張知魚就看阿公。

張阿公已是成了精的老大夫，成日家跟窮苦人打交道，怎不知桂花的言外之意，不外乎怕沒錢給，想著魚姐兒年紀小能少收些。

這樣的事太多了，張阿公見怪不怪，便對孫女道：“你且看看。”

其實張知魚下午已經看過，此時再摸不過是防止意外而已，她讓桂花張開嘴看了看舌頭，又摸了摸脈道：“下午我就說過了，你脈相弱，身子虛，這些都要好好養，起碼得想法子日日吃飽。我聽說有的孩子小時候餓狠了就會長不高。”

桂花看著自己已經十歲了隻跟魚姐兒差不多高，這一年她就沒長過，隻覺得晴天霹靂，一個小矮子能嫁得好人家嗎？不被純氏賣給娶不了媳婦兒的醜漢就謝天謝地了，便抓著魚姐兒的手道：“我還能治好嗎？”

張知魚認真道：“當然能，你還這麼小，以後必須要想辦法吃飽，也不能乾那麼多活兒，養得一二年就好了。”

張阿公聽了也點頭，他不用摸就有數兒，實在這樣的病人就沒有可看的，因為病因太簡單了，就是養得不好餓得狠了也累得狠了，隻要吃好睡好就能養回來。但這樣簡單的事，不僅萬家提供不了，這附近的人家就沒有一家能提供的，張知魚自己在家還時常乾活兒呢。

這話瞞得了彆人卻瞞不了當家人，李氏聽了就道：“萬家老老小小那麼些，怎麼就偏餓著桂花一個？還不是願意餓著她？就算是鄉下的孩子也少有這樣枯瘦的，往年桂花娘在時一家人也沒多幾個錢，桂花怎麼就好好的？”

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隔壁新來的鄰居叮叮咚咚地折騰了好些天，竹枝巷子的人都沒見過裡邊的人出來，周圍的門戶再沒有這家這樣嚴實的。

孫婆子去探了好幾回門才知了底細。

原隔壁住的是個帶了孩子的寡婦，先頭男人姓顧，在蘇州府做教諭，今年一病死了，夫家看上了孤兒寡母的錢財便合了夥兒想強要了來。

顧教諭早就知道族裡是個什麼德行。早早就寫了休書給妻子，趁著自己還有一口氣將家裡田地鋪子具折了現銀給妻小，等一發喪就讓她們回娘家。

但阮氏娘家哪裡靠得住，幾個妯娌都虎視眈眈，就連親娘也時常從她身上刮去一層皮，從前她還肯給點兒，免得彆人說她是沒娘家的人，如今丈夫去了就剩一個孩子。阮氏心誌卻堅起來，守著丈夫哭了一二場，一等人落地，提了包袱便連夜帶著孩子一起跑出來藏著，隻等著孩子往後有了造化再風風光光地回去給丈夫上香。

阮氏原想著在東城買個好點的宅子，她家孩子聽了卻不肯，挑來挑去才擇了竹枝巷子。隻為著隔壁住的是張巡捕，孤兒寡母的倒還安全些。

李氏聽孫婆子說得有模有樣。心裡信了一大半兒，她隻怕來的不是正經人，原人家門戶嚴是為了守孝，想起桂花就歎：“都是爹娘，這卻是個立得住的。”

顧家露了口風兒也便是個信號，孫婆子掐頭去尾一說，沒得幾日竹枝巷的人家都知道了新來的顧家是個肥寡婦。巷子裡就熱鬨起來，成日都有許多婆子打水時一塊嘀咕，真說得裡邊跟相門侯府也差不離，日日等著裡邊往外送禮，開開富貴眼。

大周朝風俗如此，搬家不給周圍的鄰居送禮，那就是明擺著要跟街坊斷交。人在外頭，除了宗族就是鄰居，阮氏一個寡婦已經沒了娘家和夫家，街坊便決不能得罪。

但左等右等顧家還是沒個動靜，又年關將近，家中要做的事兒實在太多，大家便逐漸忘了這事。

到了臘月二十四，南水縣家家戶戶都開始謝灶。張家所有人都忙了起來，李氏也不去河上了，買了食材就在家專心準備過年。張大郎也日夜都在外邊，縣城人流越來越多，時常有吵架拌嘴打起來的，忙得不可開交。

就連魚姐兒也因保和堂放了假不得不花更多的時間在學習上。張阿公能學醫。族裡也是出了力的，所以他每年回鄉拜年祭祖時，都會給族裡的病人看看，這次他準備帶著魚姐兒一起。

實際上按正經學徒進程。這會兒張知魚還該在背經脈穴位和藥材藥性。但張阿公就沒教過人，隻把著自己有的想到哪兒將到哪兒。以至於魚姐兒剛學了一個月，都已經自己摸脈了。

若叫趙掌櫃知了，回家趙聰就得挨一頓毒打。

這樣密集地學習，課業就繁重了起來，張知魚學得也有些吃力。

但還好有一道光會永遠照在她身上，魚姐兒看著娘親如是說。