蒼梧台裡安靜極了，遠處海潮聲響似有似無，宮漏之聲窸窸窣窣。

精巧的宮室，除皇帝和朱晏亭之外，便隻門口幾個內監，個個臨壁而站，臂搭麈尾，眼觀鼻鼻觀心，直若木雕。

這些都是跟隨大駕東巡的內監，早已見慣了各種場麵，便有驚濤掀於心，麵上皮肉也一動不動。

雖情感不昭於麵目，內監連頭發絲兒上都是眼睛，一麵呆若木雞，一麵也密切注意著殿堂內的情況，等候隨時召應。

朱晏亭在禦前無諭起身這個動作，讓數人從頭皮繃到了足底。

燈火煌煌，照她麵上。

她已洗去東來的滿身塵埃，身著齊地的輕紗軟緞，每一絲頭發都被細細挽進了髻簪中，烏雲垂墨發，鳳目暈丹色，動搖之間，楚韻幽生。

她眼簾微垂，輕輕揖禮，聲音響在空曠殿堂裡：“陛下不願見我長跪陳情，臣女亦實不願一而再、再而三觸怒聖顏。方才一跪，乃是請罪。”

“請罪？”齊淩審視她片刻，慢慢轉回身，將自己手中把玩的一把長劍擱回蘭錡架上，背對著她。

“阿姊這次，又是請什麼罪？”

“又”字咬得微重。除此之外，聽不出任何情緒，隻能看見他肩膀，因撫玩架上長劍微微垂下。

朱晏亭目凝他肩頭，朱唇輕啟——

“請我棄家離鄉、孤行百裡、千方百計、不惜利用陛下的猛士，也要來嫁給您之罪。”

“哢”一聲，幾乎在她尾音說完的瞬間，皇帝手握的長劍鐔口猛的一震，鞘脫劍出，流出璀璨劍光，劍刃磨得削薄，經千錘萬鑿，光可鑒人，燈火下，照出了他身後女子微揚的熠熠鳳目。

他緩緩轉動劍柄，看見她美豔得不可方物的麵龐映劍、映刃、映目。

皇帝看著劍麵上自己的臉，竟是在笑。

“也就是說，今日之事，都是你主使的。”

“是，我父逼婚，我遠驅李弈為我報信，再焚丹鸞台，僅以我身，孤身來投陛下。”

劍光中，她眉目沉靜，斜飛入鬢的眉壓著倒映燈火的眸，回答得無片刻遲疑。

李弈今天的事，若是他自作主張，其心可誅，他必死無疑。

而若是受朱晏亭的委托，變作她想嫁給皇帝的手段，卻又是另一番味道了。

“阿姊好大的主意啊。”齊淩笑讚。

他慢慢側過身，眉梢一揚，玩笑一般將一直在手中把玩的劍輕輕搭上了朱晏亭的肩膀，春水一樣的光華瀲灩的劍刃，與她裸露紅衣之外的羊脂粉頸極為相配，劍身流水一樣在她的肩頭磨人的慢慢來回。

隻像是玩心忽起的少年，語氣也是溫和的。

“你已得先帝密旨，當知君無戲言，朕斷無悔婚之理，連衣裳都吩咐人給你做了，你何不守約留章華待嫁？”

“回稟陛下……”朱晏亭下頜被劍光倒映得雪白一片，嘴唇上也無血色，她微微垂首，若有所思的望著頸畔兵刃，眉眼在劍光裡顯得有些單薄：“我母過世前，切切叮囑我不得將密旨宣於他人，我父逼婚，我能奈何？”

“你這話不儘不實。”齊淩未收那劍，有意輕輕將手一送，劍刃貼過去，隻差一寸便進咽喉，能見她喉嚨微微滾了一下。

“你已見過朕，也托付了賊人與朕，為何不坐守章華，而要多今日之一舉？”

朱晏亭眼睫微顫了一下，抬起眼來，定定望著他：“陛下可知？那日辭彆陛下返家，我父便認定我那夜與男子廝混，將我幽禁沙渚之上，迫我出嫁。婚期就定在這幾日，倘我不遣李弈來尋、渡不過雲澤、見不到陛下，此刻已是雲澤之下的一具屍骸了。”

不知是不是“屍骸”二字觸動了皇帝，他執劍的手下垂，眉目中出現了淺淡的幾不可查的困惑。

他能聽出來，朱晏亭說的每一個字，都是真的。

字字誠摯，情真意切，毫無破綻。

然而總有某個地方，隱隱的不對勁。

然而殿內燈火煌然，愈顯得她形單影隻，雙肩伶仃，孤袍逶迤——他忽然就心軟了，先帝已經下密旨給他定下的未婚妻，未來的皇後，卻被逼迫到焚燒宮台、孤行百裡，前來尋找他。

三載須臾，曾在長公主治下強大的章華國已不複存焉，連宮室都被她的女兒親手焚燒，百官罷黜，刀兵入庫。

曾經與臨淄國一樣強盛的章華國，破滅得唯一存留下來的就是這一個巫山楚地養出來的女子了……紅衣一襲，孤零零的站在他身前。

他堅硬眉目逐漸瓦解冰消，眼眸漫上溫和之光，長劍“噌”的一聲送回了架上的鞘中。

下一刻，輕輕攜住了她袖底的手。

冰涼如玉，指底還有汗，一握，粘膩的一片濕。

齊淩一抬手，內監會意，送來巾帕。他取巾在手，翻過朱晏亭的手掌，輕輕替她楷拭掌中的濕潤，濃密眼睫，覆住了一雙深不見底的黑眸，唯餘下看似溫潤的玉麵。

“阿姊這樣緊張？”

朱晏亭輕輕攤開手，微張五指，以便他手中的巾帕能擦到指縫裡。