譚廷一行之所以晚到，乃因為事臨時停在了隔壁維平府。

兩個時辰前。

天上飄起了鵝毛飛雪，一眾人站在潮雲河的大堤上探看，眼見著大雪紛飛起來，當頭官員模樣的人有意離開。

“大堤開裂不是我等在此討論幾句便能穩固下來的，譚大人，邱老爺，二位不若隨本官回府衙商議？”

維平府的知府廖秋說著，著意看了譚廷一眼。

這位譚家大爺雖然官位不及自己，但卻是譚氏一族的宗子。

如今朝野，世家大族盤根錯節、力量雄厚，似譚家這般出過閣老的大宗族的宗子，怎麼也不是區區知府能比得了的。

所以，到底如何，是繼續商討潮雲河的大堤加固一事，還是各自散去改日再議，他們都要看臨時路過此地的譚廷的意思。

他說著，示意了一下一旁的邱老爺。

邱老爺是維平府世族平澤邱氏的掌家人，邱氏在當地也算得大族，但是比起清崡譚氏的顯赫，隻能退避三舍。

邱老爺捋了把胡子，不急著作答，看向譚廷。

“譚大人的意思... ...？”

譚廷默了一默。

這維平府的大堤，本與他並不相乾。

但維平府原本是項直淵做過知府的地方，後來項直淵被朝廷以貪汙定罪，其中就有一項是私吞修河款。

眼下項直淵雖然死了，但他私吞了修河款的潮雲河卻出了問題。

最不巧的是，項直淵是他那位正妻的父親，是他嶽丈。

大堤眼下沒出事，知府廖秋亦沒什麼由頭向朝廷申報修河款，從府衙出錢又舍不得，就想找本地大族邱氏出些錢固堤。

邱氏當然也不想出錢，可又考慮自家數十畝良田就在開裂的大堤不遠，思來想去，在路上等了他幾天，將他臨時請到了此處。

譚廷負手立在河堤旁邊。

翻湧的潮雲河此時也已結了冰，雪落在冰麵上，不肖幾息便融進了冰中。

臉上冰刻般的線條透著冷峻的神色，一雙如墨眼眸靜默地看著凍裂的大堤。

廖知府和邱老爺問了那話半晌，他才緩緩收回目光，目光從廖知府和邱老爺身上淡淡掠過。

“譚某改日另去府衙拜訪。”

廖知府一聽，眼睛亮了，譚家大爺這是應下此事了。

他不由道，“譚氏果然是詩書禮儀大族，是世家之表率。”

他這麼說，邱老爺與他和著道正是。

“詩書禮儀傳家的世家大族，自然與寒門庶族不一樣。寒門出身人縱然讀了書做了官也守不住，十有八九成了貪官汙吏，出了事最後還得譚家這樣的世家來扛。”

他言下之意不能更明確了。

廖知府更著意修河款有了著落的事，當下還要繼續捧上譚廷兩句，卻見那位譚家宗子已有了離開的意思。

廖知府不敢耽誤，好言送他離開了。

譚廷一行繼續趕路。

小廝正吉追在譚廷身後不敢說話，倒是幕僚秦焦嘀嘀咕咕地開了口。

“那位項大人也太貪了些，要不是早早被發現革職，以後的官途還不知要貪墨多少民生銀糧。”

他這口氣歎的悠長。

此人並不是譚家的幕僚，而是出自林閣老府上。

因著是走了譚廷姑母譚氏的門路進的林府，來往上與譚家更為親近，此番也是替譚氏回鄉清點嫁妝田產的。

當然，譚氏可不隻吩咐了他這一件事。

當下秦焦小聲歎了一句。

“這事可千萬彆鬨大了，牽連了大爺的仕途不是玩笑的。說到底... ...項家的女兒還占著譚氏宗婦、大爺正妻的位置。”

說完偷偷看了譚廷一眼。

隻見大爺薄唇抿了抿，扯成一道深壓的線。

秦焦暗暗揚了揚嘴角。

他敢這麼直說，一來是知曉譚廷與發妻項氏幾無感情。

當年，是那項氏拿著婚約上門“逼婚”的。

這樣嫁進來的女子，大爺怎麼可能喜歡？

再者，譚氏吩咐的另一樁事，便是讓他留意譚廷的正妻項氏。

譚氏並未多言，但秦焦心裡知道。

譚大爺年紀輕輕就入朝為官，日後前途不可限量，可項氏的出身卻不儘如人意。

驕傲的林大夫人譚氏，怎麼會甘心侄兒被這樣的女子拖累？

隻不過秦焦的想法，譚廷並無意深究。

他最後看了一眼開裂的大堤，沉著臉回了清崡縣，不想到了清崡縣門前，又是一番冷寂光景。

他們隻能趕在城門關閉前，快馬加鞭進了城。