“皇後娘娘送給聆兒的？”江夫人瞥向江神聆。

江神聆道：“哦，上次我去楊府，給外祖母說我擔心皇後娘娘會怪罪我。外祖母讓我安心，她說會進宮在皇後麵前替我美言幾句。”

“想必今日外祖母也進宮看望太後了。”楊老夫人和太後是摯友，江神聆信口胡謅，“皇後娘娘便送來此物，以示原諒我了吧。”

“搬回去。”江夫人蓋上箱子，讓婆子將它搬去江神聆的院子，“我娘疼你，那也是看在我的麵子上。”

“皇後豈會這樣輕易地原諒你，裝個樣子罷了。”

江神聆點頭，“是。”

江夫人輕搖團扇，借著機會便與江神聆多說幾句，“我讓我三嫂去打聽了，蘇州知州的嫡子，年二十三，在學堂讀書，聽說是個品貌端正的。書香世家，姻親是皇商，富著呢。你嫁過去是低嫁了，但總比留在京都，一出現就被人笑話的好。”

江神聆手背在身後，低下頭，有一下沒一下地踢著曳地的紗裙，“母親真覺得好嗎？”

“二十三，在學堂讀書，莫不是秀才都還未中。這般年歲還未定親，是家中關係複雜，還是妾室、通房眾多，名聲不好。”

“母親可有細問？”江神聆又道，“母親是怕彆人笑話我，還是怕那些笑話我的‘汙泥’，不慎沾到了你的身上。”

“你！”江夫人拿團扇指著江神聆，她過往那些乖巧果然都是裝出來的，自打賞花宴回來，她破罐子破摔，越來越不聽話，說話牙尖嘴利，分毫不給她這個做母親的留臉，“糟心事是你做的，你還怪起我來了！”

江神聆不想與母親爭執太多。

畢竟她就算嘴上討了上風，身上卻要吃虧。

那四個教引嬤嬤受了母親命令時，下手不輕。

江神聆道：“是我之過。”

江夫人看她認錯積極，猜到她並非真心實意，又說了她幾句。

江神聆低眉順眼，繼續答是。

江夫人看女兒垂頭聽訓，本來升騰起的火氣又漸漸熄了下去。

丫鬟提著的燈籠被風吹著晃動，溫煦的光在江神聆臉上明明暗暗，細瞧著有幾分脆弱無依的可憐。

江夫人停了嘮叨，如何也是自己身上掉下來的肉，以後遠嫁了也再難見到，於是心腸也軟了下來，“不過你說的也有幾分道理，我讓三嫂再去問問，若是家裡姬妾成群的人，那我也不想你去蹚這種渾水。便再換一家。”

江神聆意外地看了母親一眼。

回廊儘頭候著的兩個庶女，見二姐和母親說完話了，低垂著頭走過來。

“大娘子，已抄寫完了。”三女江淨瓶遞上來一疊整齊的宣紙，四女江玉壇跟在後麵。

江夫人接過，隨手翻了翻便遞給了張娘子。

江神聆看去，發現她們把《女誡》與《內訓》各抄了十遍，“怎麼又在罰抄？”

江夫人哼笑，“那兩個姨娘，聽說我要去長公主壽宴，提前來我麵前賣好，又是送繡品，又是納鞋底的。然後說，淨瓶和玉壇快到議親的年紀了，讓我帶她們出去見見世麵。”

“我說兩個庶女世麵就不用見了，先學好規矩吧。於是讓她們抄寫《女誡》《內訓》，今日我赴宴歸來時交來。”

江神聆啞然，又看了一下妹妹們的裝扮，衣裙樸素，發飾簡單。

今日宴上，好幾個貴女的婢女都比她們穿得好。

她想起外祖母曾說：“你娘苛待庶女，在世家貴婦裡也是‘聞名’的。”

江夫人乏了，轉身離去。

江淨瓶等了片刻，看江神聆沒走，小聲說：“二姐，我們退下了。”

江神聆想起前生，江家輝煌的時候，庶妹們沒有跟著享多少福，待江家落魄了，倒是跟著受難。

她理解母親的怨恨，但這兩個庶妹不過十三、四歲，被母親長期拘著打壓，性格內斂膽小。

江神聆善意道：“有空來靈榮閣小敘吧。”

兩人弱聲應下，點頭離去，步子聲音極低。

念南見沒人了，這才解釋白日的事：“奴婢在宴廳門口守著，王爺一直被長公主灌酒，走不開。夫人卻走了出來，她問奴婢小姐去哪裡了，奴婢說小姐出恭去了，她便讓奴婢叫你去馬球場，她一直盯著奴婢，奴婢隻好往茅廁那邊走去。”

“待馬球場人聲沸騰了，奴婢才敢回來。奴婢去長廊找小姐，卻誰也沒見到。”

江神聆：“無事，今日雖意外頻發，但還算順利。”

***

過了幾日，江神聆在書桌前練字時，門房遞來外祖父送的畫。

那畫裝在匣子裡，她打開看了，是一副花鳥圖。

她想到司湛說要遞信給她，她在匣子裡翻找，從匣子的隔層裡找出來密封好的信封。