第6章

在這聲嘶鳴的痛喘過後，嗆咳聲微微響起。董靈鷲側耳聆聽，漸漸聽見屏內侍奉的女官們急促呼吸、驟然振奮的語調。

“娘娘……睜眼了……”

“徐主兒——”

又半刻，一身腥血苦藥味道的鄭玉衡步出，躬身行禮，鬆了口氣：“幸不辱命。服藥兼施針下去，徐妃娘娘終於頂過一口氣去了，還需看顧一夜，過了這性命攸關的一夜，命就保下了。”

他白淨的額角覆上一層細密的汗，受了風吹，有些潮冷。施針的手指也微微發麻。

他這麼一說，從旁等候的諸位太醫，便都有些麵子上掛不住，他們彼此悄悄掃視，俱從對方年資深厚的臉上讀到一種膽怯和來之無由的隱隱憤怒，但其中也有幾位麵露慚愧和欣慰。

董靈鷲的視線冷不丁地落過來，眾人脊背僵直，叩首便拜，雙肩微顫。而握著太後娘娘一隻手的王皇後，也不知何時淚痕乾涸，抿唇不語。

“鄭太醫，”她說，“今晚你留在這裡，可以在這些人中隨意挑選助手。”

“臣遵旨。”鄭玉衡應答。

“徐妃若是有活命的福分，應該重謝你的救命之恩。”董靈鷲拂了拂袖子，“協助之人若有不力的，你儘管向哀家直言。”

她沒有說後果會如何，卻仍舊讓醫官們頸項一涼。隨後，董靈鷲起身而去，指掌攥著王皇後的手，幾乎不容她有推拒的餘地。

王皇後跟隨她到了慈寧宮，外頭響起春末時綿密的小雨，雨滴琉璃瓦，傾瀉如斷線之珠。她的手緊緊攥成拳，見太後屏退了女官內侍，便一聲不吭地跪下。

董靈鷲倒是笑了：“皇後有什麼錯要認？”

王皇後道：“兒臣不能護好徐妃，以及徐妃腹中的孩子。請您責罰兒臣。”

她的眼前是太後娘娘衣料上的繡圖，還有耳畔越轉越急的玉珠手串聲。

“人在刑部，問都沒問一聲、連個口供都問不出，直接押送到刑部。”董靈鷲道，“皇後指望用刑部的大人們問出內宮之事嗎？”

內獄在宮中，內獄首領是內侍省秉筆太監許祥，兼任提刑官，是董靈鷲積年的心腹。這件事，皇帝似乎是想要瞞過他的母親。

王皇後梗著脖子，唇上印出一道深深的齒痕。

“皇帝也覺得這件事不體麵，這件事太急、太沒分寸，怕我苛責，所以繞過我的眼皮底下。”太後娘娘怒極反笑，像是水平如鏡的湖麵上波瀾驟生，隻顯出那麼一瞬息的劇烈波濤，“他叫你一聲梓潼，稍稍伏低做小，你就筋骨脾性都軟了，幫著他為所欲為。你這個皇後究竟有沒有規勸皇帝的作用？我當初從所有世家裡看中你，是因為你有主見、能說話，可以開口進諫，不是讓你做他的爪牙。”

王皇後終於露出惶恐之情：“母後、求母後——”

“不要說了。”她冷冷地道，驟風急雨仿佛停在這一刹那，“你們什麼時候能不求彆人，孟臻就死在這個‘求’字上，不聽我的話多曆練他，所以養出你夫君那個不長進的混賬！”

當朝太後喝罵已故的先帝、當今的聖上，王皇後隻有閉口不言，麵白如紙。

董靈鷲站在她麵前，注視著王皇後蒼白的麵容，心中失望的同時，還是慢慢生出一種對她的垂憫。

太後坐回椅子上，她伸出手，皚皚從案下鑽出來，蹭進她手中。董靈鷲靜靜地將手搭在它身上，忽然道：“他不是忍不下去徐尚書上呈奏表時對他的冒犯不敬，也不是忍不下去禦史對徐家、徐妃、甚至對他個人品行的攻扞，孟誠隻是忍不下去再對一個厭惡的女子笑顏相對、假作榮寵，甚至生下和他的孩子。”

