“鄉下婦人，滿嘴汙言穢語，恐怕汙了軍爺的耳朵。而且，龐老爺還等著咱們回去複命呢，可耽擱不得！”

他大概以為，這郡城無人不知龐老爺，搬出他來，沒有人敢不給麵子。

然而對方卻是審視地看了他一眼後，直接衝著身邊的兵丁一揮手，那些人立刻翻身下馬，將那些家丁一推，直接抽出軍刀在陳二妹手上的繩子一劃，隨即又扯掉了她嘴裡的破布。

陳二妹終於得以說話，她什麼也顧不得，立刻急切地道：

“我不是逃奴！軍爺，我是平民！龐老爺強迫我家借印子錢，搶了我家的田土，如今還要我全家為奴！求您帶我去見王爺！”

家丁立刻慌了，大怒道：

“呸！你這賤奴此時竟然敢胡言亂語，汙蔑龐老爺！”

“軍爺您彆聽她胡說，您可以明天去府衙查檔，這婦人確實是咱們龐老爺家的家奴！”

那為首騎白馬的騎兵正是李洵，聽到這話，卻是絲毫沒有理會，隻吩咐道：

“將這婦人帶進府裡。”

這婦人瘦骨嶙峋，又被人以多欺少，打得鼻青臉腫嘴角帶血，卻堅持要見他，可見是有內情。

而且，多年做任務，他對微表情的研究也很有心得。那些家丁雖然故作鎮定，臉上卻還是有些細節出賣了他們的心虛。事情絕對不像他們所說的那麼簡單。

反而是那婦人，並沒有撒謊的跡象。

權貴豪富欺壓平民，在這個時代太常見了。

聽到這話，那為首的家丁頓時急了，開始扯虎皮做大旗：

“軍爺，這可是龐老爺的家事！你要跟龐老爺作對嗎？”

卻不防被一個兵丁直接一腳踹在膝蓋窩，跪倒在地。

“放肆，郡王麵前，豈容你一介刁民口出狂言！”

幾個家丁頓時傻了，郡……郡王！

這竟然是新來的那位郡王！

對於皇權的敬畏讓他們不敢再有任何反抗，隻能眼睜睜看著那些兵將陳二妹帶走，然後趕緊飛跑著回去報信。

*

被帶進郡王府的陳二妹暈暈乎乎，如在夢中。

她簡直不敢相信，她如此好運地在最後關頭遇到了外出回來的王爺！

原來這就是傳說中為民除害，又體恤百姓王爺，他竟然如此年輕。

被帶到廳堂，王爺還吩咐人找大夫來給她看看傷，陳二妹心中暖暖的，王爺果真如傳說中一樣愛民如子。

陳二妹再也顧不得什麼，趕緊跪在地上，把龐老爺的惡行和自家的情況告訴王爺。

“王爺，您行行好！救救我們吧！”

說完又怕王爺覺得自己太貪心，連忙又磕頭補了一句：

“要是彆的不行，至少救救我女兒，她那麼小，被賣到青樓活不下去的！”

李洵溫聲道：

“你且安心養傷休息，此事本王會處理的。”

說著，就讓人帶她下去休息。

待陳二妹走後，李洵立刻沉下臉來。

先前從郡守的態度，他便覺得南郊可能有什麼見不得人的秘密。

當時他便派了王常青帶人去查。

但王常青把南郊轉了個遍，回來跟他說，沒發現什麼異常，南郊是整個郡難得土地肥沃的地方，全是大戶人家的莊子，沒多少自耕農。

得到這個答案，李洵又打算集中力量先剿匪，便暫時沒再追查，卻沒想到南郊的百姓先找了過來。

郡守極力想隱藏的，便是如此喪儘天良之事！

這肅城郡本就貧瘠，可郡守與他那小舅子，卻是打算在瘦得皮包骨的人身上炸出幾斤油，不僅是喝血吃肉，連骨頭都得吸出二兩骨髓來。

收成低，那富農至少還有地，貧農還有他們自己這個人。賣作奴隸，也總能一人得個幾貫錢。

平民不知道印子錢違法，隻當天災人禍自己倒黴不得不去借錢，借了錢還錢也天經地義，隻能賣兒賣女賣自身還債。

可那種稍微有見識的，知道印子錢違法的也沒用，當地最高行政長官是那個放印子錢的人的保護傘。他們甚至還養著山匪，不管哪一種手段隨便使出一點來，都足以碾死那些平民百姓。

