春至，曾州發了洪災，難民湧入京城，一時間京城高門大戶閉門不出。

皆道窮山惡水出刁民，難民性蠻，前些年更有洪災逃亡，攜帶瘟疫席卷京城，人心惶惶數月。

官兵們將難民趕至城西，那皆是旮旯貧民聚集之地。

沈皎趴在羅漢床上，嘴上架著一根狼毫筆，她撐著腦袋，想到一句便在紙上記下。

無非是重振難民鬥誌，和進諫給永安王規劃難民去向的對策。

京城春雨連綿，沈皎著一身翠綠春裙，腰間環繞桃紅綢帶。

及笄禮過，她將額前幾縷劉海撈上去梳平，兩團發髻依在，不過樣式比先前的多了些許。

陸之慈端著糕點進來，沈皎寫得聚精會神，未注意有人走近，待糕點放至眼前的小方桌上時，沈皎趕忙把臉貼在宣紙上。

陸之慈雖在地窖關了十六年，與世隔絕，但他識字，不僅識字，且滿腹經綸。

他的瘋阿娘認為，隻要他成為和沈道遠一樣的人，當朝太傅就可放下他那文人清白，放下芥蒂，接受她。

於是他那瘋阿娘用賣身錢，給他買書，等後來店老板不肯把書賣給一個娼時，她就去偷書。

陰溝裡，紈絝子弟拿書砸她時，她抱著書欣喜若狂，像是得了至寶。

沈皎此刻的樣子實在狼狽，紙上的那篇大論萬萬不能被陸之慈看到，外人也不可。

這鼓舞之言和進諫之言，是要給沈離月的。沈離月如今天真，未經皇宮爾虞我詐，無城府，謀略不深，還是朵潔白不染的梨花。

許多事情，得有人旁敲側擊，才能化險為夷，聚攏勢力。

而沈皎更是不同，她隻能是廢柴小姐一個，不斷藏拙，她所喜，所見不得窺見天日，更彆說這紙上妙策。

陸之慈放下糕點，他心中清明小姐有意遮擋紙上所寫，他並未過多停留，清理掉桌上沈皎先前吐下的果皮便輕手輕腳走了。

沈皎鬆了一口氣，這廝怎跟鬼一樣走路沒聲的，她斷斷續續寫了一個時辰，寫完窗外春雨已停。

沈皎將紙藏好，便走出寢屋舒展筋骨，雨後沁人心脾，院內枝丫上的新葉嫩綠。

陸之慈頭戴鬥笠，正默不作聲掃院子，沈皎走近，他身後的樟樹上有幾隻燕子，她瞧著歡喜。

死期將至，三年不過是轉瞬即逝，眨眼的功夫，沈皎對這世間萬物產生留戀，愈加歡喜。

就連陸之慈，她都不似從前般畏懼。

她像是看淡了，又像是更舍不得了，沈皎自嘲一笑，她本就是個貪生怕死的小姑娘。

陸之慈手握掃帚幅度愈來愈小，怕濺起的的雨水汙濁小姐的裙擺。

待沈皎走近，他停下掃把，俯身道，“小姐安好。”

真希望一直安好，沈皎笑了笑，她望著樹上燕子道：“阿慈，今年燕子要來我們院裡做巢了。”

陸之慈抬眸，腰抬起，但還是微微弓著，他將姿態與眼前的少女持平。

“往後皆會有的。”

隨後他從袖口取出一方潔白乾乾淨淨的帕子，緩緩開口。

“小姐的臉上沾墨了，若不介意，阿慈替小姐擦去。”

“墨？”

沈皎朝一旁的鯉魚缸探去，臉上簪花小楷清晰可見，幾行進諫之詞奪目，更有隱晦牽涉皇權陣營。

沈皎捏緊衣袖，這滿肚子詭計的日後佞臣怎會不知其意。

不知不覺手心濕冷，額頭沁出汗，沈皎抬頭，原是春雨又落。

陸之慈腳步無聲息，他俯身，望著少女防備的眸，平靜地擦去臉頰上的墨痕。

“阿慈替小姐擦去，旁人便不會再看到了。”

沈皎捏緊的拳漸漸鬆開，她狐疑，眸中依舊帶著謹慎，忘了春至連綿難斷的雨。

陸之慈抬手，移開目光，雨水落在他覆著薄繭的手掌。

他沉聲道：“小姐快進屋吧，雨好像要下大了。”

許久，沈皎點了點頭，走了幾步又回頭道：“既然鞋子濕了，就先進屋換雙鞋吧。”

她不再深思，不過是杞人憂天。

陸之慈知曉又如何，都不影響日後的死局，沈皎倒是好奇，日後陸之慈是會念其給沈離月出謀劃策，下手輕些。

還是會忌憚這顆石頭可能會絆他阿姐的道，下手快些。

難民入城第三日，沈皎說服沈離月去城施粥布善，沈離月心善，但城西如今險惡，些許為難。

若是重生的沈離月會劍走偏鋒，施粥不過是為博得民聲，接近永安王妃的幌子。

永安王，兩朝老王爺，輔佐過先帝，此等靠背，求之不得。

勸說之下，沈皎拉其至城西，城西城牆下斷壁殘垣，難民與原先貧民窟的住民皆麵如枯槁，骨瘦如柴，馬車行來，他們顫顫巍巍地端起碗討飯吃。

春雨唯一帶來的，是夾縫中新生的狗尾巴草。