忽然，從前方一處藤蘿密集處竄出一物，猛地撲向二人，羅青眼疾手快，抬手就將那物揮到一邊。白路這才看清，那物竟是一條蜿蜒扭曲的褐色藤蔓。白路和羅青都是山裡人，各種奇異草木見過不少，可從未見過像活物一般扭曲蠕動的藤蔓。那藤蔓跌落地麵，又迅速卷曲彈起，蝮蛇一般靈活。

白路沒見過這般情景，心裡有些發虛。羅青則抄起一根堅韌的枝條向那藤蔓掃去。藤蔓順勢爬上枝條，直襲羅青手臂。羅青一慌，空著的左手一抓一扯。那一下他隻覺得手中一痛，堅韌如牛筋一般的藤蔓已將他的左手劃得皮開肉綻。更驚人的是，那藤蔓見了鮮血，竟如螞蝗一般纏住他的左手，貪婪地吮吸起來。白路看得心驚肉跳，下意識地摸出藏在腰間的鐮刀，狠命向那藤蔓砍去。

隻聽“噗”的一聲，鮮紅的汁液從藤蔓中飆出，濺了他一頭一臉。而纏住羅青左手那些藤蔓則像忽然失卻生命般，變得一動不動。羅青扯掉手中藤蔓，從上衣下擺撕了條布簡單包了傷口。又拍了拍白路，見他沒事。這才有機會打量那個被藤蔓層層包裹的地方。

白路大致收拾了一下自己，見羅青向那處走去，也跟著上前。那些藤蔓似感到人氣一般，紛紛蠢蠢欲動。望著那些交纏扭曲的藤蔓，白路緊了緊手中的鐮刀。羅青大著膽子用樹枝捅了捅藤蔓。卻不料樹枝竟像被什麼東西握住一般，動彈不得。這時就聽見藤蔓堆中傳出一個又尖又細的聲音：

“唉喲，彆撓了彆撓了！癢死我了……”

白路被這突如其來的一聲嚇得直往後縮。羅青也被驚得一身冷汗。隻見那堆藤蔓忽然變得躁動，下一瞬，一個渾身灰毛的影子驀地從藤蔓堆中衝出，匍匐在二人麵前。而那叢藤蔓被他扯得七零八落，瑟瑟地淌著紅色汁液。這時地上那灰影子站起身來，朝二人一揖：

“二位，大恩不言謝，咱們後會有期。”說著他縱身就走。羅青眼疾手快，一把扯住他的皮毛，那灰影子被拽的一趔趄。憤憤地回頭瞪著羅青：“乾什麼啊？！”

白路這才看清那個灰影子。他裹著灰白的獸皮，皮膚黝黑，身材瘦小，一頭蓬亂的黃毛中，隱隱露著一截寸把長的小角。兩隻黑豆樣的眼珠精光四射。這哪裡是人的樣貌？白路心裡打著鼓。羅青卻見慣不驚似的，毫不客氣地質問他：“妖怪，這山林可是你施了障眼法？”

黃毛小妖聽了這話，不怒反笑，咧開的嘴中，一對小尖牙露了出來。他促狹地說：“怎麼？你們也被困在這兒啦？”說著，又將目光轉向一旁的白路，朝他嚷嚷道：“看什麼看？沒見過妖怪啊？”

白路被他說的一楞，忙收回視線。羅青一把收緊手中的獸皮，追問道：“這山林我自小便熟悉，若不是你這妖怪動了手腳，怎地偏偏今日走不出去？”小妖被他抓的極不自在，滿嘴嘟囔著：“恩人，你冤枉我啦。”他伸手一指身後的藤蔓叢，“我這不是也被困在這兒了麼？比你們還慘那！”

羅青聽他話中有話，便追問他究竟是怎麼一回事。這小妖也不避諱，和盤托出自己的經曆。原來這小妖名叫柴石，原籍楚地，乃土係頑石成精，道行不過百年。近日為尋他師父前來蜀地。不想剛進入蜀地東緣這片林子就碰上一藤精。那藤精性情凶殘，見他闖入便欲拿他。他不想多事，見對方來者不善，就借土遁逃。但藤精屬木，借木遁還是捉了他，不但搶了他的東西，還將他束縛在此地，以山中藤蔓為引吸取他妖力。若不是羅青他們發現，不出幾日他就隻剩張皮了。

羅青以前從未聽說這林中有如此凶殘的妖物，覺得事情蹊蹺。柴石見他麵露疑色，又說這片林子應是被那藤精施了術，才會迷惑闖入者。現下之法，隻有找到那個藤精，解了法術才能通過。不然就隻能在這裡困一輩子。羅青將信將疑，便問他剛才為何要逃。柴石嬉皮笑臉地說餓了幾日，自然要趕快去找吃的。羅青這才鬆手放開他。

白路在一旁看著那人模人樣的小妖，心裡還是覺得彆扭。他見羅青放開了柴石，急得直向他遞眼色。羅青不以為然，對他說世上的妖怪，害人者甚少，大多都與人相安無事，要他放心。黃毛小妖聽到羅青這話，又是咧嘴一笑，說：“還是這位大哥的話中聽。”

羅青又問柴石要如何找到藤精。柴石麵色難看地頓了一下，說讓他們先在此處等一會，他去尋些吃的填飽肚子再與他們一同計較這事。白路疑心他要逃走，羅青對他暗暗使了個眼色，轉而讓柴石快去快回。

柴石嘿嘿一笑，眨眼功夫就溜進了灌叢。白路總覺得小妖柴石油腔滑調，心眼頗多，讓他不敢輕信。羅青知他心思，安慰他說那小妖看著像是知曉人間禮數，應該不會欺騙他們。妖物畢竟與人不同，他們天生具妖力，常人奈何他們不得。若非他自願，剛才他根本抓不住他。白路這才稍稍放下心來。

