樹華見羅青擋在那裡遲遲不走，不由有些氣惱。她怒道：“我諒你這三年遭遇，沒怪罪於你，你到為了這小妖要與我作對？真是出息了！”

羅青聽她言語刻薄，也不再沉默，他大著膽子反問道：“既然樹姨說我母時日無多，又為何在這山間野林害人？於情於理，這都說不通。”

樹華聞言，神色古怪地笑著反問他：“害人？你可親眼見到我害人？！”她眼神瞟向柴石，“我害的，是妖。”

“這……”羅青一時語塞，這害人害妖還不是一回事？幼時他便知曉這個理。人或妖，隻要相安無事，便沒道理相互加害。諷刺的是，就是這個道理，也是樹華教與他的。

樹華見他神色窘迫，心裡也歎了口氣。她自知剛才那番話強詞奪理。但她彆無選擇。她何嘗想做下這等孽事？隻因心中掛念甚多，到後來竟放也放不下了……真真是作繭自縛。想到這，她麵色稍緩，瞥了一眼一旁鬼鬼祟祟議論的柴石和白路，又看了看低頭不語的羅青。罷了，這事遲早要被他知道，不如自己先了卻他的疑惑……她轉身看向羅青，幽幽地開了口：

“其實你母親……阿綺的陽壽早已儘，是我私自續了她的命。”

羅青為這話所驚，抬頭望著樹華。樹華沒理會他，自顧自說著：“隻恨我修為尚淺，終我所能也無法換她半日壽命……”她看向羅青，“你還記得這林中先天水木陣吧？”

羅青點頭，樹華又說：“這先天陣有七個陣位，因得天時地利之便，又有七位陣主坐鎮。若完全發動，威力無窮。隻可惜……它已經殘缺了。”

聽到這，柴石插言道：“怎麼，這陣不完整？”樹華答道：“不錯。七處陣位的陣主，原是生於該處的草木。他們憑借修為，坐鎮一方，其他族類向其稱臣，俯首聽命。……其中搖光位的陣主，被我用計殺死，自己取而代之。”

眾人聞言暗暗吃驚，不明白這百年藤精有何執念，定要鋌而走險。樹華接著說：“我用采納之法借機奪了搖光陣主的修為，才續得阿綺七日壽命。但也因此耗儘修為，落得如此模樣。”她仰著頭，像是自言自語：“這個樣子的我，會讓她害怕。”

“所以不論用什麼辦法，我都要在七日之內恢複人形。”她調整了情緒，變得決絕，“我利用陣主之便，開啟了水木陣。雖然搖光陣主之死破了水木陣的先天格局，但用來惑人惑妖卻綽綽有餘。哼，妖物之間互相殘殺本是常事，隻要我不動人類，誰也沒理由找我麻煩。”她望向柴石，“你便是第一個！”

柴石被她說得有氣，他不屑道：“第一個碰上我，隻能算你倒運。”

“倒運？”樹華輕笑，“非也。第一個碰上你算我幸運。”她摘下腰間的佩飾，在手裡顛了顛，“你給我送來了個好寶貝。”

柴石見她把玩自己的佩飾，心裡一陣窩火。他剛要發作，就聽一旁羅青說：“樹姨，即便有難處，奪人之物也非善舉，還是快還給這小兄弟吧。”

樹華輕蔑地瞥了他一眼。“你可知此為何物？”她頓了下，又言：“此物名為‘銀琉璃’，對人來說一文不值，但對於妖物，卻是行走四方不可或缺之物。銀琉璃，信義之物，非德高望重者不能持有。與其被這小妖當玩物，不如我攜之以救人。”

羅青見她決絕，連連搖頭歎氣：“樹姨，你這又是何苦？生老病死，既定於天，憑借我們的力量本就無法扭轉。又何必勉力而為？再說，人死並非一切終了。靈魂依然可以輪回轉世，再生於世上……”

樹華冷哼一聲：“輪回？那隻是你們人類一廂情願的想法！一世便是一世，死了便形神俱滅。世上哪有什麼輪回之法？！”

羅青沉默了會，才繼續說：“輪回之法，世間的確存在。樹姨乃百草之族，可能有所不知。請看……”他卷起右臂衣袖，四道紅線般的印記纏繞在他手臂上。白路和柴石好奇地湊過來看。

