魏詢看見她一身胡服也沒說什麼，板著臉頷首道：“孟小娘子很守時。”

孟桑淺笑見禮：“見過魏老，應該的。”

魏詢眼神示意她跟上，帶著她從後門進入國子監，緩聲道：“昨日就與你提過，日後在一處做事，食堂裡的人也都很和氣，自不必如此客氣。占了這把年紀的便宜，大家多喚我為魏師傅，或是年歲小些的會稱一聲‘魏叔’，你跟著一道就好。”

“好，都聽魏叔的，您喚我桑娘便是。”孟桑眉眼彎彎。

由後門入國子監，依次經過雜役住處、監生齋舍，緊接著便到了占地不小的食堂。途徑食堂，魏詢步伐並未停下，而是帶著孟桑徑直往監丞等人用於辦公的屋舍去了。

待在監丞處簽了公契，發給孟桑一枚證明身份的木牌，安排好住處，魏詢這才帶著她去住處放好包袱，再回到食堂，足足繞了一個圈。

此時，食堂內幾乎瞧不見監生或是六學的博士，隻有雜役在掃灑收拾桌椅長凳。

國子監的後廚與食堂設在一處，中間以一道小門相連，後頭是庖廚們備菜、烹飪的地方，前頭為監生用膳的食堂，而食堂正中央另設了一座回字形灶台，長長煙囪的直連房頂。

奇怪的是，這灶台麵上還算乾淨，但不難看到裡頭落了一層薄灰，似是近日不曾用過。

魏詢瞧出孟桑眼中的困惑：“那是冬日用來溫著菜肴的，免得吃食放涼了。現下正值八月，尚還用不著此物。”

孟桑恍然，笑著問：“那明日我做朝食時，能否直接用？”

“這倒是無妨，你隻管用。”魏詢頷首，雖不曉得她要做什麼，但仍是很爽快地應下。

兩人從食堂穿過，路過正中央的灶台，欲往廚下而去。

甫一靠近小門，尚未拉開，裡頭人閒聊的聲音就透過緊閉的木門，傳入孟桑二人耳中，聽著很是熱鬨。

先是有著劍南道口音的男子出聲：“這都辰時三刻，為啥子還沒瞧見那新廚子？該不會是曉得了食堂情況，不想來哈？”

又一態度溫和的中年人，語氣平緩：“剛進來的都得去監丞那兒一趟，又是簽公契，又是勘核公驗文書……總歸要費些工夫。”

有人冷哼，很是不耐：“聽說這回還是個廚娘，怕不是又來一個濫竽充數之輩！原本監生本就不受待見食堂，先前那個廚娘一來一走，更是將好不容易挽回的名聲砸了個稀巴爛！”

方才語調溫和的中年人再度開口，勸道：“靳廚娘一事，蓋因前任監丞貪財作假，私自收了錢財放人進來。如今這兩人已被祭酒趕出國子監，而新來的廚娘過了魏師傅的考校，想必確有真本事。”

劍南道口音的男子也勸：“紀師傅這話要得，這不是魏叔要把朝食給這新廚娘做嘛！文師傅你也曉得，做朝食不容易做出花樣，真要再來個沒手藝的，那魏叔肯定不能這麼放心啊！還是不要存先入之見，先瞧瞧再說嘛……”

那文師傅不鹹不淡地哼了一聲，也不曉得是否真的聽進去了這兩人的勸說。

小門外，魏詢麵色沉沉，而孟桑眼觀鼻鼻觀心，權當自己聽不見。

她暗歎，原來在這些師傅眼中，朝食最難做出彩？

不過會這麼想也正常，畢竟大雍朝早上能吃的多是胡餅、蒸餅、餺飥、各式粥點啊什麼的，吃久了確實沒什麼意思，否則她如何能在薑記食肆靠粢飯團搶來他家生意？

而後世的朝食花樣那就多了，什麼雞蛋灌餅、山東煎餅、肉夾饃、腸粉，什麼熱乾麵、乾拌麵、雲吞麵、胡辣湯，什麼小籠包、生煎包、燒麥、花卷，還有經典的豆漿油條組合，永遠辨不出結果的鹹甜豆腐腦之爭……

孟桑忍不住咽了咽口水，嘶……光想想就有點餓。

“咳咳！”一旁的魏詢重重咳了兩聲，推門而入。

頓時，裡頭紛亂的交談聲停下，一個個或是在備菜，或是在擇菜的男女皆站了起來，望向這處。

魏詢沉著臉環視一圈，然後才側過身，露出身後的孟桑：“這是食堂新來的孟師傅，暫且負責朝食。”

緊接著，他又為孟桑簡單介紹了三位掌勺庖廚、掌管庫房的徐叔。

雙方心知肚明，方才那些談話，怕是被魏詢和孟桑聽了個正著。背後議論人是非，著實有些不光彩，故而氣氛有些尷尬。

最後還是那位劍南道口音的陳師傅出來打了個圓場，彼此之間才緩和下來，一一見禮，好歹麵上過得去。

魏詢點了先前跟著靳廚娘的幫工阿蘭、燒火雜役柱子出來，讓他們今後跟著孟桑做事，又囑咐徐叔照看、提點著些孟桑，隨後就讓大夥各自忙各自的去。

眾人順勢散了。

原本站在對麵的徐叔背著手，挺著圓圓的肚子走過來。他說話時會笑眯眯看著人，相貌瞧著約莫是五十歲左右，很是和氣。

“孟師傅，且與我去庫房，瞧瞧明日朝食要用什麼食材吧？”