驪國奉行百事孝為先，這假自然是可以請的，黎意方對著阮安頷了頷首。

卻不太明白，她到底想做些什麼。

***

一日後，太傅府。

李淑穎曾派人打聽過劍南鈴醫阮姑的下落，下人為她探得，她好似和她孫兒暫住在光德坊的一間民宅裡，這民宅也是京兆少尹黎意方的置業。

可她今晨派人去請那老醫姑時，卻發現小宅空空如也，那醫姑的下落亦不知所蹤。

下人通稟這事時，李淑穎正對著鏡台，往自己的麵頰上細細地勻抹脂粉，手中鎏金鑲寶玉盒中的香膏製價極其昂貴。

聽罷這話，李淑穎的心中冉起了挫敗和煩躁。

實則她的五官雖然生得精致豔麗，可皮膚底子卻不怎麼好，無甚光澤不說，還總是色沉暗黃。

可她自恃身份，向來要示外光鮮，每日都要花至少半個時辰，將露外的肌膚勻抹能變得白皙的脂粉。

可脂粉的滑石粉雖能使得她的肌膚看上去極有光澤，可裡麵含的鉛量，卻也讓她本身的皮膚底子越來越差。

李淑穎的語氣還算平靜，淡聲對那下人命道：“再去尋她蹤跡，一定要將那老醫姑尋到。”

“是。”

前日在緞料鋪子幫李淑穎打探阮安的婢子名喚朱菊，她拿來賀家長女賀馨若提前贈予李淑穎的生辰賀禮，恭敬道：“姑娘，賀家那位又勤趕著巴結您呢，這回她送了套琉璃製的茶具，您看看可喜歡？”

李淑穎淡淡地瞥了那套茶具一眼：“拿到庫房裡去吧。”

“是。”

朱菊一早就猜出，李淑穎定是瞧不上賀馨若贈她的這盞茶具，她們家姑娘什麼好玩意沒見過？也就是賀家那位眼皮子淺，沒見過什麼世麵。

少頃，李淑穎為自己斂好了妝容，她微微抿唇，雙唇很快染上了石榴色的口脂。

阮姓醫姑既已失蹤，她也很好奇賀馨芫臉上的痘瘡到底怎麼樣了。

李淑穎在一眾世家貴女中的地位若說第二，沒人敢說第一，她生得豔絕無雙，祖父又是當朝皇帝的帝師，放眼整個長安，誰都沒她風頭更盛。

是以很多貴女，乃至命婦都緊巴結討好著她。

她原本不用與賀馨若假意交好，可每次宴事，她都因為賀馨若對賀馨芫的羞辱而感到快意。

畢竟她能從賀馨芫那張滿是痘瘡的臉上，找到許多快意和平衡。

朱菊這時不屑道：“那賀家大姑娘也忒得意了些，不就是攀了個霍家嗎？有什麼好得意的。誰不知道，自打定北侯霍平梟在邊疆戰死後，他們霍家的權勢和氣焰都低了不少。”

李淑穎沒言語，隻對著銅鏡描了描眉。

是啊，霍平梟都戰死了，這三大柱國家族之首的霍家還能支撐多久？

權傾朝野的丞相霍閬是個身有殘疾的病秧子，熬不了多久，霍閬一倒下，霍家可謂是後繼無人。他的另兩個兒子，與霍平梟那種天之驕子一比，都顯得平庸至極。

李淑穎適才焦躁的心情漸被平複，朱唇亦露出一絲諷笑。

她即將嫁進東宮，日後也會母儀天下，成為大驪國的國母，她們李家隻會越來越好。

等霍閬死後，這驪國三大柱國家族之首，也該換成李家了。

***

時近黃昏，驪國與北宛的交界之地是廣袤無垠的漠土。

忽有狂風驟起，霎時間，黃沙漫卷。

哨台上的千夫長正神情嚴肅地往遠方眺望，偵查著敵情，風沙灌入他口鼻，亦迷住他眼睫，待邊疆暴烈的颶風止息，他終於看清遠方景象——

烏泱泱的大軍正往他們方向行來，他看見了數以萬計的蠻兵。

可在這些蠻人前麵的騎兵，卻是定北侯霍平梟的狼騎團。

積日的風餐露宿雖讓這些死而後生的將士顯露了些許疲態，可他們的風骨卻絲毫未褪。

一行人離哨台愈近，千夫長亦看清了為首將領的麵容，他不禁瞪大了眼眸。

是定北侯！

是他們的大將軍！

是他們大驪國的戰神霍平梟！

霍平梟他竟然活著回來了！！！

千夫長以最快速度下了哨台，往霍平梟馬前急跑而去。

高懸於天際的圓渾輪日色澤深紅，那染血的將帥旌旆，和赤紅色的破敗戰袍都在迎風獵獵。

霍平梟發上戴的的厲獸兜鍪微有歪斜，卻絲毫不顯落魄，反倒襯得他那氣質愈發桀驁不馴。

他緘默地挽韁勒馬，身後那抹極致的紅，與烈馬通身的墨黑反差強烈，既明昳奪目，又帶著諸神皆退的王霸之氣。

千夫長覺出，霍平梟似是比出征前瘦了許多。

男人的麵容輪廓亦比出征前更顯硬朗冷情，皮膚依舊是恰到好處的淡麥色。

遙遙觀之，他那雙墨黑的眼正微覷著，頗帶狼顧之相，浸著淡淡傲睨，淩厲攝人，直惹人背脊發悚。

霍平梟漫不經心地垂下黑睫，甲胄之上痕跡斑駁，依稀可見那場浴血戮戰中的刀光劍影。

“嗖——”一聲，他倏然挑起陌刀上懸著的那顆人頭，已被風沙皸裂的單於腦袋便沿著拋物線軌跡，直往千夫長身前飛去。

千夫長順勢跪在沙地，語帶激動地喚道：“末將見過定北侯！恭賀定北侯凱旋歸來！”

人頭“咚”一聲落地後，頑劣的金烏戰馬仰頸微嘶了數聲，透著不耐。

霍平梟複又蹙眉挽疆，他掌骨的力量強勁，挾控著這匹難馴烈馬，不讓它亂動。

“儘快去長安告訴陛下。”

男人側頸上的疤痕為其平添了幾分剛陽的野性，他低沉的嗓音透著沙啞，淡聲又命：“本侯沒死。”