“這是什麼？！”白路吃驚於這印記的顏色，火焰般鮮紅，像有生命般在皮膚中隱隱流淌。

“往生印。”羅青默默答著他的話，“靈魂輪回的證明。但凡人類，身上或多或少都會有這樣的印記。這印記……如同刻入靈魂，永遠無法消除。每輪回一世，便增加一道。”

樹華看見印記，眉頭皺了皺：“……這種伎倆，休想拿來騙我！”

羅青抬頭對上她的冷漠：“小侄何須騙你？這本就是事實。”

樹華愣了愣，心中有些動搖。她歎息一聲，說：“……好，就算這是事實。你可曾記得前四世輪回經曆何事？你往生的親人又是誰？”

“這……小侄再也無法想起。”

“那便是了。”樹華咬牙切齒道：“什麼輪回轉世，還不是重新做了另一個人？！就算阿綺再生於世，她又怎會記得我？隻怕那時我們早已形同陌路……我不甘心，不甘心那種咫尺天涯的感覺！”她神色淒然，緊了緊手中的物事。“不過……這東西倒給了我指了條道……”

她驀地盯住柴石：“你可曾聽說……不死藥？”

柴石聽見“不死藥”三字，臉色頓時垮了下來，他偏頭睨向樹華：“聽過聽過，那可是在人類和妖怪間廣為流傳的故事之一。據說西王母居住的昆侖群玉山之巔，有一處冰華凝成的險峰，峰上生著一株冰蓮，也不知是何年月便長在哪兒了，傳說那就是不死藥了。不過凡人喜歡稱它‘不老不死藥’。可這株冰蓮早已被某位仙人收了去，即使你到了西昆侖上了群玉山，也找不到啦！”

樹華聞言並不沮喪，反而笑道：“那你又知是哪位仙人收服了冰蓮？”

柴石不屑地揮揮手：“這我怎知？於我無用之物我才不關心。”

“東蓬萊，百草仙子。”

“啊？原來是位列仙班的百卉之主啊。”柴石聞言搔搔頭，“唉……這下完了，傳說終結了，妖怪和凡人都沒盼頭啦！不過呢……”，他又斜眼睨了睨樹華：“就算你攜銀琉璃前去拜見，你以為那位位高權重的太清真仙會理睬你這個卑微的藤精？你還是死了這條心罷！”

柴石話一出口，就見樹華臉色一變，倏地掃出一根紫藤。那藤快如閃電，柴石躲閃不及，啪嗒摔了個四腳朝天。羅青立刻上前阻住樹華。

“樹姨，這位小兄弟說話雖不中聽，但也是事實。母親說過，為了她，樹姨已經犧牲了太多，她這一生無以為報。若她知樹姨又為她以身犯險，她死也不會安心。”

樹華驀地停止動作，難以置信地望著他：“你說什麼？難道阿綺她……”

羅青點點頭，道：“樹姨，其實母親她……早已知道您的身份。她知道為何我家的稻穀比彆家長的好，也知道為何我家井水從不乾涸……”

“……”

“母親雖然從小懼怕妖物，但她每次談起樹姨時，都會微微笑著……她從未怕過您。”

樹華沉默良久，如夢初醒般歎了口氣。“原來阿綺她，早就知道啊……”。她之前全身散發的戾氣，似乎隨著這聲歎儘數化為烏有。羅青在一旁，也不知如何是好。他輕輕說：“樹姨，與我一起回家吧。”

樹華忽然捏緊手中那枚銀琉璃，望著遠方對他說：“你且回去，待我東海一行回來，自會去尋你們母子！”她笑得決絕，作勢欲走。

羅青見她執迷不悟，心裡著急，柴石見她蓄意要逃，馬上戒備起來，就等她有所行動時立刻發難。白路在一邊站著看向眾人。眼下這陣仗他完全是局外人，他沒那個資格，也沒那個能力插手。他雖然有些同情這藤精，卻也不能苟同她不擇手段的做派。

