周老夫人是周家的過門媳婦，丈夫自幼患病，麵子上是一家之主，可實際生意場上的事情都是周夫人在操勞。後來丈夫去世，周夫人便一把扛起周家大旗。起初市井上的閒言碎語就沒斷過，都說周家氣數要儘，讓個女流之輩當家作主。後來周夫人用了兩年時間帶著周家招牌在玉石業創下一席之地，名號越打越響，最終拿下了頭把交椅。流言自止。周夫人也徹底穩固了當家主母的地位。

這些都是我從老一輩的古董商那裡聽來的。

其實說起來，周夫人和我交情不過泛泛。偶爾在古董展會上碰了麵，也不過是說些噓寒問暖的客套話。

若硬是要攀交情，周夫人和我爹倒是更熟悉些。

那時候的周家遠不如現在這麼鼎盛，周夫人和我爹有些生意上的往來，有時在家裡撞上了，我就按著輩分喊她一聲周姨。

記憶中的周姨總是板著一張臉，不苟言笑的樣子。頭發全都一絲不亂的盤在腦後，露出修長的脖子，再用同樣平整不見一點褶皺的立領紋花小襖一配，就總讓人覺得盛氣淩人，還透著一股咄咄逼人的傲氣勁兒。就連我那大大咧咧的老爹在她麵前都顯出一分拘謹，我更是不敢造次，每次周姨登門便躲得遠遠的看，看她直著腰板抿著嘴在家裡來來去去，那種畏懼的感覺就像生了根一樣在我心裡越紮越深。

這種近乎偏執的畏懼感，隨著後來跟狐狸離開老家才逐漸淡去。

再次相遇是在一個客商雲集的集會上。周姨那時正被幾個有頭有臉的富賈商人眾星拱月般的擁著說話，也不知十多年未見，到底是怎麼一眼就把我從人堆裡認出來的。後來聚著說了會兒話，我才知道周家的莊子就在西南邊的山腰上，離桃柳鎮說近不近說遠不遠。

坐著馬車搖晃到周家大宅，已經是後半夜的事情了。

我下了車，車外正對著周府的大門，門外站了十來個提著燈籠的家仆，左一溜右一排站的甚是整齊，正當口立著個穿青衫的男人。

我走近兩步，那青衫在月色下朝我淡雅一笑：“顧公子，車馬勞頓，快請進府休息。”

清冷的月光灑在他臉上，被這笑意染得恍如陽春三月裡暖人的風。

青衫姓林，是這周府的管事，瘦高個兒，人長得極清俊，談吐雅致，是個好說話的性子。我由他帶著一路往客房走。

周府家大業大，隨便劃拉個院子都恨不得比我家鋪子大，光從前門到客房就走了小半柱香，除去這個不說，迎客的方式也不是普通人家能比的，陣仗頗大。前頭領路的家仆就有三個，身後跟著七八個，一路隊伍甩得老遠，迎親似的。

我前腳進屋氣還沒喘勻，後腳就跟進來個丫鬟，說老夫人有請。

迎親隊伍再上路，順著回廊拐七拐八的通進一戶大院。

進了門廳，撲鼻而來一股濃鬱的中草藥味。周姨在上座坐著，一左一右各站著大丫鬟，後邊還躬身候著個打扮特彆喜慶的老婆子。

周姨喚我：“恒兒。”

我上前行了個晚輩的禮：“周姨。”

周姨微微笑了一笑：“傻孩子怎的客套，還站著作甚，快坐下快坐下。”

我聞言撿著旁邊的客椅坐了，屁股剛挨上椅麵，周姨衝我招招手：“來來。到周姨這邊坐，讓周姨好好看看你。”

我硬著頭皮挪過去，手立刻讓周姨握住，她細細在我臉上看了看：“嘖嘖，真是長得越來越像你爹了。”

我乾巴巴的陪著笑了兩聲。

“恒兒啊……”話說到一半，抓著我的手忽然一緊，周姨猛烈咳嗽起來，一聲疊著一聲，咳得撕心裂肺。身旁的大丫鬟一個緊著給順後背，另一個端了杯子低低的說：“夫人，喝水。”

周姨擺了下手，閉眼強忍著咳嗽過去，再掙眼時臉上滿是疲憊。

我一怔：“周姨這是病了？不如先去休息，天亮再……”

周姨臉色有些蒼白，道：“不礙事，多年的老毛病了。早些年拚得太狠，老了老了都一股腦的纏上來，甩都甩不脫，比不得你們年輕人了。”轉頭看看我，提著嘴角勉力一笑，“說起來，恒兒今年多大了？二十出頭？”

我道：“二十有一。”

周姨又道：“我記得你是冬天生的，哪天生辰？”

我說：“臘月初四。”

周姨拍拍我的手，點了點頭，朝旁邊那個老婆子遞了個眼神。

那老婆子諂媚一笑，一臉的肉顫顫悠悠，她尖著嗓子嚷道：“恭喜老夫人賀喜老夫人，顧少爺這個生辰八字和小姐正般配，真乃是郎才女貌天作之合，大吉大利！大吉大利！”

這話聽得我眼皮一陣猛跳。

果不其然，周姨在我手背上輕輕一拍，再一拍：“恒兒，周姨此番叫你遠道而來，其實是想給你說門親事。”