說是看鋪子，桑柔彆的地方不考慮，隻去老門東。

這裡商賈雲集，三教九流，各種混居，街道上大大小小的商鋪，還有頗具規模，琳琅滿目的集市，白天黑夜連軸轉的熱鬨，熙熙攘攘最不缺的就是人氣。

桑柔一身靛藍袍服，麵上塗了層粉，膚色稍顯暗了那麼一點，但擱人堆裡，依然是個唇紅齒白，秀氣非常的美少年。

一路上，引來了不少人的注意。

一酒肆二樓靠窗的雅間，許縉倚在窗邊，一手提著酒壺，仰頭飲上兩口，眼眸一轉，儘是肆意之色。

瞥到糕點鋪前排隊等著的秀美少年，許縉目光頓住，停在少年身上許久，待到門開了，陳舸走進來，他頭也不回，叫人趕緊過來，指著樓下異常打眼的少年。

“你說我把這小子弄回去，給六妹妹當上門女婿，她定然會歡喜吧。”

陳舸聽得心頭直抽氣，把那過於秀美顯得弱不禁風的單薄少年看了又看，越看越不對。

“公子，您還是彆想了，我怕您弄回去，六小姐會哭的。”

許縉不懂：“為何要哭？她不就喜歡這種手不能提肩不能挑，空有一張漂亮麵皮的白斬雞，我挑了一個這麼白的，她該感謝我。”

陳舸不置可否，沉默半晌，才道：“公子，彆的不怕，就怕弄巧成拙，好心辦了壞事。”

“何故？”許縉來了興致，挑眉望著麵上神色一言難儘的隨扈，定要他說出個所以然來。

陳舸指著樓下的少年，頗為無奈道：“若是真男兒，弱就弱了，好在物件齊全，可要是本就缺的，易釵而弁，圖個樂子，那就沒得意思了。”

聽到這裡，許縉還有什麼不懂。

唇紅齒白的少年，原來是女郎。

許縉卻並不是個輕易就被說服的性子，他的目光隨著在街市上閒晃的少年遊走，眸底的審視意味越發濃厚，將那少年從頭到腳打量個遍，尤其腰腹那裡，再看走路的姿態，吃東西的樣子。

陳舸不說還好，一挑破，他再看少年，倒確實越看越像女子。

許縉微揚了唇：“可惜了，六妹沒這個福氣了。”

一點興致消散殆儘，許縉轉過身，背對著窗，麵朝房間，把空掉的酒壺扔給陳舸，示意他續上，再無半點探看外頭的閒趣。

見主子對去桑家拜訪的事兒半點不上心，陳舸不由得有點急了：“公子，現在不是您操心六小姐婚事的時候，如今最緊要的是您自己的親事，鄧家搭上了靖王，建立了新朝廷，野心昭昭，無人不知，再任由他們做大了，以後江北誰還記得許家，恐怕所有人都要唯鄧家馬首是瞻了。”

袁祚的批言從未錯過，他說桑家女命貴，那就不會有誤。

他們都已經來到這裡，算是占了先機，就不該空手而歸，白白讓大好機會溜走。

自己這個侍從，樣樣都好，唯獨一點，太囉嗦。

許縉自己想是一回事，被彆人念著推著又是另一回事，他長袖一擺，手往窗外一點，少年早已不見了影蹤。

“要我娶也不是不行，若是方才那個你說的假男人，興許還能入我的眼。”

聞言，陳舸一愣，心頭一陣發苦，愈發無奈道：“公子，主公說您在外麵忘性大，要我時不時提醒您，省得您在外頭玩忘了形，不知道什麼是該做的正事了。”

“好了，就你話多，人都已經在這裡了，還急什麼，待我多觀察幾日，將這金陵摸熟了，再作打算。”

