騎兵隊的一個小隊長，在帶著人去前方探路後，回來回稟道。

李洵微微頷首，讓他們歸隊。經過一個多月的跋涉，他們已經走到了肅城境內。

果然，又走了一個多小時，便在前方的原野上，看到了一座巍峨的的城池。

說是巍峨，與京城相比便差太遠了。

之所以有這種感慨，還是因為剛路過的兩個縣，村落稀少，縣城也很小，看起來也十分寥落。如今看到稍大些的郡城，對比便很鮮明。

城池外頭，一些百姓正排隊進城，而在那隊伍之外，還有一小撥衣衫鮮亮的人正在等待著什麼。

見到他們這支隊伍，便遠遠地迎了上來。

李洵帶著幾個護衛驅馬向前，那為首的穿著官服的中年男人也上前幾步，恭敬地彎腰作揖：

“臣肅城郡丞周應亭，參見郡王殿下！殿下一路辛苦，微臣這就領您去府邸。”

李洵和煦地叫人起來，還與對方寒暄了幾句，他身後的楊進祿卻沉著臉很不高興。

在郡丞等人的引導下進城前往郡王府，郡丞一路儘職儘責地向他介紹著城中的情況，將他們一行人送到了郡王府大門外，又說請他們稍事休息，明日會有人來給他交禦賜田莊的賬冊。

這郡丞一走，楊進祿立刻忍不住罵道：

“這肅城郡守簡直傲慢無禮，郡王駕到，他竟然不到城門親迎，隻派了個郡丞就把咱們打發了！”

這話一出，王常青和其他兩個指揮使也麵露怒色。

李洵抬了抬手：

“罷了，不過是小事，先進府安頓。”

一個陌生人，是否親自迎接他還真不在意，但這地方長官如此行事，倒也透露出一些信息。

大啟地方官與諸侯的關係本就微妙，兩者互相監視，不是東風壓倒西風，便是西風壓倒東風。

但一般來說，地方官不至於一開始就如此傲慢，而是在試探良久後，確定對方是個軟柿子，才敢上手捏。

這郡守一開始便隻派了副官來，明顯是有恃無恐，想給他下馬威。

他的底氣，無非是一開始就已經知道了嘉佑帝的態度，斷定他完全失勢。

若他沒有猜錯的話，嘉佑帝必定是單獨給他下了密旨，讓這郡守監視他。

倒很符合嘉佑帝的作風。

心裡這些念頭一一轉過，李洵便去接七公主在二門處下馬車。

一路奔波，小姑娘又瘦了許多，好在有大夫隨行，一直精心照顧著，沒生什麼大病。

扶著他的手走下馬車時，她卻低著頭，像是在掩飾什麼。

“婉兒，怎麼了？”

七公主搖頭，卻沒說話。

李洵覺得不對勁，強令道：

“抬起頭來。”

他語氣稍稍嚴厲，七公主便隻能聽話地抬頭。

這一抬頭，李洵便見她一雙眼睛紅通通的，眼淚還一直往下掉，止都止不住。

“哭什麼，哪裡不舒服嗎？”

李洵柔聲問道。

七公主搖搖頭，啞聲道：

“沒有，大哥……我隻是覺得，如果不是因為我，大哥怎麼也不至於到如此貧瘠的封土上來……”

一路看到的景象令她心碎不已。

這肅城郡實在是太荒蕪貧瘠了，適合耕種的良田很少，連荒地裡長的草都黃黃瘦瘦沒幾根。人口也不多，路過的一個縣城很小，連這郡城裡，也是灰撲撲的，一路行來都沒見幾個穿著鮮亮的百姓。

這樣的地方，能收多少稅賦，大哥以後的日子該有多麼捉襟見肘。

還有這府邸也如此簡陋，根本比不上京城的那座……

聽她抽抽噎噎地描述著這地方有多貧瘠，李洵不由失笑。

“原來你這幾天悶悶不樂就琢磨這個呢。放心，我選這裡自有我的考量，吃不了虧的。乖乖回去休息吧，小小年紀的，彆操心這麼多事。”

說著，就讓人收拾房屋，安排七公主去休息。

聽到他這樣說，王常青便湊過來，好奇道：

“郡王，這破……這地方到底有何玄機？”

李洵拍了拍他的肩膀，道：

“以後你就明白了，總不會叫你們跟著本王吃苦受窮的。”

說著，又道：

“去問楊進祿領些銀錢，讓夥房去城裡采買一千斤鮮肉回來，給護衛們改善下夥食。吩咐下去，以後每天的夥食標準，和京城時等同。”

見他氣定神閒，似乎一點也不為封地的貧瘠發愁，王常青雖然摸不著頭腦，卻還是按照他的話去辦事了。

倒是一路蔫蔫的護衛營兵丁們，聽他宣布了今後恢複先前在京城的一應待遇後，全都興高采烈起來。

每個人在自己的崗位上忙碌著，李洵也進了書房，拿了張大的宣紙來，默默地畫起了前世的地圖，在上頭對應勾畫如今所處的位置，以此來確定一件很重要的事情。

他選擇來肅城，自然不是瞎選的，而是因為這裡有個在後世產量很大的硝石礦。

他原本對此並不是百分百篤定的。

但在來肅城的路上，他將一路所見的地形地貌與前世進行了對比，全都能一一吻合。

進入肅城郡境內以後，他還特地采集了一些寸草不生的土地土壤進行了查看，果然在其沉澱中發現了硝石結晶，這才完全放下心來。

火|藥在軍事戰爭中的地位多麼重要，每一個現代人都知道。但大啟卻至今還沒人正式發明出火|藥。

有了火|藥，或者說有了威力強大的火藥武器，才能真正扭轉中原將士麵對遊牧騎兵的劣勢。

而硝石，就是火藥的靈魂。

如此他自然不會放過這塊未經人發現的寶地。

當然，有了硝石並不意味著就有了大規模殺傷性武器，至少要製作出以生鐵為殼的震天雷，才算勉強發揮出火藥的一些威力。

所以，鐵礦也是必須掌握的一種資源。

按照他對這一大片北方土地的了解，距離他這裡三百多裡的北戎地界上，就有好幾個鐵礦，還有煤礦，銅礦等許多礦產。

除此以外，後世的北戎草原很多地方都是全國重要的作物產地，許多作物都可以在這裡獲得高產。

現在的人們根本不知道，整個北地，處處是寶藏。