“子醜寅卯，辰巳午未，申酉戌亥，老祖宗智慧，將咱們的一日按十二地支紀時紀月。”
“咳咳......夜裡昏暗瞧不到日頭，就需要咱們更夫打更報時。”
“……”
酉時時分，家家戶戶炊煙嫋嫋，長寧街的顧家已經用過晚膳了。
屋裡，顧春來半倚靠在床榻上，細細的和顧昭交代著夜裡上值需要留意的地方。
“……除了打更報時，咱們也得瞧瞧大街，看看是不是有那等雞鳴狗盜之輩，做些不入流的翻牆偷竊之事。”
“咳咳......咳咳。”顧春來說幾句就有些喘，還有些咳。
他拚命的想要壓製咳嗽，但這咳嗽又怎麼忍得了，喉中就像是卡了一把粗砂，沙啞含糊。
顧昭連忙起身，拎起桌上的大肚茶壺，斟了一杯清水。
“阿爺，先不急著說，喝口水潤潤嗓子。”
她爬上床榻，手握空拳，不急不緩的由下往上，替顧春來拍著背。
過了片刻，顧春來緩過勁來。
都說屋漏偏逢連夜雨，顧春來摔到了腿和頭，還未修養好，這幾日倒春寒，前兒吹了點風，又有些風邪入體。
是以，他這兩日偶爾有些咳。
顧昭不放心，“明兒叫唐大夫再來看看吧。”
顧春來擺擺手，“不急，過兩日得換藥了，正好那時一起看。”
他端起茶碗抿了一口，皺了皺眉毛，又將它往小桌上一擱。
顧昭瞧見這一幕，詫異道，“怎麼了，是水冷了嗎？我去灶間斟些熱的過來。”
“不忙不忙。”顧春來攔住顧昭，“水溫剛剛好，隻是清水沒滋味，我不愛喝罷了。”
“這樣啊，可是大夫說了，您這些日子用著藥，必須得少飲些茶水，阿爺暫且忍耐幾天，等您好了，我給您泡壺好茶。”
顧昭想了想，繼續道，“正好那時我也發薪水了，我給阿爺買上等的六安瓜片。”
“前些日子我打聽雨樓經過，裡頭的掌櫃泡了一壺六安瓜片，那味道，賊香！”
顧春來樂得不行，“好好，阿爺就等著。”
他笑了幾聲，又伸手去扶腦袋，麵露痛苦之色，顯然，前些日子磕到的腦袋還未痊愈。
顧昭將枕頭調整好，讓他靠得更舒坦一些。
她見顧春來的精神頭實在差，忍不住勸道。
“阿爺，您先歇著吧，彆擔心我，我跟著趙叔做事，敲敲梆子巡巡街，時間很快便過去了，有趙叔看顧，應該沒多大問題。”
“話不能這麼說。”顧春來微微板了臉，“你年紀小，跟著趙刀做事，本來麻煩他的地方就多，咱們自己多懂一些，做事順暢，他瞧著你也不煩。”
“孩子，你要記住，我們顧趙兩家親厚是親厚，但再親厚，自己立不起來，那人情也是越用越薄。”
“是。”顧昭肅容。
她對顧春來更是欽佩了。
當真是人情練達即文章。
顧春來緩了緩神，繼續和顧昭說道。
“彆的事倒還好，咱們玉溪鎮地方是小了一些，但民風也淳樸，你阿爺我十五歲從你太爺手中接下擔子，到現在已經五十年過去了，還沒有見過殺人越貨這等惡事。”
最多的，就是抓一些翻牆的，喝大酒的……女色胡混的，大錯沒有，小錯不斷。
“隻有一點，你千萬注意。”
“恩，阿爺您說。”顧昭側耳凝神去聽。
顧春來撩起耷拉的眼皮，語氣放得低沉。
“夜裡昏暗，魑魅魍魎在夜色遮掩下行走，咱們打更人常年走夜路，難免會遇到一些不同尋常的動靜，你阿奶和我說了，搖竹娘那日，你和趙家小子就撞見了？”
他頓了頓，“……是金家餓死的丫頭？”
顧昭點了點頭。
顧春來歎了口氣，不知是不是在惋惜金鳳仙小小年紀便沒了。
片刻後，他繼續道。
“昭兒，你阿奶說了，你還和那丫頭攀談了？這樣不行，以後啊，你要是再遇到這樣的事，千萬記住，人鬼殊途，莫要多理睬。”
“你要知道，人有人途，鬼有鬼道，心中坦蕩，人鬼各走其道，這樣才能相安無事。”
顧昭：“是，阿爺我記住了。”
她偷笑了下。
彆瞧她阿爺說得深奧又正經，其實啊，他的意思就是讓她見鬼的時候，千萬裝作看不見，躲遠一點罷了。
顧春來拍了下顧昭的腦袋瓜頂，“認真！”
顧昭：“哎！”
……
顧春來：“我們這一行夜裡打五更，戌時開始第一更，亥時第二更......最後寅時第五更，方才阿爺和說的，每一更，梆子敲銅鑼的拍子和口訣不同，你都記住了嗎？”
顧昭點頭，“記下了。”
她拿起竹筷子，在床榻邊緣敲出每一個時辰的拍子，嘴裡利落的將對應的口訣報出。
“落更，天乾物燥，小心火燭。”
“二更，關門關窗，防火防盜。”
“三更，鳴鑼通知，平安無事。”
“四更，寒潮來臨，關門閉窗。”
“五更，早睡早起，鍛煉身體。”
顧昭朝顧春來看去，笑了笑，“阿爺，我沒敲錯吧！”
“沒錯沒錯！”顧春來歡喜，“，不愧是我老顧家的娃崽，這腦袋瓜就是靈醒，天生是吃這行飯的。”
顧昭哈哈笑了聲。
過獎過獎。
說了這麼多，顧春來有些疲憊了，在顧昭準備離開前，他又喊住她，交代了最後一件事。
“昭兒，要是真的碰到不尋常的東西，寅時那一道更，不打也罷，或者遲一些打，等天光亮了，你再敲鑼報時。”
顧昭詫異：“為什麼？”
顧春來沉默了下。
“五更天天色將明未明，是日與夜的交替，天地最是蒙昧時候。”
“這個時候要是碰到不尋常的東西，梆子聲響起，會驚到亡者的……那樣，鬼道和人途有了交叉，事情就麻煩了。”
“什麼麻煩？”