男子抬眸，視線從奏文上挪開，俊俏的麵容上沒有任何表情，兩顆漆色的瞳仁在劍眉下幽深紮根，隨即那人靜靜地吐說出最有力量的話音：“免。”

蘇新詞這才禮罷，抬頭看向端坐案前的人，向來觀察細微的她倏然覺察到國主以往不曾有過的另色。隻一眼，就不見了。

李明宏放下手中的奏折，手背棲在一隻鎖閉嚴實，沒有開口的千年古檀箱側，整個盒身鎏色黑純，沒有半點鮮活的生氣。

“雲滇城城主曾予朕有恩，聽他一席建國抱負，朕便將他欽點為邊疆一帶的明官。如今成這番官態，朕時慨有責。”

因趙衡升在瘟疫災年不好好治疫，加大稅收遺留下的症結，無處不在毒害著可憐的百姓，雖還未荼至雲滇城中心，但中心以外的百姓早已晃若西風。在回京的路上，甚有雲滇官員敢搶難民之妻，有官家仆役敢目無王法的對難民隨意欺打……如此種種，蘇新詞都寫進了奏本裡。

“念及舊情。朕派你做城主陪官輔雲滇城主儘好他的官責。”

“微臣遵命。”

此時李明宏臉上爬著疲態，他輕甩盈袖，叫蘇新詞退了下去。可不過數時，他忽然想到了什麼，棲在檀箱側的手挑開箱蓋，從裡麵拿出一副畫順著折痕攤開。

畫中的女子手拿圓扇，倚在國宮荷芳亭的美人靠上貞姿曼妙。拿畫的指尖略微深陷入畫，那張沒有表情的麵容上多了一層陰翳。

“把蘇新詞叫來。”這句話幾近是李明宏咬著牙端撕裂說出的，亂了心神的人不在端肅，隻見他那雙緊蹙的劍眉處匍匐著細小的汗珠。

剛走至國宮門的蘇新詞被太監急忙召回殿中，入眼的李明宏正冷若青鬆的閱折，模樣如往認真專注。那張俊秀的龍顏謂是萬千少女心中期盼的情郎。有那麼一瞬間，蘇新詞自己也被恍了神。

太監見蘇新詞沒有請禮，人到李明宏的耳邊悄聲道：“國主，蘇大人來了。”

見此，蘇新詞才立馬回了神，她急忙朝李明宏請禮，“國主萬福。”

李明宏抬手免禮，順將桌上折成方整的宣畫遞至太監手中，隨後太監雙手托舉著畫來到蘇新詞身旁請拿。

“畫中女子乃朕之妻。楓悅國的國母。我尋她許久了，消息未現。如今開尋邊疆那一帶，愛卿務必主事代朕尋歸。”

早聞國母豔美絕冠，貞姿壓碾群芳，是一朵不染淤泥的荷。

在她還是公主時，本性生來冷清霽月，繁日偏愛獨身一人倚在荷芳亭的美人靠上賞荷蘇繡，不允人去打攪她。聽宮內主事說，公主格外喜歡荷芳池央種的七彩荷。而正是因為那朵彩荷，公主有了與國主這一段的紅緣。他們的愛，轟轟烈烈，迎克萬難，正當圓滿，卻因一支亂黨斬斷了這段情。

公主消失後，國主未曾有片刻停找尋國母，他從來不放棄任何尋得國母的機會與可能。

蘇新詞看著太監掌心上呈的畫，被折得方正的宣白小塊麵上隱隱透著好看的彩，她抬手拿過，領命離了大殿。

出殿後，環抱的高樓亭台內灌來一陣冷風，高空中比夜色還黑的厚重雲緞大片大片的彙集起來，淹沒蘊著藍染微亮的蒼穹。

聽覺幾聲悶雷，蘇新詞提快步子登上馬車，穩脆的女聲從馬車內傳出：“趕在暴雨前回府。”

馬夫一刻不敢懈怠，揮起手中的長鞭對著馬屁股重重的甩下，駿馬快跑了起來，“是，大人。”

狂風亂作，悶雷越發多了些，隨伴而來的是一道道能閃痛瞳仁的刺目電光，在黑夜中尤顯猙獰懷怵。

蘇新詞將視線從車窗外收回，心沉思思。

關於國母，少事雖略有所聞。但她不曾見過國母真容，還未等到府內歇腳安定，便先啟手將畫攤開，一睹那豔美絕冠，不與塵俗芊染的高蓮顏貌。

她將攤開的畫往馬車內的籠燈處湊近，一道閃電闖入這幅畫中，隨即驚雷炸耳嚇得蘇新詞整個人抖索了一下，人似要從凳板上跳起來。

驚魂未定的她，大口吸氣呼出，以此來緩解方才被驚雷嚇到的寒顫。

須臾，方才緩和了些，可她的心還是跳得灼烈，陣陣“悶咚聲”從五臟竄往嗓子眼和耳膜處鼓動，刺潤的眼眶在微弱的籠光中瑩瑩閃爍。

那種感覺像是被一股什麼力量纏脅著，如巨蟒纏，如絲花繞。

她心覺有些不妙，視線緩緩爬到畫中的人像上，心跳得更為灼烈了……