葉家院子靜悄悄的，葉旺山被子女們盯著，哆嗦了好半天才站起來去屋裡拿紙。

葉旺山是老童生，早年也在家裡教導孩子讀書。屋裡是有筆墨紙硯的。不過這東西金貴，他寶貝得很。家裡孩子多怕一不留心被碰壞了，都是收在他自己屋。此時拿出來，墨才研，字兒還沒開始寫。那躲在屋子裡的葉張氏瘋了一樣地撲過來。

她的屁股後頭還跟著個八.九歲的小姑娘，就是剛才在堂屋給葉嘉倒水的葉家大孫女。大孫女樣貌不大像葉家人，跟她娘一樣一張大方臉。方才聽著大人們話頭不對，立馬去屋裡給她娘通風報信。

葉張氏進門，拽著葉旺山的胳膊往地上一坐就開始哭。

她一哭，身後跟過來的小姑娘瞧著大人們臉色，拔腿往屋外跑。不一會兒院子外頭跑進來三個半大的男丁。大的瞧模樣有十四五，小一點的也有十一二歲。小的哭得跟生離死彆似的，大的倒是沒說話。繃著一張小臉看著他爺，“爺，事情是娘做錯了。今兒無論你怎麼罰，孫兒都認。”

他話這麼一說，葉張氏上來就給他一巴掌。張口罵他不貼心，親娘不曉得護著，養他不如養頭羊。又鬨又罵的，葉旺山就直歎氣。

葉嘉默默又把銀子揣回兜裡。彆的話也不多說，站起來就走。

周憬琛送了大夫回來，手上提著一大包藥。見著葉嘉從屋裡出來一把抓住了她的胳膊，輕聲問道：“怎麼了？”

葉嘉知古時候重男輕女，也清楚葉旺山的心裡頭就沒把女兒當人，卻沒想到這葉旺山能為了孫子他連老伴兒的命都舍。葉家有葉旺山這等性子的人當家，沒絕戶都是這家女人能生。

“走吧，根子上的毛病不斷，任你外人怎麼操心也沒用。”

葉嘉的一番話被後頭追上來的葉青江聽見了。他腳步一滯，局促地站在原地，眼睛立即就紅了。

他輕聲喊了一句‘三妹’，葉嘉扭過頭。

她說的是實話，自然坦然的與他對視，反倒葉青江抬不起頭。

許久，卻仿佛下定了決心似的一咬牙衝進屋裡，葉青江抓起桌上的筆墨就要寫：“爹，今日你不替大哥休妻，我來替！將來大哥霖哥兒回來若是怪，就都來怪我！”

葉家幾個男丁都是讀書識字的，打小被葉旺山帶在身邊教。但除了老大葉青山有幾分天賦，剩下幾個都讀不出名堂。不過老大會讀書家裡也沒錢供，自己退了學堂回村子裡養羊。

八年前駐兵營招兵，村子裡抓壯丁去服役，家家戶戶都得出人頭。葉家有三個兒子，按理說長子立門樓，該後頭兩個弟弟站出來。但葉青江身子弱，性子也弱，去了怕是沒命回來。葉青河年歲太小，兼之是家中幺子，父母親舍不得。於是就葉青山作為大哥出麵頂了這個事兒。

幾年前又募兵，沒有葉青山出麵，後頭幾個兄弟必須得站出來。但葉青江又恰巧病了，葉青河倒是想去但父母親不讓。這不大房長子葉霖剛好十六，於是又站出來頂了個人頭。

這也是一家子這般忍讓葉張氏的緣由。葉張氏敢橫，就是仗著丈夫兒子為家裡做過貢獻。後頭這些個兄弟姐妹都欠了她大房的。

葉張氏坐在地上拍腿就哭，她哭得都是老一套。哭完命苦哭葉家人心毒。罵二房麵慈心苦的趁著她相公不在欺辱她，罵葉家一家子黑了心肝，沒良心！

葉家男人羞得麵紅耳赤，三女婿頭一回登門就叫他瞧見了這些，麵子裡子都丟儘了！

葉旺山這一口氣出不去，胸脯一鼓一鼓的彆提多嚇人。好半天他掄起板凳往地上狠狠一砸，場麵瞬間一靜。

葉張氏不敢哭了，葉旺山哆嗦著指著葉張氏的鼻子：“我親自去信給老大，我就問問老大，他媳婦兒把親娘氣得半死不活要怎麼處置。家裡如今是容不得你，老二筆給我，現在就把你大嫂送去張家，誰敢攔就都送走！”

他這話一說，幾個哭的孩子當即閉了嘴。

葉旺山拿起筆，坐下就開始寫信。見他來真的，葉張氏嚇得要命，撲過來想搶。可就算她力氣大也爭不過男人，葉旺山真發了狠她也橫不起來。事到如今，休棄這事兒是無論如何都收不了手的。新女婿就在，兒孫們也都看著。葉旺山還是要臉的！

無論葉張氏如何掙紮，葉青江也是發了狠把葉張氏扭送去張家。

葉張氏哭天喊地的直說曉得錯了，葉青江也不搭理。一家子哭天喊地的鬨得鄰裡都來看。葉嘉沒辦法，隻能又回屋去。剛進去就看到周憬琛把藥交到了葉四妹的手上。

葉四妹是第一回見三姐夫，悶著頭眼睛都不敢抬，拿了藥就小跑去小廚房煎。

周憬琛不知跟葉旺山說了什麼，葉旺山的臉色好看了許多。葉嘉進來的時候他還分神與葉嘉點了下頭。葉嘉本沒弄明白他什麼意思，忽然聽見外頭有人叫三姐。

聲音很輕，她一扭頭，西側的小屋窗子被推開，一個消瘦的少年趴在窗邊。那少年看樣子十五六，瘦得非常厲害。他盯著葉嘉看了許久，問葉嘉要不要進去坐坐。