薑老頭沒再說什麼，頭也沒回，隻揮了揮手。

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去薑記食肆取豆瓣醬這一路，去時快，回來也很快。

幾名雜役穩妥小心地抬著醬缸，將之歸置到後廚小院的牆根，隨後與徐叔回稟一聲後，就各做各的活計去了。

徐叔走近，將手中拎著的一挎籃五花肉遞過來：“孟師傅走時要的豚肉，都是讓底下人按照你所說挑的，你看看可還滿意否？”

一旁的阿蘭連忙接過來，送至孟桑跟前，好方便其觀察。

隻見挎籃裡五花肉都切成長條，從側麵看，肥瘦交疊，少說也有四層，確是上好的五花。

孟桑笑著謝過：“麻煩徐叔了，這豚肉選得極好。”

徐叔雙手背在後頭，樂嗬嗬道：“那我老徐就放心了，可還等著孟師傅做的暮食呢！”

雙方又笑說幾句便散了，孟桑帶著阿蘭和柱子忙活起來。

半日過去，約是申時二刻，孟桑三人將手裡頭的食材一一規整好，開始做魚香茄汁煲。

先將茄子切段，紅椒剁碎，五花肉切丁剁成泥，其中五花肉剁泥的時候須得收著一些，保留顆粒感。然後就可以開始調配重頭戲——魚香汁。

無論是魚香茄子、魚香杏鮑菇，或是魚香雞絲、魚香肉絲等等，魚香汁永遠是這一係列菜肴的靈魂之一。好的魚香汁極其講究配比，先後放入適量的糖、醬汁、酢，再來一丁點黃酒增香，最後撒上些許薑末，攪拌均勻，如此便成了。②

起鍋，倒油，下薑末、剁碎的紅椒炒熱，隨後添進魚香茄子煲的另一精髓豆瓣醬。等熬出了紅油，放入五花肉煸炒出香，將茄段全數倒進鍋中，最後依次加入魚香汁與水澱粉。③

到這一步，豆瓣醬與魚香汁的香味，已經完全被油和紅椒激發出來，裡頭還混雜著不可忽視的豚肉香味，種種融合一起，將後廚所有人的心思都勾了過來。

就連和孟桑隔了個過道的魏詢，都不禁停了手中活計，偏頭看了一眼。

孟桑盯著鍋內，不斷翻炒，見火候差不多了，立即揚聲喚：“阿蘭！”

“來啦！”阿蘭讓開位置，其身後已經擱了七個找徐叔借的小爐子，上頭的陶鍋剛燒熱。

依次在陶鍋中倒入冷油，隨之將翻炒到七成熟的魚香茄子分散裝入各個陶鍋。茄子入鍋接觸到油的那一刻，“刺啦”聲不絕，油點在四處飛濺。

蓋上陶鍋鍋蓋，將香氣儘數封在鍋內。小火燉上半盞茶工夫，再度掀開鍋蓋時，鍋裡湯汁略黏稠，“咕嘟咕嘟”冒著小泡，撒上碧綠蔥花，如此便做好了。

孟桑舒了口氣，暗自遺憾。若要是完美無缺的魚香茄子煲，理應用剁椒或者泡椒，今日來不及現做，隻好用紅椒代替。

一旁，魏詢手頭幾道菜肴也差不多做好，正在裝盤出鍋。

大雍貫徹的是分食製，除非是關係極好的至親好友，不然每道菜都是用單獨的碗盤裝盛。

不過在孟桑看來，這種煲理應是就著陶鍋或砂鍋吃，鍋壁的餘溫會使得鍋內不斷“咕嘟”冒泡，鎖住所有香氣，方得煲之妙處。若是眼下用碗盤分了，便失了最大的樂趣。

魏詢看小爐子火都熄了，也不見孟桑有下一步動作，不禁發問：“是遇著什麼難處了？”

孟桑歎口氣，將自己顧慮的事情一一道來。

對於這個技藝精湛、身世可憐的後輩，魏詢心中多少有些憐愛惜才。

猶豫片刻，魏詢定聲道：“無妨，就用陶鍋裝著，食盒內再備上乾淨碗盤。若是大人們真的不喜，屆時再分就是了。”

峰回路轉，孟桑立即轉愁為喜，眉眼俱是笑意，忙指揮阿蘭去找徐叔，拿些耐熱的大食盒來。

魏詢看著她解決煩惱後立即變得精神抖擻，不禁搖頭失笑。

下一瞬，嚴肅慣了的食堂大師傅反應過來，飛快壓下唇角，恢複往常的板正。

咳！這又不是什麼大事，慣著一回後輩也無妨。至於諸位大人是否接受，端就再看罷！