“現下最難辦的，怕是那個藤精了。”羅青說著，走向那堆被柴石抓的亂七八糟的藤蔓。白路湊過去，細細打量著。忽然，他驚訝地冒了句：“雞血藤？”

羅青不明所以地望著他。白路自顧自地說：“這原本是味藥材，以前聽阿茨婆婆說過，有活血行氣之功效，若將其嫩莖切斷……”說到這他忽然住了口，像想起什麼似的，麵色又變得陰鬱起來。

羅青見他如此，也不好問他什麼。那邊白路卻很快整理了心緒，轉了話題：“說到禮數，大哥於我也有救命之恩，可我一直未請教大哥姓名，當真不如那小妖了……我叫白路，家住龍門山北麓。”

羅青笑道：“不敢，我不過一山野村夫，名叫羅青。家在渝水西岸。”

二人又互相詢問了一番，彼此熟絡了許多。羅青說擔心家中老母，故急著趕路。白路避開了村中的遭遇，隻說出來尋訪母親的家鄉。二人正聊著，忽然眼前草木一陣晃動。柴石從中跳了出來。他摸摸肚皮，道了聲“好飽”，說完又是嘿嘿一笑。

見他回來，二人心中不禁十分歡喜。其實方才羅青對白路那番說辭看似有理，他心裡卻沒多少把握。畢竟人性難測，更何況一萍水相逢的妖怪。但柴石沒有辜負他的信任，這讓他感到欣慰。而白路見小妖守信，之前心中對他的成見消去了不少。

至於柴石，他自然知道麵前二人心中的想法。他是個妖怪，林中障眼法對他形同虛設，想離開此地不算太難，此刻複又回來，也並非完全為了守這個信。他身上重要的信物被那藤精搜去，他自然是要討回來的。現在他們二人一妖也算目標一致。他到不想失去這些盟友。

“你們要找藤精，比較麻煩。那藤精平日窩在岩石罅隙的洞穴中，洞口以水木之陣藏了起來。平常人根本找不到。除非……能先破了她的水木陣。”

羅青聞言，不解地問他：“怎麼破陣？”

柴石瞄了他一眼，得意地說：“水木之陣是以先天地形為憑，以水為陣，以木為卒，暗合天象，陣所以成。人若闖入，則草木皆兵，步步變化，以形迷人目，以聲亂人耳，以幻象惑人心，所以不得出。此陣借水生木，水流不斷則木生不衰。陣法的關鍵在於‘水’。方才我順便去周圍看了看。這密林南北走向，成蛇眠之勢，是個地下水脈經過的場所。因此這山中泉流甚多。”

白路聞言，不由想起林木間那雙金眼。或許那就是水木陣造就的“幻象”。他心中不解，見柴石對他愛答不理，也不好問些什麼。羅青在一旁隻覺得疑惑，剛才一路行來隻聽見潺潺水聲，卻沒見到什麼水流。他問柴石：“泉流甚多？怎麼我們一路也未見幾處？”柴石想了想，細細解釋道：

“山中泉水，都源自地下水脈。水脈流經之處，若恰好有岩石罅隙，水會沿縫而上，湧出地麵形成泉。但這種情況並非一成不變。因為各種原因，地下水脈時常改變行蹤，泉也會經常消失又出現。所以世上存在著各式各樣的泉水，有的依時令改變水量，有的依時間改變位置，還有的甚至從山腳往山上倒流……”

聽到這裡，白路忽然想起什麼，他猛地抬頭盯著柴石，緊張地問他：“這世上真的有倒流的泉水？”

柴石見他這樣，有些吃驚，他訥訥地說：“我隻是聽說，沒親眼見過。也不知道是否屬實。……怎麼，你見過啊？”

白路眼中一暗，搖搖頭示意他繼續。而一旁的羅青，也隱約意識到兩天前那場山洪的原因。

“……泉之說，千奇百怪。隨時間易位的泉水，叫‘瞬泉’，是因該地域岩石罅隙眾多，而水脈又節律性改變流向，所以才會一時這一時那的出現。我想，這山中的泉水，大約就是這種。對付這種泉比較麻煩，因為泉眼的確切位置太難找了。”

柴石說到這，故意賣個關子。果不其然，另兩人麵露憂色。他嘿嘿一笑，接著說：“不過嘛，本妖剛才已經探查清楚。這林中既順應地勢又暗合天象的泉眼有七處，成天罡北鬥排列。這原是自然的一個巧合，沒想到那藤精利用這個天然陣形施障眼法……隻要將這幾處泉眼用土石填埋，以土克水，讓泉水不在地麵流淌，水木陣便不攻自破了。對了，破陣的關鍵還得靠你們。”

羅青與白路茫然地看著柴石，柴石擺擺手，無奈地道：“水木之陣，水為陣形，百草為卒，神木為將。每處泉眼附近均有一‘木將’坐陣，護著水源。那東西平日倒也沒什麼，隻是一旦水木陣成，便能聚集地脈之力維護陣形。偏它又克我，我一走近就會全身乏力，動彈不得，更不用說施展土石之法了。……所以嘛，你二位隻好自己動手咯。”

“那 ‘木將’又為何物？”羅青不解。

“不好說，有時可能是百年巨木，有時可能是千年靈草……諸如百草之類，生百年則有靈，生千年則成精。那之後的修為堪比地仙。我等妖物也不好去招惹。”

既然破陣需要他們自己動手，二人也不耽擱，直接問了柴石七口泉眼的位置。柴石一一向他們指明，並保證自己會在此處等他們回來。羅青與白路稍一計較，覺得還是二人共同行事較為穩妥。於是他們尋了方向，一同離去。

——TBC——