許縉漫不經心的語調，渾不在意，惹得陳舸又是一陣長籲短歎，卻也再說不得什麼。

桑柔遊出了興致，到一家攤販前買了兩份梅花糕，遞給桑有為一份，卻被他推了。

“留著給你母親帶回去，多買幾份。”男人大多不愛這種黏膩的玩意。

話落，桑有為又道：“等回去了，你母親問起來，你就隻說看鋪子，為何出去這麼久，是因為總也看不中特彆滿意的。”

桑有為最怕的就是媳婦念叨，父女倆出門前，董氏就反複念，不可在外逗留太久，選中了鋪子，交給家裡掌櫃或者管事去談，父女倆少在外麵晃蕩。

外頭熱鬨是熱鬨，可三教九流，魚龍混雜，誰知道有沒有包藏禍心的歹徒渾水摸魚。

桑家在這城裡可是獨一份的存在，裡裡外外的都要防。

前頭不就有哪個州的官員在自己家門口被歹人刺殺了。

皇帝都在彆國扣著回不來，死幾個官員，好像也算不得什麼大事了。

被桑有為催著，桑柔仍是不緊不慢地吃完梅花糕，走在大街上，閒庭信步般隨手一指，對著一家門口排滿了人的油餅鋪子道：“父親，這家鋪子如何？人氣夠旺吧。”

桑有為不用看就覺沒戲，這條街的鋪子幾乎都是穩賺不賠的，尤其這種開了幾十年，口碑已經打出來的老字號，扣掉店麵費稅費人工各種開銷還能賺不少，更不可能輕易轉讓鋪子。

桑有為拉著女兒往外走：“你是看到好的就要，也不管要不要得到，這裡沒合適的了，我們去隔壁街看看。”

換條街興許還有戲。

再說，藥鋪這種特殊營生，未必就要開在鬨市，人生起病來，隻要不舒服了，不管開在哪，總能找上門來買藥。

桑柔卻有自己的主意：“父親未試過，怎麼就知道不可以。”

“還用試，”桑有為嘴巴一吹，兩邊胡子翹起了一半，“這裡起碼一半商鋪都由你的老父親我作過保，最長的也有十年了，還完的，還欠著的，沒一個找我說要賣或轉的，你父親我盯了十年，就等著撿幾個漏子，可你看看，我撿成了沒？莫說肉了，就連半點油子也沒撈著一丁點。”

桑柔還是頭一回聽到父親說這些，不由驚訝道：“父親您擔了這麼多店，就不怕他們還不上，垮了或者跑了，債務全都攤您身上，還是說，您留了後招？所以，您才看好他們，願意給他們作擔保。”

聽到這話，桑有為看著女兒的寵溺眼神裡，又透著一點我女兒就是這麼聰明彆家沒得比的得意。

“你要學做生意，這種事兒就繞不開，我們給人做擔保，當然也不是白擔的，這費用，我可一分錢都不能少收，還得白紙黑字，請個官差作見證，是虧是賺，後果自負，我不多拿一個子，真虧了，也輪不到我來墊。再說了，能在這裡做生意的，哪個是赤手空拳，一窮二白的，家裡總有房子鋪子田地或者彆的吧，再不濟，還有人，要我幫還錢也不是不可以，人到我家裡來，用工錢抵債，什麼時候債清了什麼時候就能走，一輩子清不了，那就在我這裡乾到死。”

還彆說，到桑家來乾活的，真有不少這樣的，欠了桑家的錢還不了，隻能把自己賣了，或者賣兒賣女，用來抵債。

桑柔也有她的顧慮：“府裡的人已經夠多了，昨兒個母親都還在說，院子裡杵了一堆人，都在那傻站著的，真正需要乾活的也就那幾個，平白養不少閒人出來，人家也未必感激仁厚的東家。”

桑有為倒是不擔心：“你不是要開藥鋪，這一旦開起來了，用人的地方還真不少，總有他們乾活的去處，閒不了的。”

桑有為做生意的頭腦，桑柔是極為佩服的，她不似董氏那麼擔心，更記掛的唯有她的藥鋪開在哪裡。

“鬨市就這麼大，店鋪就這麼些，人人都來惦記，搶得過來嗎，一個個的都來問，把店鋪價哄抬得更高，你得賣多少的藥才能回本。”

