沈家共有三房，沈家大老爺已過世，留下一兒一女，皆是大夫人所出，丈夫走後，大夫人常年在佛堂念經，已多年不問世事。二老爺沈璋時任工部營繕清吏司郎中，與沈妝兒父親沈瑜一般，同為正五品朝官。

沈妝兒是三房唯一的嫡女，她母親早逝，獨獨留下她一個骨血，父親沈瑜不曾續弦，隻納了兩房姨娘，丁姨娘生三少爺沈藤，文姨娘生五姑娘沈秀兒。

大夫人僻居佛堂，三夫人過世，府上中饋自然落在二夫人曹氏手中，好在無爭無搶，老太太也開明端方，一家子大體是和和睦睦的。

雖然平日無事不許沈妝兒回府，當真回來了，個個都是高興的。

都知道沈妝兒受了委屈回家，卻誰也不提那樁事。

藤哥兒不知溜去了何處，兄弟們打過招呼都去了外院，東次間隻留一屋子女眷說話。

二夫人曹氏立在老太太東次間裡，指揮下人擺瓜果，取葉子牌，吩咐妥帖的老嬤嬤領著留荷與聽雨去沈妝兒出嫁前的院子收拾行裝，

“妝兒，一路勞累，先吃上點心瓜果，喝一杯羊乳，再讓姐妹們陪你玩玩葉子牌，高興高興...”二夫人曹氏是個精明爽利的性子，想給沈妝兒排憂解悶。

沈妝兒卻是搖搖頭，她陪同老太太坐在上方的紫檀坐塌，左麵坐著二夫人曹氏，曹氏跟前挨著的是二姐沈玫兒，其餘姐妹皆坐在沈妝兒下首，人人臉上掛著笑，眉宇間卻難掩擔憂。

一榮俱榮，一損俱損。

她得把話說開。

“祖母，行宮確實發生了些事，不過我已不在意....”她將事情經過大體敘說，

“陛下傳了口諭，不許任何人再拿這檔子婚事說事，明麵上風波是過去了，不過，清者自清，濁者自濁，王爺若信旁人，我也無話可說，此番回來，不瞞祖母，我想多住些時日。”

二夫人聞言眉心一皺，傾身過來將她手握住，“孩子，你能回來住，家裡無人不喜，住多久我們都願意的，隻是王爺答應嗎？”

沈妝兒還未接話，卻見老夫人眼風沉沉臉拉得老長，“不必多慮，此事王爺有錯在先，我們家姑娘受了委屈，豈能平白受人冷眼？王爺若不低個頭，妝兒便在這裡住著。”

屋子裡眾人聽到這裡，心俱是一沉。

讓朱謙低頭，怕是比登天還難。

沈妝兒這門婚事又是聖旨賜婚，總不能真的就這麼僵著。

博山爐的青煙繚繞老夫人的眉眼，她臉色雖沉卻平靜得很。

當年這門婚事來的蹊蹺，聖旨賜婚，誰也不敢抗旨，於心，她不樂意讓沈妝兒高攀，可偏偏沈妝兒一腔心思撲在朱謙身上，她隻得歡歡喜喜送孫女出嫁。

這兩年，她也看得分明，朱謙不喜沈家，除了回門當日露了個麵，再也不見蹤影。

當然，她也不在乎這些情麵，沈家雖不是大富大貴，卻也沒那麼小家子氣。

隻要朱謙待沈妝兒好，她無話可說。

這次行宮之事，朱謙明顯相信並袒護自家師妹，反倒是將同床共枕的妻子給趕回了京。

這樣的舉止，已觸及了老太太的底線。

皇帝是天王老子，卻也得講些道理吧，沒得放任那些說三道四的長舌婦人不管，責怪自家媳婦？說到底，不是欺負沈妝兒無人撐腰麼？

她打定主意，要留著沈妝兒。

沈妝兒動容地望著老夫人，那淩亂不堪的心口終是因這一句話而漸漸得到安撫。

老夫人露出和緩的笑，輕拍她手背，“妝兒不怕，有祖母呢...”

沈妝兒當然不會讓祖母替她承擔，她笑了笑，

“祖母，此事我心中有數，您放心，孫女不會讓您失望的。”也不會牽連沈家。她在心裡這樣想。

二夫人見沈妝兒這般說，心裡壓著的石頭鬆懈下來。

“好，好，咱們不說這些糟心事了，快，將小桌抬來，咱們玩葉子牌...”

姐妹們湊在一處，玩了幾把葉子牌，歡聲笑語伴著時光，竟也生出彆樣的韻味，沈妝兒許久未摸牌，手生了，輸了不少，老太太坐在軟塌上，瞧在眼裡，笑在心裡，

“你們就一個勁欺負妝兒吧....”

午膳就擺在老夫人的西次間，姑娘少爺簇擁著老太太用了膳，一家子許久不曾這麼開懷，反倒是將外頭那些閒言碎語給拋諸腦後，顧不上午休，緊接著又玩了半日牌。

沈妝兒足足輸了二十兩銀子，老太太看出她是故意讓著家中姐妹，也就隨她了。