她扭過頭，輕問：“是不是？”

一直繃緊身軀，高懸著精神的王皇後，終於在這樣鑽心剖骨的詰問下支離破碎。她這次是真切地、崩潰地撲入董靈鷲懷中，伏膝大哭，痛楚難言。

“母後……母後，我錯了，我錯了……”她說，“我跟徐綺是有些上了年頭的齟齬，但我從沒想過要殺了她！皇帝說那是、那隻是讓她不再有孕的藥，我便信了，他枕在兒臣的懷中，跟我說……他已難受得鬱結於心，一想到要跟根本沒有情意的女人甜言蜜語、假作歡愛，他就惡心得食不下咽。兒臣比他年長，兒臣是他的元配嫡妻啊！”

董靈鷲扶住她的肩膀，眼中帶著深深的倦意。

她說：“他受了委屈，難道徐妃為家族犧牲，沒有受到比他更沉重的委屈麼？”

王皇後攥著她衣袖的手指陡然一緊。

此時此刻，董靈鷲不合時宜地想起了埋在皇陵裡的孟臻。

在熙寧十三年的故夜裡，孟臻手持銅挑，將燈火攏成一線，他低微的眉宇之間，鐫刻著一種沉沉的抑鬱和抗拒，在火光抖動時，他對案邊的董靈鷲道：“梓潼。”

董靈鷲抬首。

他說：“朕不想再去見德妃，你能不能幫朕想個法子。”

董靈鷲沉默片刻，開口道：“我們還要用德妃的母族父兄，為申州興建水利，那條運河不能沒有她的父親，在建造運河上，工部再補不上來第二個人，且工匠齊備、資費甚巨，這條運河若開，是百利而無一害的……”

她就說到這裡，因為孟臻望著那盞燈，已在燭火下晃得閉上了眼睛。他說：“好……好。”

董靈鷲從這個早已坐穩了江山、並且知道如何坐這片江山的男人身上，感受一股共通的可悲。這位君王竟然要習慣用自己的榮寵、用自己的“喜愛”，對臣子贈予一片虛無縹緲的君恩，以此安定朝臣的心，以此獲得一種無形、卻可以權衡政局的力量。

他是皇帝，但在董靈鷲眼中，他有時做著跟妓丨女一樣的事，是這個世上最昂貴的麵首和玩物、是一件維係君臣關係的貴重贈禮。他的身體、他的喜好、他的愛，都不屬於孟臻自己。

她重新垂下眼眸時，聽到孟臻起身的聲音，她知道這是要去德妃那裡，臨走之前，孟臻忽然回首，撚著冬日裡厚重的門簾，對她道：“我還是想陪檀娘。”

檀娘是董靈鷲的乳名。

說罷，他便離去了。後來直到幾年後他病倒、乃至於臨終前的清醒時日，明德帝都沒有再提到過這件事，好像有些事試探了一次，表麵上一筆帶過、不值一提，但其實已經是竭儘全力了。

當王皇後哭聲漸弱時，董靈鷲的微弱回憶也就此煙消塵滅。

她道：“你回去吧。”

太後抬起手，將她臉上的淚痕擦淨。王婉柔怔怔地望著她，她仿佛醍醐灌頂般地領悟夫君口中說得“不敢”，究竟是什麼意思，那不僅是對母親的依賴，還有對一位近乎“聖人”的治國前輩的深信不疑，隻要有母後在，他們心裡就有一塊堅不可摧的柱石。

王皇後深深地吸氣，低頭叩首，而後才緩緩地起身，拭淚告退。

在離開慈寧宮時，她隱約聽到了母後清淨平淡的聲調，不知是對誰交代著：“傳我的口諭給魏缺魏侍郎，就說，哀家準許動刑，刑死無咎。”