萬永淳一聽到通報就暗叫不好，這案子恐怕沒那麼容易結了。

果不其然，穆貴妃一進殿就撲通跪下，淚眼漣漣地說：“臣妾參見陛下，求陛下給咱們嘉榮做主！溫誼那個黑心肝的不知受了誰的指使，差點害死了嘉榮還把臟水全潑咱們嘉榮身上。陛下，你最疼嘉榮了，你可一定要查清楚，不能讓咱們嘉榮承受這麼個不白之冤啊！”

興德帝連忙起身，下去扶她：“愛妃起來說話。嘉榮也是朕的兒子，朕當然會查清楚，還他的清白。”

穆貴妃扶著興德帝的胳膊站了起來，憤怒地瞪了萬永淳一眼，直言不諱：“可臣妾聽說溫誼昨晚死在了刑部大牢。他這個關鍵線索都沒了，還怎麼查？溫誼捆綁在甘露殿一夜都沒事，去了刑部大牢才短短幾個時辰，人就沒了，萬大人，是不是該給個說法！”

萬永淳心裡叫苦不迭，他就知道穆貴妃會把火燒到他身上。

這個事也確實是他失職，皇上要放過他便罷了，要追究，他也隻能認了。

萬永淳趕緊跪下認罪：“陛下，貴妃娘娘，沒看好溫誼，讓他尋機自殺，是微臣失職，微臣甘願領罰！”

他這塊滾刀肉跪得太快，倒讓穆貴妃一時不知道該說什麼好。半晌，一甩帕子，惱怒地說：“那就這麼算了？就因為你們的失職，讓本宮的嘉榮背負陷害兄長的罪名？”

旁邊的周建業聽到這話，連忙澄清：“貴妃娘娘，三弟絕不可能陷害我。我們兄弟感情這麼好，這是溫誼為了脫罪，陷害三弟的，您放心，兒臣絕不會上當，因此傷害了我們兄弟的感情。”

穆貴妃這才留意到站在一旁的周建業，眼睛頓時亮了：“建業你這孩子最懂事了，從小就讓著、護著弟弟們，本宮自然是相信你的。聽說你去刑部協助萬大人辦案了，你可有什麼發現？”

這可問住了周建業，他咳了一聲，不敢直視穆貴妃晶亮信任的雙眸：“兒臣慚愧，有負父皇和貴妃娘娘的厚望，還沒來得及審問溫誼，他便死了。兒臣辦事不力，懇請父皇和貴妃娘娘責罰！”

穆貴妃反過來安慰他：“這不怪你，你本來就不是在刑部當差的。說到底還是刑部的責任，那麼多人，連個戴了鐐銬的犯人都看不住。”

繞來繞去，火又燒回了萬永淳身上。

萬永淳連忙認罪：“貴妃娘娘說得是，此事確乃微臣失職。不過娘娘放心，咱們已經調查過了，是溫誼記恨三皇子殿下，對三皇子殿下的馬下毒，事情暴露後，為了替自己開脫，他又將一切推到三皇子殿下身上，故意陷害三皇子，三皇子是無辜的。”

“真的？”穆貴妃不愧是傻白甜，聽說洗清了兒子的不白之冤就開心了，嘴角翹起，“陛下，那這個結果可得公布出去，免得不知情的誤會了我們嘉榮。對了，溫誼一個人嗎？他還有沒有幫凶？”

幸虧穆貴妃好忽悠，萬永淳鬆了口氣，連忙道：“回貴妃娘娘，刑部已經將所有跟溫誼接觸過的人都查過了，沒有，此案乃是溫誼一人所為。”

興德帝趁勢接話：“既然案情已經明了，那就結案吧。溫誼謀害皇子，罪不容誅，革去其父兵部員外郎一職，全家流放西北！至於刑部尚書萬永淳和二皇子周建業……”

萬永淳和周建業知道，今天穆貴妃在這裡，抓住了他們的小辮子，陛下不可能不處罰他們。兩人齊刷刷地磕頭認罪：“臣等失職，請陛下責罰！”

興德帝深深地看了他二人一眼，攬著穆貴妃：“愛妃陪朕出去逛逛！”

這是要萬永淳和周建業在這兒罰跪的意思。

萬永淳和周建業不敢有異議，老老實實地跪在地上。

這一跪就是兩個時辰，萬永淳都四十多歲的人了，何時吃過這種苦頭，沒一會兒，他膝蓋就開始疼了，下肢酸麻，動一下都難受，他心裡暗暗發苦，隻能不時悄悄挪一下膝蓋，變換跪下的角度，以讓自己好受些。

周建業很快便察覺到了萬永淳的異常，愧疚地說：“都賴我，我應該早些去大牢，盯著溫誼的。若非我一時懈怠，也不會連累大人。”

為了撇清乾係，周建業昨天可是在傍晚時分，溫誼已經在死了才去的大牢，在此之前，他都去調閱案子的卷宗了。

萬永淳輕輕搖頭：“此事哪能賴殿下，乃是微臣疏忽大意，讓溫誼逮著機會自殺了，都是微臣之過。”

周建業舔了舔乾澀的唇道：“萬大人，咱們就彆爭了，父皇命咱們負責此案，出了這樣的紕漏，你我都難辭其咎，還是不說話了省點力氣吧！”

萬永淳有氣無力地點了點頭。

兩人從上午跪到了下午，連續三個時辰，顆粒未進，滴水未沾，連茅房也未能去一次，憋得實在是難受，最後還是萬永淳這把老骨頭先熬不住，身體一傾，暈倒在了地上。

周建業嚇了一跳，連忙對殿內看守的太監道：“公公，勞煩去稟告陛下，萬大人年紀大了，身子骨不好，餘下的懲罰，兒臣代他跪了，還請父皇通融！”