淌水的濕衣濕褲在抵達驛站時已經半乾了，草鋪還沒鋪好，多數男人已經脫去衣衫，光著膀子在柴房裡走來走去。

隋靈和隋慧不敢抬頭看，兩人坐在草鋪上埋著頭清理鞋底的泥沙。

入了夜，屋外風聲陡起，遠處大河的水浪似乎也翻滾得厲害，隋玉打了粥水從屋外進來，目不斜視地穿過□□的人牆，對男人故意發出的奸笑充耳不聞。

“千金小姐，用膳了。”她諷一句。

隋慧和隋靈不由羞紅了臉，哪裡還有千金小姐。

“大哥呢？”隋慧問。

“進門時被官兵喊去了，他讓我們先吃，不用等他。”隋玉餓了，她抱起缺了一角的食罐先吞兩口熱食填肚子，再傾斜著罐口遞給隋良喝。

隋慧覷著眼往外看，對上一道□□的視線，她慌張縮回目光。

隋玉塞了罐子給她，沒好氣地說：“嚇死你了，你越是膽小，他越是想欺負你。”說罷，她擰身瞪過去，一路走來個個瘦得像紙骷髏，那男人赤著上半身，肚子乾癟，肋骨凸出，臉乾頭大，在她嫌棄又挑剔的眼神下，他落荒而逃。

“這種男人你害怕他什麼？不會罵你還不會喊？外厲內荏的蔫貨，你喊一聲官爺他能嚇尿褲子。”隋玉恨鐵不成鋼。

“我怕惹事，給你跟哥哥添麻煩。”隋慧縮著脖子，受教道：“再有下次我就喊。”

隋文安大步進來了，等他坐下了，隋玉遞過食罐，問：“官爺喊你做什麼？”

“跟我了解一下夜裡的情況，我都如實說了。”隋文安猜測是之前出的意外讓官兵心生警惕，接下來的路程可能要嚴加看管，這對他來說是個好消息。

飯後，隋玉拉著隋良出柴房吹風，隋慧和隋靈緊緊跟著她，等潮濕的衣褲乾透了才回屋睡下。

深夜，隋玉從睡夢中轉醒，柴房裡呼嚕聲大作，她翻個身準備繼續睡，餘光暼到右側空蕩蕩的草鋪，她怔忪了片刻，視線上移，那裡沒有熟悉的背影。

噢，隋虎已經死了。

隋玉坐了起來，人在夜晚容易情緒低落，想起隋虎已經死了，她突然覺得不適應，習慣真的太可怕了。

門外響起腳步聲，沉重的腳步聲踏進柴房，隋玉抬眼看過去，對方身形魁梧，她一眼辨出是同行的軍官，對方在柴房裡踱步，腳步聲靠近，驚醒了坐著打瞌睡的隋文安。

“大半夜不睡覺在乾什麼？”

隋玉認出了聲音，是蓄著胡須的官兵。

“做夢夢到我爹了。”她小聲說。

官兵啞然，沒再說什麼。

他走了，隋玉躺下繼續睡，另一邊，隋文安沒了睡意，他陷入了自責。

天明，離開驛站，官兵帶路進入河穀，河穀水草豐茂，牛羊成群，依著河川，穀地裡村落零散分布。

沿著河穀一路向西，路上的商旅多了起來，旅人持著旌旗，旌旗在風中蕩起，悠揚的駝鈴聲帶動放羊的小孩追著商隊跑。

河穀走到了儘頭，前方地勢走高，除了後路，三麵群山環繞，抬頭望去，山巒蜿蜒，高峰隱入雲層。

望山行路，人會忘了時間，翻過一座座山巒，放眼望去，人陷進群山裡似乎永遠也走不出去，大地變得蒼茫，人無限靠近乾淨透徹的天幕。

在驛站過夜的時候，隋玉站在門外看著夜幕，夜色蒼涼，野狼的叫聲空幽，這似乎是個放逐靈魂的好地方。

然而她的感性在次日就破碎了，昨日還是晴空萬裡，一夜之間就變了天，晌午寒風大作，不消一個時辰，天上就飄起了雪。

“夏天了，怎麼還會下雪？”

“昨日還熱得脫衣解扣，這賊天氣。”

行路的近千人凍得瑟瑟發抖，入春後，為了減輕負擔，夾衣裡的蒲絨早取了出來，過河時沾水濕透了就給扔了。

“良哥兒，大哥背你。”隋文安蹲下來。

“讓他自己走，多走走反而暖和些。”隋玉說。

說話的功夫，群山之間已經落了一層白，雪落地不化，花草矮木呼吸間就白了頭。

“跑起來，都走快點，趕去下一個驛站就沒事了。”官兵大喊。

隋玉拉著隋良跟著跑，速度一快，凜冽的寒風席卷著雪花拍向胸口，臉上像是被人不斷扇嘴巴子，不多一會兒就沒了知覺。

“來，我背你。”隋玉蹲了下來，對隋良說：“趴上來。”

“玉妹妹，我來背，我力氣大。”隋文安說。

“我背不動了再給你，他趴我背上，我也暖和些。”隋玉凍得受不了了。

地上的積雪已沒過腳背，頂著風越是難走，疲累的人沒了力氣，跑不動了隻能在雪地裡慢慢走，隊伍越拖越長，押後的官兵像是被驢踹了，催促聲又尖又厲。

寒風裡突然出現清脆的駝鈴聲，一行商隊越過一處隘口出現在雪地裡，駱駝背上的商人穿著狼皮，在這冰天雪地裡，他們不急也不慌。

“我這裡有皮毛，可有人要買？”頭駝上的商人不放過任何一個賺錢的機會。

願意西遷的應募士哪裡買得起皮毛，他們就是窮得吃不起飯養不起家了才願意遷離故居到西北來討生活。

“我買，最便宜的皮毛怎麼賣？”一個犯人問。

隋玉看過去，是來自長安的男犯。