聞言，阿蘭和柱子接連點頭，眉眼俱是信任。

原本忐忑不已的他們，此時已經對孟桑的技藝全然信服。光用這些簡單食材，就能熬出如此誘人的蔥油汁，遍數食堂裡的庖廚師傅們，又有幾人有這手藝？

孟師傅定然能在食堂站穩腳跟，而他們今後也能攢起麵子來了！

忙活半天，孟桑又拿麵粉做了細麵後，就快到監生下學的時辰。

不多久會有監生陸續來食堂用暮食，孟桑等人不敢耽擱，收拾乾淨桌案和灶台，撤回後廚。

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後廚內，陳師傅等人忙活得不可開交，每人都得負責一道暮食菜式。

大師傅魏詢也在其中全神貫注地剁肉，他要為祭酒、司業等大人單獨準備吃食，獨占兩口灶台。而徐叔背著手，笑眯眯地在魏詢旁邊站著，雙眼盯著鍋內。

孟桑三人攜帶驅之不散的蔥香味進來，頓時，灶下所有人不約而同放緩了手中事，下意識多吸了好幾口氣。好些人趁著孟桑三人不注意，悄悄打量裝著蔥油汁的盆，半是探究半是好奇。

魏詢抬起頭，十分自然地喊住孟桑：“孟師傅是在為明日朝食做準備？”

孟桑眉眼彎彎，語調輕快：“是哩，已備下七七八八，足夠監生們吃啦！”

魏詢嗅著空氣裡濃鬱的蔥香，回想起昨日在薑記食肆吃到的糖醋排骨等菜肴。那酸甜可口的排骨，香辣開胃的豇豆，還有美如風景的湯餅……

他輕咳一聲：“孟師傅勤快，甚好。”

魏詢一貫板著臉，孟桑隻當對方是隨口問一聲而已，全然沒看出魏詢眼底隱隱的期待與躊躇。她順著話頭應了一聲，看準後廚角落處僅剩的一口空灶台，領著阿蘭與柱子過去。

方才在熬蔥油時，柱子就將食堂裡的事情和一些默認的規矩，通通說與孟桑聽。

比如後廚裡有的掌勺師傅在忙完之後，會為了自個兒和身邊幫工雜役，獨自開小灶；

比如因著庫房購置菜蔬肉類時，所耗費銀錢比市麵上少兩成，便有人托徐叔一並買了，雖說要給徐叔一些好處，但還仍比自個兒去買便宜許多；

比如食堂裡頭，魏師傅嚴肅，陳師傅待手下人最好，紀師傅性子溫和但說一不二，文師傅總是挑人的毛病，而管著庫房的徐叔最是精明。

當時說到這兒，柱子故意壓低聲音：“哦對了，徐叔是個老饕，隻要能做出對他胃口的吃食，就會明裡暗裡偏著你，好處不少呢！”

柱子年紀不大，卻像是國子監裡頭的百曉生，什麼大小事情都曉得。他這閒不住的嘴，也隻有顧忌周遭還有彆人在場，才會歇上片刻，專心幫孟桑燒火。

等到三人每人捧著一碗香噴噴的蔥油拌麵，坐在廊下石階上用暮食的時候，柱子又閒不住了，繼續掰扯《國子監那些你不知道的秘事三兩則》。

夕陽西下，暖風拂麵，孟桑拿天邊雲彩當下飯小菜，順順溜溜吃著麵，對於柱子的快嘴隻當是添了個說書的，聽個樂嗬。

阿蘭卻覺得嘰嘰喳喳吵死個人，出聲嗬斥：“這麼好吃的索餅都堵不住你這鳥嘴嗎？”①

難得見阿蘭這般凶，柱子訥訥閉上嘴，埋頭吃了一會兒麵後，他突然忐忑發問。

“孟師傅，你今日將技藝傳予我和阿蘭姐姐，是……收我們做徒弟的意思？那以後我們要改稱‘師父’嗎？”

孟桑詫異，這才明了為何在她說教他們熬蔥油後，柱子和阿蘭一改初見的謹慎，變得親切又貼心，恨不得把掏心窩子的話都說與她聽。

孟桑連忙擺手：“不過是道普通吃食，學去就學去了，哪裡稱得上收徒？這可不行！”

聞言，阿蘭和柱子的情緒顯然低落不少，前者垂頭默默吃麵，後者欲語還休，似是還想掙紮。

就在此刻，身後傳來徐叔樂嗬嗬的聲音：“孟師傅，你這索餅聞著忒香，把我的腹中饞蟲勾到喉嚨眼了！”

孟桑臉上帶起笑：“徐叔可用過暮食不曾？正巧方才做得索餅還剩下些，不若我為您煮一碗來？”

“哎呀呀，這真是太勞累孟師傅啦！”徐叔腆著肚子，也不介意石階上頭乾不乾淨，徑直與阿蘭和柱子並肩坐著，坐等佳肴。

他看著門內孟桑忙活的背影，笑意不減，眼睛眯成了一條縫。

嘿，魏老頭太顧及臉麵，扯東扯西就是不敢直說自己想嘗上一碗。若是如他一般與孟師傅直接挑明，又怎怕撈不到一碗香噴噴的索餅吃？

嘖嘖，還有這阿蘭和柱子也是，怎得腦子這般愚鈍？被孟師傅拒了一次，就擺出垂頭喪氣的模樣，心思不夠活絡！

徐叔眼下心情舒暢，倒也樂得指點兩個木人：“孟師傅瞧著未到雙十年歲，又顯然是個臉皮薄的女郎，你們兩個都比她大些，人家自是不會輕易收徒。”

此言一出，阿蘭和柱子齊刷刷抬起頭，目光灼灼。

徐叔嗬嗬一笑：“你們啊，彆管人家怎麼拒絕，先把孟師傅當師父孝敬著，徒弟該做的事兒，你們一件都不能落。等日子久了，孟師傅心裡總歸會過意不去，不就順理成章變成真徒弟了麼？”

阿蘭和柱子的眼中陡然升騰起亮色，連連道謝。

狐狸一般精明的徐叔搖頭晃腦，哼起長安城時下最興的曲兒，對這一碗蔥油索餅很是期待。

此番種種，在後廚內專心煮麵的孟桑不得而知。

做完徐叔那一碗蔥油拌麵後，孟桑又帶著阿蘭二人又做了些其他零碎活，便早早回到齋舍睡下，隻待明日早起上工。