他又歎道：“竟真如白博士所言，這家食肆雖然名氣不大，但做出來的新奇吃食堪比宮中禦廚，甚至有過之而無不及。”

“在國子監任太學博士的白慶然，他告訴你這家食肆的？”湯賀揚眉，眼中儘是了然，“怪不得往常都往東市大酒樓去的王少尹，今日卻來了宣陽坊。”

王離佯裝看不懂，忽而倒想起一樁趣事：“修遠，你們國子監負責新菜式的庖廚還未找到嗎？”

謝青章眉眼淡淡：“暫未。”

一旁的湯賀開口：“倒是聽說前幾日聖人與沈祭酒手談，提及過國子監生對膳堂的不滿，讓沈祭酒儘快整改。”

王離“嘖嘖”兩聲：“這不太妙啊，要曉得你們國子監膳堂的難吃，可是全長安聞名的。現如今聖人也曉得了，這要是再引起監生的不滿，轉而讓那群老狐狸抓著不放，事情可就難辦了。”

此事難就難在，天下會新菜式的廚子不少，但能入國子監的都是官員子弟，其中不乏高官貴胄家的子孫，能讓他們滿意的廚子又有幾人？這些人一旦鬨起來，家去與在朝為官的長輩抱怨，那事情就不好收場了。

謝青章很是坐得住，沒有半點著急模樣，抿了一口茶不說話。

要比修“閉口禪”的工夫，在座誰都比不上謝青章。

既然他擺明不想說，王離索性揭開這個話題不談，與湯賀說起近日京兆府和大理寺一共查辦的案子來。他的目光時不時往隔開大堂與後廚的那道簾子望去，滿心期待著接下來又有什麼沒見過的新菜式。

過了一會兒，就看見那布簾子被掀開，剛剛上菜的孟桑端著木托盤緩步靠近。

王離和湯賀不約而同停下交談，微不可見地坐直了身子。而一旁的謝青章看似紋絲不動，視線卻淡淡掃了過去。

孟桑走近，將菜式一一呈上，收走桌案上已空的碗盤。

“涼拌雞絲、清炒時蔬、酸豇豆炒肉末、芙蓉蛋……另有兩道熱菜與湯點未上，客人慢用。”

孟桑手中端著東西不便叉手，微微欠身後退下。剛入後廚，轉身時，她透過被風吹動的布簾子朝大堂瞥了一眼，隱約能瞧見三位客人誰也沒再說話，隻專心致誌地吃菜，仿佛生怕筷子伸得慢了，少吃幾口就會虧了一般。

看著三位郎君的模樣，應是對今日的宴席還算滿意。

就在此時，那位被喚為“修遠”的緋袍官員似是察覺到什麼，偏頭看來，剛巧與孟桑的視線對上。

清俊模樣的郎君麵無表情，看著如同高嶺之花一般遙遠，氣質冷清，但有了唇邊那一點醬汁在，卻又顯出幾分平易近人。

麵對這種五品以上的高官，孟桑不敢多直視，連忙將木托盤擱在一邊灶台上，叉手行禮致歉。

微風已過，布簾落下，阻隔了大堂與後廚，孟桑悄悄鬆了一口氣。

怪美色誤人，差點衝撞了對方，隻盼這位高官是個好說話的性子，不會計較這些。

後廚忙到不可開交的薑老頭急聲喚道：“桑娘莫要發愣，還有兩道熱菜未做，其中那道酥骨魚可是你的拿手菜式！”

孟桑連忙應聲：“這就來！”

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吃完宴席，已是酉時。

王離是今日請客擺宴之人，銀錢是早早付下的，但因這一回吃完實在饜足，離開時又單獨留了半貫錢作為賞錢。

三人走出食肆，接過各自家仆手上的韁繩，打馬往坊門而去。

此刻，外頭已沒有白日裡那麼熱，微風拂麵，很是舒適。

王離心情極好，又想起方才無意間提到的國子監公廚一事，隨心打趣道：“修遠，若是能將這家食肆的庖廚招去國子監，應當也能堵住那些高官子弟挑剔的嘴巴，不如試試？”

許是這一頓宴席吃著實在舒心，謝青章麵上難得帶著幾分輕鬆愜意。

他閒閒瞥了一眼王離：“一看便是店家自己開的食肆，自家人為庖廚，若是硬要招入國子監，豈不是斷人家生意？”

一旁的湯賀頷首，露出讚同之色。

王離哼哼兩聲：“你倒是不著急，且等日後聖人問起此事，看你這廝要怎麼應對！”

三人打馬閒談，各自回坊。

在他們身後不遠處，薑記食肆的薑老頭孤身一人，快步往務本坊的方向而去。

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直至坊鼓敲響，各坊坊門即將依次關上。

薑老頭踏著最後一波鼓聲，趁著昏暗天色回到薑記食肆後，徑直去到後廚，不出所料找到了孟桑。

聞著酸辣香氣，看著仿佛一點也不關心五日後是否能找到活計與住處，絲毫不在意儀態，正在儘情嗦涼粉的孟桑，薑老頭一時無語凝噎。

忙著出去找人，正饑腸轆轆的薑老頭：“……桑娘，給我也做一份。”

孟桑往口中塞一大筷子，含糊應聲，手腳利索地又做了一碗涼粉遞給薑老頭。

灶膛裡跳躍的火焰在牆麵打出一道道陰影，一老一少就靠在灶台邊，默契地吃起涼粉。

用完暮食，薑老頭擱下碗筷，直接宣布：“桑娘，我方才去找了一位好友，讓他幫忙為你尋個活計。明日，記得準備三道拿手菜，一葷一素一麵食。”

“隻要能過了那老兒的考校，你便有個穩妥去處了。”

因著放多了辣椒油，還被辣得回不了神的孟桑抬起頭，傻愣道：“啊？”