整個南郊沒剩下多少自耕農的背後，隱藏著多少土地兼並後的血淚！

李洵捏緊了拳頭，肅城是他的基石，他絕不允許這些人在此地如此胡作非為。

這一次，他要借此事徹底根除郡守這股惡勢力。

“來人，立刻點兵一百，本王要親自去南郊！”

雖然那婦人看起來沒撒謊，但這次他要親自去南郊查探情況，免得再有錯漏。

*

陳二妹所在的村莊名叫喜鵲村，離郡城二三十裡，李洵等人快馬加鞭跑過去的時候，天都還沒黑。

南郊土地肥沃，能開墾的地方全都開墾成了耕地，因此土地比較密集，道路兩邊幾乎全是地。

如今正是春季播種小麥，糜子等物的季節，每塊地裡，都有好幾個村民正在耕作。有些是在播種，有的在蓋土，但最辛苦的還要數犁地的。

他們衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，地裡沒有耕牛，全是由人力完成，前麵兩個人拉，後麵一個人推犁，速度非常慢，看得出每個人都很吃力。

但即使如此，莊頭的鞭子還是落在了身上：

“慢吞吞的要犁到什麼時候，天都要黑了！爺爺打死你們這些懶漢！”

打了前頭兩個拉犁的又打後頭那個推犁的，三人被打得受不了，卻不敢反抗，隻跪地抱頭求饒。

李洵看到那倒在地上的木犁，根本沒有金屬頭，這怎麼可能快得起來。

早有聽說犁地累死人的，便是因為如此了。可即使那些人已經如此瘦弱不堪，卻依舊要挨鞭子。

這些莊園主人與莊頭，全然沒把人命當回事。

“把那些莊頭伴當都綁了！召集村民到村頭集合！”

他命令道，留下五十個騎兵。

彆看那些莊頭，伴當在村民們麵前如此威風，在李洵的騎兵麵前卻根本不經打。

於是，不過片刻，先前耀武揚威的莊頭就叫罵著被打倒在地，綁住了雙手扔在地上被看押起來。

而李洵則帶著剩餘人快馬加鞭去了村裡。

以那郡守小舅子的做派，都派人來捉陳二妹了，沒道理不對她家裡人下手。

他若去得早，說不定能阻止悲劇的發生。

很快進入村裡。

這村莊也實在窮苦，連瓦房都沒兩間，幾乎全是茅草頂。在村中找了個小童問路，沒多久他就帶著人來到了陳二妹家。

此時，一幫打手捉著一個八九歲一直在哭喊掙紮的小女孩，另外幾個則圍著兩個漢子毆打，另一個年輕些的婦女抱著個男孩嚇得瑟瑟發抖，頭發花白的老漢被推搡在地，根本爬不起來。

看著這些人哭泣，那些打手一點不覺得他們可憐，反而還在一旁嘎嘎怪笑。

“敢得罪咱們龐老爺，這就是下場！”

“要怪就怪你們家那舌頭長多了的婆娘！”

“現在就哭太早了，將來多的是你們哭的時候呢！”

“天殺的，你們會遭報應的！”老頭哭喊著叫罵。

“死老頭，還敢罵人！”一個打手直接走上去一腳踩住他的手使勁碾，老頭頓時痛苦地大叫起來。

李洵快步衝上去，直接一腳將那打手踹出了幾米遠。

這些人不認得李洵，隻從他身後的兵丁的著裝認出，這是郡王府的護衛。

一個打手走上來，一臉不爽地道：

“郡王府的軍爺，咱們向來井水不犯河水，您這樣就不對了吧？”

李洵懶得與他們廢話，直接下令：

“拿下！”

近身肉搏上李洵很有經驗，他原本那一千護衛們在來肅城前的一個月訓練裡，他專門對此進行過講解與訓練，對人體關節有初步概念的護衛們，要對付這些隻會欺負瘦弱平民的打手，一點都不費力。

很快就將那些打手卸了胳膊綁成了一團扔在地上。

那些打手們一邊哀嚎一邊叫囂：

“我們可是龐老爺的人，你們這是要與郡守大人為敵嗎？”

“你們給我等著，郡守大人馬上就會派人來抓你們下獄！”

顯然他們還沒搞清楚狀況。

護衛們也是窮苦出身，看到被如此欺壓淩虐的村民感同身受，聽到這話，便有一人忍不住上前又是一腳。

那護衛滿懷驕傲地道：

“實話告訴你們，現在是咱們郡王親臨，且等著看是誰倒黴！”

另一個護衛畢恭畢敬地向李洵稟報：

“郡王殿下，人全都綁好了。”

李洵點點頭：

“全部帶到村頭的空地上去。”

