隻有譚廷麵色和緩了許多，問衙役，“是何人送來這信？”

衙役卻道並不認識，隻說是個穿著青色長袍的少年人，發髻上簪了支竹簪，十五六歲上下，將信送過來便走了。

譚廷不知是何人，但有了這封信上的數，此事一下清晰起來。

廖知府還猶豫道，“這數能當真嗎？”

譚廷直接找了人去核實，“隻需核實幾樣，也就知道是不是真了。”

這般核實極快，一個時辰的工夫就有了回話。

信上的數當真對得上，不僅如此，按照圖示辦法改進，花費更少。

這樣一來，所需花費府衙自己就能出。

廖知府尷尬，邱老爺見狀找借口打道回府了。

譚廷並沒再過多言語，與廖知府定下工期，直接奉上白銀。

“河堤之事乃是關係百姓之大事，譚某力儘於此，餘下便請廖知府多多費心了。”

廖知府尷尬地手腳都不知道往哪放。

他怕出事，又不想花許多錢，便想把事情都推到譚家身上來，不想譚家這位宗子是個有見識的，拿出了更好的方案，不需什麼花費就把事情落定了。

反觀這點小事，他這個知府都辦不定，端地是無能。

廖知府臉上發燙。

還想說什麼找補一下，抬頭一看，那位譚家宗子已經離了衙門，走了。

... ...

譚廷一行自維平府衙離開，過青舟縣返回寧南府清崡譚家。

但這兩日接連下雪，來時的路阻了。

他們在附近鎮子歇腳問路，見茶棚裡有些學子打扮的人正飲茶談天。

他們剛下馬，就有一位少年人轉頭看了過來。

譚廷驀然覺得此人有些眼熟，可他更留意到了此人打扮。

少年人穿著一件水洗得發白的青色長袍，發上戴了根竹簪，清瘦利落，正是十五六歲的模樣。

他不由走上前去。

“這位小哥，此前可曾去過維平府衙送了封信？”

那少年人端著一杯茶，聽譚廷問了話，不知怎麼哼笑了一聲，然後才隨意點了點頭。

這態度落在旁人眼中，多少有些傲慢。

但譚廷念著他一封信解了固堤之事，並不生氣，隻是問他。

“不知小哥姓甚名誰，又為何知道河堤之事？”

他這般問了，不想那少年人笑出了聲，接著仰頭飲儘了杯中茶水，這才轉頭正經看了譚廷一眼，開了口。

“好叫譚大人知道，在下姓項，單名一個寓字。河堤之數來自家父手劄。”

項寓。

譚廷訝然定在了原地。

眼前的少年，竟是他的妻弟。

他這才仔細看向項寓。

他依稀記得三年前，項寓前來譚家送嫁的時候，還是個身量沒長足的孩子模樣，眼下個頭竟長到他視線平齊處。

少年人俊秀的臉確實長著項家人的樣子，隻是比起他家中的妻，項寓的眸色更加冰冷而淩厲。

這般親近的關係，他竟然沒認出來... ...

譚廷不自在地頓了頓。

“寓哥兒怎在此？”

項家老家並不在此處，譚廷猜想，約莫項宜為了方便照看弟妹，讓弟妹都搬到了譚家住。

隻是他剛回來，並不知此事。

於是他叫了項寓，“今日時辰不早了，你先隨我回家吧。”

話音落地，項寓簡直要笑起來。

他們項家的事情，這位譚大人還真是什麼都不知道。

恐怕，他也不想知道吧。

“回譚大人的話，項某並不住在你譚家，不勞譚大人費心了。”

項寓說完，根本不想再多看這位“姐夫”一眼，他擔心自己會忍不住違背姐姐在信中的叮囑，跟眼前這人爭論起來。

“告辭。”

他忍著脾氣，拱手潦草行禮，轉身出了茶棚，翻身上馬徑直離去。

轉眼的工夫，項寓的身影就消失在了譚廷視線裡，好像再多停留一息，都怕被誤會貼上了譚家一般。

譚廷頓在茶棚前。

秦焦不可思議道，“這位項家小爺怎地如此無禮？見了您怎麼會這般態度？到底懂不懂禮數？”

他這麼說了，一旁喝茶的學子們冷笑了起來。

“這也不能怪人家吧？做姐夫的，不也不認識自己妻弟嗎？”

秦焦聽了要跟這些學子辯，被譚廷抬手止了。

“此事原是我不對，莫要再說了。”

天色漸漸晚了下來，譚廷讓正吉問了回程的路。

這群學子沒有一個肯告訴他的，無奈隻能去問了掌櫃，才得了指路。

路上風緊雪大，到家的時候天色黑透了。

譚廷回了正院，進了門便看到了院中立著的自己的妻。

燈籠在廊下搖晃著映出不甚明亮的光。

她背對著他站著，正讓小廝們將被風吹折的枝條，從樹上取下來，免得不小心落下傷人。

她沒留意他的到來，直到譚廷走到了她身後。

有小丫鬟突然發現了他。

她這才驚訝轉過身來。

隻是在看到他的一瞬，下意識般地向後連退了兩步，與他拉開距離。

譚廷微怔，聽見她略顯疏離的聲音。

“大爺回來了。”