蕭延攥著兩串糖葫蘆，躡手躡腳地靠近了自家夫妻居住的西院東廂。

阿真跟阿福去河邊洗衣服了，母親妹妹在中院做飯，使得西院這邊靜悄悄的，都能聽到隔壁傳來的說話聲。

蕭延在窗下等了會兒，沒聽見屋裡有什麼動靜，他才踮著腳往裡走。

挑開門簾，發現裡麵門閂橫著。

驚喜送不成了，蕭延隻好推推門：“開門，我回來了。”

炕頭有人坐了起來，從旁邊撥開門閂，動作快到蕭延隔著門縫連隻手都沒瞧到。

他推門進去，偏頭一看，就見妻子林凝芳又躺了下去，麵朝牆壁，眼睛閉著，瑩白的臉頰一片清霜。

蕭延笑著趴到炕頭，將兩串糖葫蘆湊到美人鼻尖下。

林凝芳能感受到陰影晃過，也聞到了一股酸甜氣息，她皺皺眉，睜開眼睛，看到兩串紅晶晶的糖葫蘆。

蕭延討好地道：“天暖了，老張頭說這是最後一批，下次想吃也得等到冬天。”

林凝芳重新閉上眼睛：“你自己吃吧，我那串給阿真，她愛吃這個。”

蕭延：“我不吃，你跟阿真一人一串，來，你先挑，不然你不吃，阿真也不敢吃。”

林凝芳聽了，這才坐了起來，也沒挑，隨便拿了一串。

大家閨秀，唇紅齒白，吃起糖葫蘆也跟彈琴畫畫一樣透著一股雅致，蕭延看得目不轉睛。

林凝芳側了過去。

蕭延回神，努力找話聊：“二嫂剛進門，大嫂肯定陪著，你怎麼沒去？”

他一直都希望妻子能真正融入這個家，而不是天天把自己關在屋子裡麵，沒病也能憋出病來。

林凝芳自嘲地扯了扯嘴角。

蕭延知道她最近都不怎麼痛快，兩人的事辦得草率，之前還不明顯，亂世裡無媒而合的事太多太多了，可這次二哥成親辦得熱熱鬨鬨，又是花轎又是宴請的，換誰都要泛酸。

他握住林凝芳空著的那隻手，低聲保證道：“放心，等我攢夠銀子了非得給你買一身大紅綢緞，讓你穿回綢緞嫁衣，比大嫂二嫂他們的好上千百倍。”

林凝芳看著他寬大的手背，心頭窩了幾天的火忽地就散了。

怨誰呢？

當時山匪殺了她的家人，如果不是蕭家兄弟出手，她與阿真被擄去匪窩，大概會生不如死。

蕭縝正派也狠決，不願帶上她們主仆這對兒累贅，真把她們隨便安置在哪個村落，還不是要被人覬覦？

為了活命，為了有個看起來還算靠譜的依靠，林凝芳不得不接受蕭延的提議，做了他的人。

他是急色粗鄙，卻做到了對她的承諾，給了她與阿真溫飽。

“我沒羨慕那個。”縮回手，林凝芳澄清道，“我是不舒服，但跟嫉妒無關。”

她隻是在感慨自己的命，小時候金尊玉貴的，哪怕祖父失勢林家依然是名門望族，她注定會嫁給一個門當戶對的儒雅君子，誰曾想一朝風雲變幻，少時無憂無慮的歲月竟仿佛隻是一場夢。

蕭延不懂這般敏感的女兒心事，認定她就是羨慕二嫂，剛想再說點好聽的，外麵突然響起蹬蹬蹬的腳步聲，毋庸置疑地奔著他們這邊來了。

林凝芳一臉漠然，仿佛蕭家出了何事都與她無關。

蕭延站了起來，還沒往外走，門簾一挑，蕭玉蟬旋風似的衝了進來，看看炕上的林凝芳，再看向蕭延手裡的另一串糖葫蘆，隱忍著火氣道：“三哥，這串是給我的嗎？”

林凝芳也看向蕭延。

蕭延笑得十分自然：“這是我的，你那串我讓四弟五弟帶過去了，怎麼，他們倆偷吃了，沒給你？”