桑有為也就在做生意上能教教女兒了，不厭其煩地給女兒指點迷津：“你有沒有想過，這人啊，天天都要吃飯，天天都要喝水，所以這裡的小吃還有糖水鋪子，薄利多銷，才有錢賺，可生病的呢，十個裡麵能有幾個，難道我們還能把藥當飯吃當水喝不成？這藥又不是做好了就能賣掉，往往一屜的藥材，賣數月都未必賣得完，店鋪經營成本高了，資金轉不開，後續難以維持，地段再好，也是白搭。”

“再說，你開藥鋪，就不隻能是賣藥，你還得會看病，自己不會就請郎中，這郎中還得靠譜，不然診錯了病開錯了藥，把人吃廢了甚至鬨出人命，惹上官司不說，賺的一點錢賠得個底朝天，自己的名聲也徹底壞了，百害無一利。”

聽到父親這番話，桑柔才知父親不是哄她玩，而是確實有做過不少功課，反倒自己，口口聲聲說要開藥鋪，卻還不如父親懂得多。

她開藥鋪的初衷也跟父親不一樣，隻想著有資本和晉擎談條件，卻忽略了這起步階段，又該怎麼走。

畢竟，離晉擎大舉興兵，逐鹿四方，尚有一段時間，前頭如何維係藥鋪的經營，也是一門學問。

女兒還算虛心，一句句地聽進去了，桑有為講得也更起勁，過於投入，脫口就道：“說到這，你還得跟晉世子學學，他看得都比你透徹。”

話出了口，再想收回，是不可能的了。

“父親，您又和晉世子私下聯係了？不是說明白了---”

“明白，為父明白，知道你不嫁，可在商言商，我總不可能看著有大單子進來，有錢賺卻不賺。”

桑柔卻一心要問個清楚：“您和晉世子又談了什麼？您不說，我就問母親去。”

“唉唉，你這孩子，怎麼回事，小時候都不告狀，大了還玩賴了。”桑有為就怕董氏念他，一念他腦門就疼。

桑柔半句不讓：“父親不玩賴，我也不玩。”

“我為了誰，還不是為了你，畢竟那事兒要瞞住了，少不了還得世子配合，他隻要真正不在意，府裡也沒人敢拿這事做文章，你看你三嬸四嬸她們，哪一個是省油的燈了，這回還算識趣，沒有在外頭亂說，你以為光靠你祖母幾句耳提麵命就行了，她們又什麼時候這麼聽話過......”

講的話多了，桑有為口乾舌燥的，把女兒帶去茶肆，包了個偏角隱蔽的房間，邊吃茶邊同女兒說道。

樓下大廳，咿咿呀呀的唱曲聲傳上來，混著桑有為格外鏗鏘的語調，聽到桑柔耳中，竟有種奇異的和諧感。

“父親，您就不要賣關子了，女兒隻想知道，您和世子又達成什麼協議了？”

事關晉擎，桑柔不想插手，又不能不管。

晉擎這人從來就不簡單，哪怕走了，也叫人放不下心，故意埋個鉤子，等人上鉤。

可不上鉤，她又做不到。

“男人之間，還能談什麼，無非生意上的一些事，不是你一個姑娘家操心的了，你先把這藥鋪顧好，以後的事，為父再慢慢教給你。”

一口吃不成一個胖子，桑有為打定了主意，不願意多說，桑柔也沒轍，隻能以後逮到機會再慢慢套話了。

實在不行，還有母親，她就不信，父親在母親那裡還能藏得住話。

趕在日落前，父女倆終於回了家。

董氏早就候在了堂屋，一家三口吃了個便飯，董氏就帶著女兒到後院，關起門來問她出去都做什麼了，一玩就是大半天。

桑柔睜眼說瞎話：“我可沒玩，就是去乾正事的。”

董氏嘁了一聲：“好一個正事，那你正事乾得怎麼樣了？”