小二聞言臉色一變，周圍幾個客人臉色也一變。

開玩笑，方圓幾百裡誰不知道客棧胡掌櫃就是廚子。

這位年過雙十還未成親的女掌櫃，近幾個月來不知道抽哪門子風就是愛往庖廚裡鑽，若是燒的飯菜可口香甜，倒也沒人說些什麼。

可這胡娘子人有多美豔，這做的飯菜就該有多難吃。

李寂禪不知道其中的門道，見眾人臉色陰沉下來，還以為這店裡坐著的都是客棧的打手，也跟著變了臉色。

一邊的小石頭心裡也直哆嗦，倒是忠心，上前一步護在三爺身前，心裡暗暗叫苦：怎麼這地兒的刁民這般厲害，臉上的表情叫人生寒害怕，這是要打縣令不成？

李寂禪黑著臉，突然極其後悔從前沒有好好練習武術，要是待會兒打起來，自己不一定打得過這麼多刁民。

皇三爺焦灼地在硬碰硬和服軟之間徘徊，心裡甚是沒出息地盤算著：要不乾脆支使小石頭叫舅父營救算了。

店小二見著縣老爺擺出不愉快的神色來，腦子裡一片空白，一時竟也分不清究竟是縣老爺掌握自己命脈，還是自家客棧的掌櫃抓住自己命脈。

就在這空氣凝固的一刹那，後廚的門簾兒被掀起，先是露出的是一雙嫩蔥似的水靈的手，接著是一件鵝黃的裙擺，言笑晏晏的胡菡瑛走了出來。

胡娘子正是好年華，比少女潑辣，比成熟女人可愛動人，嬌美的韻味滿滿地溢出。尤其那雙撲閃的眼睛，說是妖精在世也不足為怪。

她解下圍裙，拿巾帕擦擦手，親切地問候，“大人怎麼了，今日的早膳是我所製。”

胡菡瑛眉目含笑，她自然知道自己做的飯菜難吃，今早特意爬個早兒起來折磨李寂禪的。她心中得意：不能動這位太歲半分，難道還不能在彆的地方折磨他了麼？

李寂禪目視眼前女人過分嬌豔且由內而外散發著朝氣的俏臉，腦海裡什麼也不剩下，這一刻居然在驚奇，這個女人竟然把素得不得了的顏色穿出了風情萬種的感覺。

明明是辦正事的時機，李寂禪當下蒙上了一筆糊塗賬，愣是被美色蒙蔽了雙眼，他一時間有些慌神，神遊的思想努力想回到軀殼，半天才找到自己聲音，原本的下馬威出口竟是一句顫顫巍巍又違心的：“你這菜燒得不錯。”

小石頭原以為皇三爺要新官到任三把火，先燒他個熱火朝天，整改風氣。

他都做好了嚴肅的神色來配合自己主子，隻待三爺一聲“大膽”，自己便衝上前去怒喝一聲“跪下”，甭提多威風了。

誰知主子竟然輕飄飄一句讚美，屬實把小石頭下巴給驚掉了。

不止小石頭，客棧裡所有人都歎息起來：原來新來的縣太爺是個見色眼開的主，通州日後日子還不知道怎麼難過呢。

胡菡瑛則是錯愕，此人舌頭是壞的吧！

她勉強地一笑，臉色難看，這莫名其妙又起了個大早捉弄李寂禪，早知道癱在臥榻上睡死算了，也不至於又是竹籃打水。

在李寂禪眼裡，胡菡瑛卻有著說不出的嫵媚又摻雜道不儘的嬌俏，隻見她一張紅豔豔的嬌唇輕啟，“縣太爺謬讚。”

李寂禪心中一頓懊惱，卻也按捺不住自己心跳如雷。

他強逼著將自己的視線從女子身上挪開。掏出手帕擦擦嘴，故作淡定地點點頭，隻是暗恨自己不堅定，一顆為民辛勞的心被這麼個女人澆滅。

若是舅父楊作隨在此瞧此場景，怕是要氣得捶胸頓足，吹胡子瞪眼。

楊作隨一早就出門采風，此時正從門口疾步走進來，素日裡最寶貝的美髯隨風飛舞也管不上了。他麵色嚴肅，對著李寂禪拱了拱手道：“殿下隨我來一處。”

李寂禪見楊老學士臉色不鬱，不敢耽擱，撩起衣袍就跟在楊作隨的身邊，擺出來聆聽舅父教誨的模樣來。

楊作隨黑著臉，一句話也沒說。

李寂禪不敢吭聲，小石頭亦步亦趨跟在兩人身後，大氣更是不敢喘一下。

九月初七，是通州人趕集的日子，在客棧左轉幾百米就是集市。

不過今日沒人熱熱鬨鬨去集市交換東西了，或苦著臉，或滿臉怒容。

老百姓們見到楊作隨領著縣太爺過來，各個敢怒而不敢言地憋屈著，有的小婦人甚至抹起了眼淚。

李寂禪掃視一周，隻見百姓們神色悲苦、黯然失魂，必定是遇上了麻煩！

他的責任感立刻油然而生，不自覺地挺直了腰板，清了清嗓子道，“各位鄉親如果遇到什麼困難，就放心大膽說出來，本縣一定……”

話還沒說完，就被一男子打斷，“知縣大人，你大早上的讓胥使來把大家夥兒的雞都殺了做什麼？”

李寂禪頓時把話卡在嗓子眼，下意識想反駁。

但腦子轉轉悠悠忽然想到了晨起時分，自己在被公雞打鳴鬨得睡不了懶覺的時候，確實是說了一句把雞都給宰了。

不過那是氣話，怎麼就被胥使當真了？

當下時，李寂禪隻覺得一股熱氣從腳底騰騰往頭頂上冒，憋得幾乎要五雷轟頂。

路邊一個紮著小角的小男娃衝上前來，腳一跺，腰一叉，小臉蛋因為生氣漲得通紅，“你這狗官，還我的小雞仔……唔。”

他身後一個壯漢一臉驚恐地捂住他的嘴，拖住小男孩就往後退，口中念叨，“縣太爺饒命，黃口小兒，信口胡謅的話莫要當真！”