看了看地上兩個被打得吐血的壯勞力，又吩咐道：

“給這家人請個大夫，好生治療。”

說完，便帶著人走了出去。

陳二妹一家人這時候才回過神來。

他們先前被那幫打手闖進家裡，說他們家的媳婦竟然去郡王處告龐老爺的刁狀，要好好教訓他們。

那時候他們隻覺得禍從天降，既害怕又惶恐，心裡還有些怨怪陳二妹的衝動。

不知道什麼叫官官相護嗎？

那是郡守的小舅子，告了又有什麼用，反而給自家引來滅頂之災。

可現在，郡王真的來了！

他剛才讓人綁了龐老爺的打手，救了他們，還吩咐人給他們請大夫！

這不就是傳說中的青天大老爺麼？他們家真的得救了！

一家人為此激動不已。

*

而村頭空地上，被集結起來的村民麻木地看著被綁著扔在前麵的莊頭伴當。

他們經曆過最絕望的事情，此刻早已在日複一日的折磨壓榨中喪失了期待，隻是本能地苟且地想活下去。

他們不關心上頭又要鬨什麼新花樣，或許是原本的莊頭伴當犯了錯要被撤掉，那就隻希望新來的莊頭與伴當的鞭子能輕一點。

站了一會兒，很快又有一隊兵押著幾個打手來了。

一個穿著鎖子甲的年輕將軍在一群軍爺的擁護下走到了最前頭。

他身邊的一個兵大聲道：

“各位鄉親，此乃本郡國主慎郡王，今日接人狀告，了解到你們村受龐老爺印子錢之苦，不少人淪為奴隸，特來了解情況。”

“有哪些原是自由身的，都站出來，郡王定會為你們主持公道！”

一潭死水般的村民們頓時嘩然。

他們原以為自己一輩子可能就這樣了，每天在鞭子下做著繁重的農活，吃不飽穿不暖，哪天一頭栽倒在地裡，便扔到亂葬崗讓野狼啃了。

可現在竟然來了一位郡王，得知了他們的苦處，要為他們主持公道！

村民們麻木的眼神有了波動，他們肅城這烏雲蔽日的天，真的要迎來太陽了嗎？

這在以前簡直是連做夢都不敢想的事情。

哪怕覺得不真實，可人都是向往希望的。

看著那些往日裡對他們拳腳相加的莊頭伴當們全都被打得鼻青臉腫，綁了手腳扔在地上，再看看年輕郡王帶著的那些威武的軍爺和他們手頭雪亮亮的刀，村民們突然就覺得非常有安全感。

就像受了欺負的孩子終於找到了可以依靠的大人。

一個又一個的村民們跨步向前。

一百多村民中，竟然絕大部分都是，可見那姓龐的與郡守等人作惡之多。

望著這些瘦得不成人形，身上傷痕累累的村民們，李洵心中燃起了一團火。

百姓不富強安康，則國不強。

他的封土，他的子民，絕不容忍畜生們如此作踐！

*

而罪魁禍首的龐老爺，在打手們回來彙報後也有些慌神。

郡王這意思，不會真的要管閒事吧。

郡王手裡帶著那麼多兵，前陣子還宰了一窩土匪，城裡那些賤民都說郡王英明神武愛民如子，還真叫人心裡發虛。

他趕緊去郡守府找郡守商量對策。

“大人，大事不好，有個刁民把印子錢的事捅到郡王那裡去了！”

他一見到郡守就慌亂地道。

郡守卻是氣定神閒地瞟了他一眼：

“慌什麼慌，多大點事。”

龐老爺囁喏道：

“那可是郡王，他手裡那麼多兵，萬一……”

郡守哼笑了一聲，篤定地道：“沒有萬一。把心放在肚子裡，本官跟你保證，他絕對不敢動兵。”

堂堂一個皇長子被發配到這種窮鄉僻壤，皇帝還密令他監視這位郡王。

作為一個被皇帝厭棄的皇子，但凡地方官參他幾句，便要倒大黴。

如此，那郡王隻要腦子不傻，都不敢對他和他的親眷動兵。

彆說是為了幾個刁民，就算是他騎到郡王頭上，他怕是都得掂量下發不發作呢。

前幾天郡王的態度不就正好說明了這一點麼。

在郡守這裡吃了個定心丸，龐老爺頓時安心了，回了府中繼續抱美人睡大覺。

然而，半夜的時候下人突然驚慌地衝進來：

“老爺，大事不好了！郡王帶了五百護衛，把咱們宅子給圍起來了，說是要抄家！”