窗外屋簷下，蕭野朝蕭涉使個眼色。

蕭涉馬上道：“三哥你不要冤枉人！我們一共拿了四串，大嫂二嫂兩串，留兩串給綿綿耀哥兒，姐姐那串明明在你手裡！”

蕭延：“……滾！小孩子不在家就沒有，趕緊把那兩串拿過來！”

他怎麼有這麼個蠢弟弟，看戲不嫌事大對吧？

蕭玉蟬已經聽出來了，她自然不會搶侄女兒子的那份，隻盯著蕭延手裡：“我就要這個！你個大男人吃什麼糖葫蘆，該不會娶了媳婦忘了妹妹，兩串都要給三嫂吧？”

她眼裡噴火地瞪向林凝芳。

林凝芳隻是笑，甚至還慢條斯理地咬了一小口山楂果子，比外麵的兩個小叔更像看戲的。

蕭玉蟬氣得直跺腳！

蕭延怕妹妹鬨大，趕緊把手裡的塞給她：“行了，這串給你，我不吃了！”

蕭玉蟬比較了下兩串糖葫蘆的大小，又把糖葫蘆塞回去：“我不要彆人挑剩下的，你去給我買新的！”

蕭延不慣著她：“你嫂子根本沒挑，你要吃就拿著，不吃我吃。”

說著就舉高糖葫蘆，作勢要咬一口。

蕭玉蟬急忙將糖葫蘆奪回來，瞪瞪眼睛，轉身走了。

蕭延心累，回頭見妻子淡淡地看著自己，馬上道：“放心，我再去給阿真買一串。”

林凝芳：“算了，叫人看見挨罵的還是阿真。”

這時，蕭野啞著嗓子模仿蕭涉的聲音，在窗下道：“三哥偏心，我也要吃！”

蕭涉：“你學我乾啥？”

蕭延眉峰猛跳，一邊擼袖子一邊往外衝，要去揍兩個兔崽子。

蕭野、蕭涉早撒腿跑了，回到佟穗柳初身邊，繪聲繪色地學了一遍。

蕭野：“要我說這事就怪三哥，給三嫂送完馬上給玉蟬送去，啥事都沒有。”

蕭涉：“三哥自己想吃吧。”

佟穗、柳初都是安靜的性子，誰也沒有試圖分析。

蕭野當二嫂對那些事不感興趣，想了想，主動講起自家二哥來：“二嫂你不知道，我們家五兄弟，最厲害的就是二哥，就說剛上戰場的時候，大哥都有點怕，是二哥衝在前頭最先殺了幾個敵兵，這才把我們的血性都激了出來。”

佟穗飛快看了眼柳初。

蕭野反應過來，連忙朝柳初賠罪：“大嫂，我不是故意提大哥的，我……”

柳初笑笑：“沒事，都過去這麼久了。”

蕭野機靈地不再提大哥的部分，隻往狠了誇二哥蕭縝：“有一次我們小隊立了大功，其中八成功勞都在我們兄弟身上，但二哥就是不許我們去爭，眼睜睜看著另一個人冒領功勞，結果怎麼著，上頭也想獨吞這份功勞，見那人不識趣，找個借口把人弄死了，那時候我們才知道二哥早把上邊那些將領的心思都摸透了。”

“六年啊，單二哥的戰功至少能封個千戶什麼的，確實也有這種機會，二哥沒要，他說朝廷沒幾個真正做實事的，與其攙和其中勾心鬥角，不如回家種地，所以我們才都跟著二哥回來了。”

柳初點頭道：“二弟確實心細，思慮周全。”

現在的朝廷，做好官要被陷害，隻有貪官惡官才能站穩腳跟。

佟穗想到了生死不明的大哥佟榮，長了一副小山似的健壯身軀，人卻老實巴交少算計，雖然她希望大哥另有際遇，但八成……

如果大哥當時能跟蕭家兄弟在一起該多好，或許能撿回一條命。

餘光裡有人出了堂屋，佟穗偏頭，看到了蕭縝。

她垂下眼簾，一串糖葫蘆還剩四顆山楂果。