在等待肉片醃製的時間裡，孟桑飛快處理起其他食材。螺絲椒和辣椒切片，蒜苗切段、薑拍碎切細末……刀起刀落，每一樣食材都被處理得妥妥當當，等待以最完美的麵貌，與豚肉在鍋中相遇。

“做這道菜時，螺絲椒、辣椒須得乾炒才夠香，但也要注意火候彆太旺，否則適得其反……”孟桑一邊熱鍋乾炒椒類，一邊細細講給阿蘭聽。

將鍋洗淨，燒乾水分，先舀入了一勺油滑鍋，準備炒製。

頭一個進去的是五花肉片，大火翻炒，粉白相間的肉片顏色飛快變深，外皮泛起淡淡褐色，肥肉中的豬油儘數被煸出。

隨後再加入醃製好的裡脊肉片，用薑末、醬汁、少許糖等調味提鮮。快速炒到八成熟時，再先後添入乾煸過的椒類和新鮮蒜苗段，猛火炒勻即可出鍋。

孟桑將鍋鏟交給阿蘭：“你來收尾。”

阿蘭接過鍋鏟，將炒好的辣椒炒肉盛入一個個空盤子，動作極為熟練。

此處已經不需要孟桑再盯著，她去後院井邊洗了手，回來與魏詢、徐叔站在一處。

魏詢睨了她一眼：“你這是要將阿蘭和柱子收做徒弟？”

聞言，孟桑忙不迭搖頭：“我年歲小，上灶時日也不長，哪裡就夠得上當人師父了？教他們廚藝，不過是為了讓我自個兒偷些懶……咳咳，能空出來做更要緊的事罷了。”

在場都是聰明人，哪個猜不出孟桑真實想法，但無論是魏詢，還是徐叔，都沒多說什麼。

畢竟阿蘭和柱子的脾性他們曉得，一沉穩一活潑，都是沒什麼歪心思的淳樸人，學會手藝後，即便沒有師徒之名，也絕不會越過孟桑，對其不利。

待到食盒一一送出，阿蘭遵循孟桑指示，又盛出兩盤辣椒炒肉分給徐叔和魏詢手底下的人。

領吃食時，這些雜役和幫工們臉上都十分期待，眼睛直勾勾往辣椒炒肉上頭黏，一刻也不想挪開。

見狀，徐叔笑眯眯打趣：“嘖嘖，從前啊，他們最喜愛咱們魏大師傅做出來的吃食。如今孟師傅才來了十日，你這就得給人家讓位了。”

魏詢有些煩他，撩開眼皮，不鹹不淡地瞪了一眼。

忙活完食堂裡的事，柱子和阿蘭勤快地跑去後院，收拾出乾淨的大方桌。先請孟桑、魏詢和徐叔去坐下，他們才一前一後去端菜。

“菜上齊嘍！”柱子臉上掛著璀璨笑容，將最後一道辣椒炒肉擺到桌案上。

辣椒炒肉這道菜，光是賣相就非常誘人——紅彤彤的辣椒、綠色的螺絲椒加上褐色的肉片，多種食材混在一處，每一根都均勻裹著油與醬汁。

整道菜油光滑亮，肉片肥瘦相間，光看著就覺得十分下飯。

徐叔急不可待地夾了一片炒肉，等不及吹涼，就火急火燎地往嘴裡送。

豚肉香混著辣味瞬間充盈口腔，其中螺絲椒的辣味刺激著味蕾，迫使之分泌出更多津液，極為霸道火辣。

徐叔夾的是五花肉片，半肥半瘦，肥肉中的油脂已經被完全煸炒入菜中，如今嘗起來肥而不膩。肉片伴著醬汁，微焦的瘦肉邊緣有些脆，每多咀嚼一下，就有細微肉汁溢出，引出人最深處藏著的食欲。

咽下後，徐叔忍不住讚了一聲：“爽快！”

說罷，他瞄見魏詢、阿蘭、柱子都在默不作聲地搶菜，連忙收起蕩漾心緒，抓著筷子加入。

唯有孟桑，作為掌勺的大廚，靠近她那處的辣椒炒肉沒人來搶，此時可以慢悠悠地享用。

感受著肉香與辣味的充分融合，孟桑美滋滋地扒了口白飯，吃得賊香。

待吃到八分飽，她放下碗筷，遺憾道：“要真說配辣椒炒肉的，首選除了白飯，還有荷葉饃。”

“做饃的麵醒發到位，便會有鬆軟口感，嘗來微甜之中還帶著醪糟香。蒸之前捏成荷葉狀，上桌後在中間開道口子，將辣椒炒肉塞進去，捏著兩端一口咬下。嘖嘖嘖……那才是真的又香又滿足，吃上三四個都不成問題！”

話音未落，桌上四人齊刷刷看過來，目光銳利極了。

徐叔癟嘴：“我的孟師傅哎，你光動嘴皮子怎麼成呢，倒是做出來呀……”

柱子和阿蘭麵露不滿，惱道：“孟師傅總這樣！每當我們吃得正香時，你就說些更誘人的吃法出來，把我們的魂兒都勾過去了！”

而喜怒不外露的魏詢，雖然沒有開口，但眼中也儘是指責。

孟桑摸摸鼻子，訕訕一笑：“這不是今日回來太急，沒工夫和麵嘛！下回一定，下回一定哈……”

聽了這話，眾人才消停下來，繼續方才的搶菜大戰。其中以徐叔最為誇張，恨不得將辣椒炒肉盤子的汁兒都刮乾淨。

酒足飯飽，柱子撤去桌案上的吃食，阿蘭則搬來一小爐子，在徐叔的指點下煮茶湯。

孟桑本在圍觀，懶懶打了個哈欠，忽而聽見魏詢出聲詢問。

“桑娘近日怎得一直困倦不堪，是累著，還是遇到什麼事？”