彆看戲文裡、評書裡，動不動便是中狀元、點探花，手持尚方寶劍代天巡幸。實際上現實裡，秀才就已經是很體麵的身份了。

有了秀才功名，交的稅都不一樣了，還有米糧領。

到狀元、榜眼、探花，已經不能算是“人”，那得是文曲星下凡。

林嘉從未見過傳說中的人中金鱗淩九郎，但誰不想見識一下文曲星呢，她忍不住把手舉在額上，向那邊張望。

那個男子似乎也在看這邊，好像又扭頭說話。遠遠的，隻能看見個身形，看不清臉。

既看不到什麼，林嘉便失去了好奇心。梅露不宜久置，送過去越新鮮越好。

雖然三夫人在淩府隻是一個守寡孀居，說話沒什麼分量的隱形人。但對林嘉來說，她就是淩府裡最重要的人。

文曲星也比不了！

林嘉捧著瓷瓶，殷殷地給三夫人送水去了。

她不知道，對麵的淩昭，正是看到她舉手張望，以為她在窺視水榭，心生了嫌惡，側頭對身後婢女說：“趕她走。”

婢女匆匆離去，他的另一個僮兒飛蓬趕過來稟報：“夫人的院子有動靜了。”

聽到母親已經起身，淩昭離開水榭，往父母……現在是母親一個人的住處去。

淩四夫人著一身雅淡素服，雖有了年紀卻依然不失美麗。隻新喪了夫君，眉目間都是淒婉鬱鬱之色。見到兒子來請安，忍不住擦了擦眼角，問一聲：“可休息好了？”那聲音聽著，也是柔柔弱弱的。

幸好隻是四房媳婦，不是長房宗婦。

淩昭壓下這一閃而過的念頭，恭敬地給母親行禮問候，又回答了她的問題：“家鄉氣候宜人，休息得很好。”

其實並沒有，他在京城待久了，乾燥慣了，回來金陵會覺得潮濕。

這還是梅雨季已過，太陽燦爛的日子。若早些時候，那雨淅淅瀝瀝的，一個月不停，才叫人難受。

淩昭問候完母親，建議道：“我陪母親一道去給祖母請安。”

四夫人還不能從悲傷的情緒裡抽出來，道：“倒不必，你祖母免了我的晨昏定……”

話未說完，便看到兒子一雙深邃如潭的眼睛看過來，那目光有種涼涼的意味。四夫人的“省”字尾音便不由自主地弱了下去，好像一口氣不足。引得房中的婢子都忍不住飛快地抬眸睃了一眼，又趕緊垂下眼去。

淩昭不疾不徐地說：“祖母自然慈愛寬和，隻我們做晚輩的，豈敢有一日放鬆？我自知母親為父親傷心悲痛，隻祖母白發人送黑發人，隻比我們哀毀更重，正是切切需要我等圍侍寬慰的時候。”

他說著，站起身來，深深行了一禮：“母親與祖母，皆是世間兒至愛之人。然祖母年事已高，唯望母親保重身體，侍奉身前，替父親儘孝。”

壓迫感撲麵而來，四夫人有苦說不出。

人人都羨慕她生了個金鱗兒，大周朝最年輕的探花郎。

妻憑夫顯，母以子貴，她自然也是以這兒子為驕傲的。隻是旁人不知道的是，這兒子自小便與彆的孩子不同。他從來看不上同齡人，從小就被他祖父帶在身邊親自教導。稍長大，就取下了秀才的功名。

公公便送他去京城遊學，受他大伯訓導，一路便到他進士及第，隻在中間考鄉試的時候才回來過一次。

這些年，這兒子都是在他大伯身邊，跟親生父母一彆便是許多年。

先祖父，後大伯。淩昭是受著淩家兩代家主的親自培養長大的。他自然是處處都好，處處都強，唯有一點缺憾……便是與自家父母不是那麼親近。

這一點，四夫人也隻敢跟丈夫念叨念叨，是不敢對彆人宣之於口的。

如今兒子就在身邊了，四夫人非但和他親近不起來，還莫名有些懼他。

她的丈夫淩家四爺，和淩家大爺、三爺一樣是老夫人所出的嫡子。淩四爺實際上就是老夫人最小的幺兒。幺兒自有幺兒的嬌寵，被嬌寵出來的幺兒自然和要撐門立戶的長子不一樣。

淩四爺就是個閒雲野鶴的性子。

恰四夫人也是家中幺女，這夫妻二人不僅門當戶對還琴瑟和鳴，性子十分相投，都有幾分嬌氣。

眼前這兒子明明是親生，氣度神情卻像極了四夫人的公公淩老爺，沒一點像他那閒散逍遙的父親。

四夫人心中微微生出怨念。

她三嫂一樣孀居，就能過得十分閒在，每日裡作詩品茶，也並不是日日都去給老太太請安的——老太太也早免了她每日的問安了。故她想去的時候才去。

這親兒子怎就不能體諒一下，讓她像他三伯母那樣過日子呢，做什麼非要用這些孝道和大道理來壓她。

四夫人怏怏，卻無法反駁，淩昭話說到這裡，她反駁一句都是不孝了。隻得起身，道：“那一同去吧。”

淩昭上前一步，伸出手臂，微微躬身。

四夫人含怨看了他一眼。

你說他疏離不孝吧，他又一副至恭至孝的模樣，叫人挑不出一點錯來。

四夫人悲傷地意識到，淩四爺這一去，世上再沒有一個男人會那樣寵著她，憑她任性了。

她輕歎一聲，把手搭在淩昭伸出的手臂上：“走。”

淩昭垂著眼睛，聲音溫柔而恭敬：“母親小心腳下……”