似是看出孟桑對冰的蠢蠢欲動，徐叔不急不慢地補充：“前些日子最熱，冬天藏下的冰用了七七八八，隻還餘下一些，都是輕易不能再動的。”

“……”孟桑噎住，十分遺憾。

這地窖與冰窖建為一體，空間很大。主體為拱形大廳，正中央挖出方形池子，池內以大塊的冰塊鋪底，再鋪上乾草與棉布，最上層用竹籃筐裝著應季菜蔬、肉類。而大廳三側另外開辟出十二間屋子，應是作存冰之用。

眼下，其中九間屋子的木門敞開，露出空空蕩蕩的裡間，餘下三間的門尚還緊閉，縫隙用黃泥堵得嚴嚴實實，三者與中央池子形成包圍之勢。

心中雖然惋惜，但既然沒法碰餘下的冰，孟桑便將這茬拋開，挪動腳步走向中央池子。

身後傳來徐叔的聲音：“庫房多是莊子送來的菜蔬，或者朝廷發下的米糧，這些若是有用得著的，都可直接來取。倘若裡庫房內沒有，庖廚師傅們就得在每日辰正報上第二日要用到的食材，由庫房出麵購置，讓肉鋪、菜鋪在當日運過來。”

“孟師傅來得委實不巧，今早各位師傅剛報完品類數目，一炷香前，底下人已出了國子監去購置。倘若此時再另支一人將其找回，或者額外添上……”他頓住，麵露為難之色。

孟桑不是個不識趣的，微笑著道：“不礙事，大家瞧著都脫不開身，我從現有的食材裡頭挑就好。”

“哎呀，真是多虧了孟師傅體諒，幫了我老徐大忙呢！”徐叔走近，笑容和藹，但怎麼看怎麼像是一隻狐狸，“想來孟師傅擅長新菜式，即便是這些尋常食材，也能做出不一樣的珍饈美味。”

“對了，這幾樣是文師傅他們指定要的，皆有既定數目。”他在邊上將之一一點出。

孟桑順著徐叔所指方向望去，眉心一跳。

如此一番點下來，池子中央已是去了八成，裡頭一份肉都沒留下，餘下的都是些顯然放了有四五日的菜蔬。這些菜蔬大多也沒壞，隻是瞧著蔫頭蔫腦的，顯然過了最新鮮的時候。

一旁的徐叔慢悠悠問道：“孟師傅要哪些呢？”

環顧一圈，最終，孟桑的目光停留在一個竹筐處，那裡頭裝著滿滿當當的小香蔥，碧綠沁人。

孟桑靈光一閃，問道：“徐叔，米麵油糧可是管夠的？”

“不錯，這些都不拘數目。”

得了準話，孟桑當即拿定主意，果斷指著那裝滿香蔥的竹筐：“這筐子裡頭的小蔥都取走，再要兩隻布袋的麵粉、五壺素油。”

此言一出，一直跟在孟桑身後默不作聲的阿蘭和柱子呆住，俱是不可置信的模樣。

阿蘭沉穩些，隻一瞬就收斂了情緒，繼續當個不聞不問的泥人，但柱子生性活絡又衝動，忍不住想出聲阻止，還未開口就被阿蘭一把攔下，憋得滿臉通紅。

看著那平日裡不被掌勺師傅們重視，堆得滿滿登登的小蔥，饒是一直笑容滿麵的徐叔也不由僵住。

取麵粉多是用來做餺飥、蒸餅等吃食，但足足一筐的小蔥，還有滿滿五壺的素油，這能做出個什麼新奇玩意來？

總不能是讓監生們乾飲油，光咬蔥罷！

徐叔強笑道：“孟師傅此話可當真？”

“當真，”孟桑唇角翹起，又要了些糖、醬汁等會用到的輔料，眼中滿是勝券在握，篤定頷首，“勞煩徐叔。”

話已至此，徐叔收起所有驚疑之色，重新露出彌勒佛般的笑臉：“這蔥是莊子上送來的，量多得很，直接讓阿蘭和柱子搬走就是。”

罷了，他本就不必管這新廚娘葫蘆裡賣什麼藥。若真是什麼難以下咽的吃食，也還有那些難纏的監生候著，又關他一個管庫房的老頭什麼事呢？

隻待明日朝食過後，就能曉得新廚娘是會被轟出國子監的大門，還是就此站穩腳跟。