉薦。”

“卿果有識人之才。”

此乃肯定之言。李延照先是心頭一鬆，見天子麵上殊無喜色，又悄然無聲的繃緊了。

伴獵的齊氏諸王察覺氛圍有異，臨淄王齊雍溫文厚道，意圖打圓場：“陛下，此人真是猛士啊。能馭馬中天馬，也是人中之傑，陛下西北用兵，正缺這樣的男兒，區區章華郡護軍屈才了。“

齊淩笑了笑，順著臨淄王的話：“叔父所言極是，不僅此人該賞，大將軍李延照慧眼識才，更當厚賞。”

李延照忙道：“臣不敢。”

齊淩再度看向跪拜的李弈：“你先說罷，你想要什麼賞賜。”

李弈複行長跪俯首之禮，青袍在手中展開，又聚攏，複斂一處，以額相抵。

“臣不為自己而來，隻求陛下一道恩旨。”

“臣，請萬死，叩求陛下下旨，廢除章華郡守欲納章華長公主之女為續弦的婚約。”

一言既出，四周皆是靜了一靜，繼而，如一時激起千重浪。

李延照大驚失色，疾喝“住口！”

然而已經遲了，李弈的話一字字鏗鏘有力，已清晰的、悉數說罷。

臨淄王後猛轉過頭，看向她身後的朱晏亭，朱晏亭麵色蒼白，也望向她。目無驚詫之色，顯是早有預料。

諸王麵色皆為之變，章華長公主之名天下皆知，她的獨生女與皇帝一段“神女”之說也一度傳為美談。

與之一同甚囂塵上的，是皇帝悔婚，另定他人的傳言。

其實婚約並未玉成，齊淩若無心立朱晏亭為後，朱家要另配他人也無可厚非。

何況前日齊郡三百巧婦都在趕製皇後大婚要用的衣裳了，朱家聽見風聲，另外訂婚也屬情理之中。

表麵上，朱氏女配給章華郡守也算般配。

可，作續弦卻過分了。

李弈故意在諸王皆在、番邦使節也在的鎮重場合將這句話說出來，正是重重的將了皇帝一軍——讓天下知道曾與天子論婚配的女子，嫁給彆人作續弦，畢竟也是墮損天子顏麵的。

這句話說出來的同時，已經注定朱晏亭不可能嫁給吳儷，齊淩就算是為了避免非議，也會中止這門婚事，與她另配良緣。

同時，也幾乎注定了李弈腦袋將會落地。

以臣挾主，死罪。

諸王外使在場，語涉宮闈帝王私事，死罪。

大不敬，死罪。

再寬仁的君主，也不會由得臣下如此挑釁要挾。

四下裡噤聲一片，連一向得聖寵的李延照嗓音都有些顫抖：“陛下，臣並不知道此人——”

齊淩抬起手，製止了他接著說話的打算。

他麵上甚至笑意還沒有完全褪去，隻是唇角勾起的弧度，涼絲絲令人心裡生寒：“李弈，你替朕馴服天馬，朕視你為猛士，愛惜你的才能，便給你一個辯解的機會。”他手一抬。

羽林軍執金吾會意，當即拔劍出鞘，金燦劍身倒映日光，雪白劍光如水流瀉而出，輕輕搭上了李弈的脖頸。

李弈慢慢直起上身，那柄劍的劍光也隨之慢慢上移。

馬場風嘯，青袍烈烈飛舞，他跪在地上，眉目沉靜，眼眸堅毅。

彈指間，他頭顱就可能落地，決斷他生死的長劍就橫在頸上，而他似渾然不覺，甚至沒有一絲常人應有的本能顫抖。

李弈道：“臣罪當萬死。然臣實無半點不敬君上之心。”

“古之豫讓，漆身吞炭，報智伯知遇之恩。古之聶政，棄身墮市，亦劍刺韓相，償知己之情。臣雖鈍駑，不敢與古義士比肩，亦知為人當知恩圖報，臣布衣白身，深受已故章華長公主之恩，方能執堅銳、治隊旅、得效命君前。不忍見故主之女蒙難，受人欺淩，而坐視不管。”