公媳鬨將起來，自然是葉張氏認輸。就是再護著妹妹，那也沒自個兒重要。再說她自己有四個兒子一個女兒，妹妹再親能比兒子女兒親麼？

吵吵鬨鬨的，休書沒寫成，張春芬送走卻是板上釘釘的。今日就送走。人不送走，他就寫休書。葉張氏這會兒哪裡顧得上葉嘉。哭哭啼啼地替妹妹收拾東西。葉嘉跟進去，正巧發現張春芬藏了好些東西。那銀耳環簪子的跟她當的差不多款式，竟裝了一盒子。不僅首飾，衣裳也不少。

那張春芬一看葉嘉眼神落到盒子上，跟防賊似的把東西裝起來。

葉嘉從屋裡出來見院子裡沒人，便也扭頭走了。

葉家莊看起來比王家村還大，這個村子至少兩百戶人家。兩個村子離得不遠，公共一條河。葉嘉才從娘家出來，路過村尾的河邊。眼一瞥瞧見河岸邊上好些個婦人正在洗衣裳。

葉四妹正蹲在一塊石頭上，拿幾個皂角子使勁的往那被單上抹。

不過這年頭鄉下人洗澡不勤，冬日裡天冷，自然是能不洗就不洗。有的人是一個冬天都不見得洗一回。睡的被子穿的衣裳臟得根本洗不出來。那葉四妹往被子上打了好幾次皂角，洗的手都凍紅了，陳年的汙垢還粘在上頭。葉嘉往旁邊一瞥，一排婦人都是這麼個情況。

心想，皂角怎麼洗的乾淨，就沒個肥皂洗衣粉的麼？

她本來是隨便嘀咕，嘀咕完心裡就一動。

穿到這裡這些天，葉嘉挖空了心思在琢磨找錢的路子。思來想去的，沒個章程。這會兒瞧著那皂角就在琢磨是不是能弄出肥皂來。她本身在現代是做過手工皂的，那東西製起來不難。當初自己在家做就是做著玩兒，但東西做出來比外頭賣的還好。

就是原料有點貴，周家目前的這情況。彆說花錢買成本製香皂，糊口都難。

若香皂製得成本高，那香胰子呢？

當初為搞手工皂，葉嘉專門去查過資料。古時候人用的香胰子，用的是豬的胰腺分泌物加香皂製成。一大塊香皂成本高，但跟豬胰腺混在一處能製出十來塊香胰子。但這東西是古時候富貴人家才用得起的，價格應該很高。葉嘉皺了皺眉頭，李北鎮沒這市場……

但也不一定，李北鎮地處邊陲。這裡有通往中亞國家的商路，往來的商隊很多。有本事走這條路的都是大商隊，不差那點兒錢。若是東西能被商隊收了，來錢應該也快。

這般一想，還是有搞頭的。不過若目標指向往來商隊，那東西就不能差。

葉嘉心裡冒出了個念頭，立即就有了計劃。不過伸手一摸口袋，計劃也隻能放放。飯要一口一口吃，錢要一文一文掙。得想個什麼法子，先賺到第一桶金。

西北的天兒是真的冷，這都二月中旬了，還沒有回暖的跡象。

天氣陰沉沉的，走到半路，一陣風能把葉嘉的耳朵給凍掉。她縮著脖子，快步地往王家村走。等回到周家，剛進門，一場大雨嘩啦啦就降下來。葉嘉沒想到淋了個落湯雞。

與此同時，周家東屋。

餘氏看著好不容易醒來的兒子，勸道：“允安，娘清楚你心裡委屈。逼你娶葉氏這事兒確實娘心急了，可是娘怕啊！你爹你四個兄弟和你幾個侄子人全都沒了！到了這不見天日的地方，我周家就剩你一個獨苗。你身子也不好，若你再有個什麼好歹，你叫娘跟蕤姐兒怎麼辦？”

餘氏聲聲哀泣，實在怕周家的香火斷在她手裡。

“娘曉得你惦記著明熙。你們自幼定親又青梅竹馬一塊長大，感情自然是深些。可這不是沒辦法嗎！”她急道，“周家敗了，他顧家還顯赫。顧明熙錦衣玉食，怎麼都不會來這苦寒之地尋你一個流放之人。你怎麼就這麼想不開？！”

“母親，”周憬琛無奈道，“與顧姑娘無關。”

“若非為顧明熙，那又是為何？”

餘氏一個人撐到如今，已經是到頭了，“嘉娘確實粗俗了些，但相貌一等一的好，比顧明熙還明豔些！你若嫌她愚鈍，不喜她的性情。先生個孩子也是好的。將來拘在身邊自個兒教便是。你難道眼睜睜看家裡的香火就此斷絕？你叫娘將來如何麵對周家列祖列宗……”

“聽話，先搬過去。”餘氏也不想逼他，但形勢所逼不得不如此，“你瞧不上她一個鄉野村婦娘明白，但如今家裡這情況，能娶到她已經是掏空家底。你且與她處處看……”

……

母子倆在屋裡吵得凶，或者說，餘氏壓不住這幾年的苦。

葉嘉頂著一腦門水回到家，剛進門便聽到周憬琛妥協似的歎息：“兒子此生無意娶妻。與顧姑娘或者葉氏如何，並無乾係。”

嗓音清越如山間霧，過耳邊是一陣酥麻。

葉嘉瞥了一眼那垂著的門簾，拿布巾子擦了擦腦袋上的水便轉身回了屋。