正當眾人各懷心思時，林間草木漸漸躁動起來。四周風過聲，蟲鳴聲，枝葉沙沙聲混作一團，卻亂了章法，似大難臨頭迸發的哀嚎。聲響越來越混亂，最後竟如排山倒海一般震得人腦袋發懵。樹木草葉無風自動，莖葉交疊，形色混淆，既相互分開又融為一處。空中濃烈的綠色如山洪奔湧，衝刷著整片山林。岩石如同融化一般失卻形態，混合在一片流淌的碧綠中。林間透下的天光忽而朦朧忽而閃亮，似乎化為聲響混合在無儘噪雜中。透過嘈雜隱約可聞遠處間或傳來的一兩聲禽鳥嘯鳴，如歌如泣，讓人心驚膽寒。樹華被這異象震驚，全身碧綠的顏色如血液般流淌。她麵如土色，驚恐萬分。

羅青和白路不曉得發生何事，隻覺得眼前景象甚是駭人。柴石也慌了手腳，他見樹華像是知曉什麼，也顧不得那麼多，朝她吼道：“這怎麼回事？！！”

那邊樹華卻連人形也無法維持，她扭曲著身子倒在地上，四肢痙攣著化為藤狀。羅青大喊一聲“樹姨”，捧起那段藤蔓。空中則響起她模糊的聲音。

“水木陣被強行破壞，動搖了陣主的根基……”

那段藤蔓在羅請手中蜷曲著，扭動著，碧綠的顏色水滴般向空中流淌。瞬間，莖端綻放了一抹鮮紅，隨即整條藤蔓化為灰燼，落在羅青手中。羅青怔怔望著手中灰燼，不敢相信這曾是那個強悍的姨娘。

柴石瞬間醒悟了什麼，他大喊著讓羅青與白路逃命。白路見羅青一動不動，也顧不得那麼多，使勁拉起他就向剛才那道岩溝的方向狂奔。耳邊嘈雜的聲響一直在繼續，林間的景色在他們身後逐漸變得混沌，分不清哪裡是樹，哪裡是草，哪裡是風，哪裡是光……

三人一直朝東，終於逃到了那條岩溝邊上。樹林邊緣地帶異象並不明顯。幾人在此暫作歇息。他們望向來時的方向，隻見密林深處昏暗一片，不能分辨。白路心有餘悸，問柴石那是何故。柴石也是緊張萬分，他死死盯著樹林，一刻不敢放鬆。

“方才那便是百草族‘采納之法’……這規模，恐怕是那六位陣主所施。”

白路之前隻聽羅青說過“采納之法”，卻沒想到竟是這般駭人的光景。他顫抖著繼續問柴石：“那她……死了麼？”

柴石知他問的是樹華，他歎了口氣：“說不準啊……百草族向來良善，采納之法也並非取人性命的邪術，不然那些無名小草早絕跡啦。可你看剛才那情形，就算是我們，若是再耽擱片刻，怕也屍骨無存了。”他想了下，接著說：“也許是因水木陣被強破，波及六位陣主。它們才想借采納彌補修為。采納麼，靈力越高越先遭殃……”

白路隻知堵了七處泉眼，卻不知有人在那之前便強行破了陣。他聽了柴石的解釋，又想到那藤精擅自布下陣局害人，最終卻將自己也害了，不由感慨起這世上的因果輪回，真如冥冥中定好的命數。隻是……可恨之人也有可憐之處。想到這，他望向一旁的羅青。

羅青隱了悲痛之情，走向柴石，伸手遞過一個琉璃佩。柴石見佩，不好意思地抓了抓頭。原來他方才光顧著逃命，竟將銀琉璃忘之腦後。果然，對他而言，世上還是命最重要。

他接過銀琉璃，對羅青與白路說：“這方岩溝難不倒我，可你們二人該如何過得？”羅青曉得附近地形，回他道無妨，沿著這溝南行一裡，有一處天生橋。那裡便可過得。

柴石聞言，搖頭晃腦了一陣，又咧嘴笑著說：“我與你們算萍水相逢，你們於我也有救命之恩。反正我也南下，不如再與你們同行一段，可好？”

他這話說的倒是實情，他原本是從渝水北入的林，南下辦些事。羅青隨手將鐮刀還給白路，沒有反對。白路經曆了那些，覺得這小妖是個有情有義之輩，也樂得與他同行。三人便一同沿林南行，

此時，混沌的密林中，一處深穀卻是一片清明景象。穀兩側的崖石上，幾股水流忽然湧出，擁擠著朝崖下衝去。崖下一汪潭水碧波漣漣。飛泉入澗，激起重重水霧。隱約中，依稀可見潭中凸岩上一株鮮翠欲滴的異草，靜靜地散發著陣陣幽香。

——TBC——