我趕緊掏出幾枚銅板，摞成一疊擺在功德箱上，裝模作樣的對著鬼王像拜了兩拜，道：“廢不廢的，得看心，心誠則福至。”

老廟祝的眼睛在銅板上飄來飄去，笑了笑：“老板倒是個伶俐人。”

他笑我也跟著笑，下麵的話趕緊遞過去：“就是不知，這邵陽鎮上不拜神不拜佛，卻供了座鬼王廟，這個，可有什麼由頭？”

老廟祝搓搓手，說道：“這說來可就是老話兒了，數不清多少年前，這兒啊，曾經鬨過一場瘟疫，死了不少人。相傳有位苦命的姑娘，爹娘染病雙亡，死了以後就給埋在亂葬崗了，那姑娘傷心欲絕，哭了一宿的墳。第二日天將亮未亮的時候，忽然從那地底下冒出一團白煙，白煙裡頭走出個男子，對那姑娘說讓她嫁給自己當新嫁娘，隻要她肯跟他走，他就驅趕瘟疫，讓全鎮免於病痛之災。那姑娘也是活菩薩轉世，天生一副好心腸，心懷眾生，不忍讓彆人再受至親生死離彆之苦，當下就應了。那人笑了笑，在雞鳴三聲報曉之前又消失在煙霧之中。最終，他沒帶走那姑娘，卻帶走了那場瘟疫，解救邵陽於水火之中。”

我道：“原來還有這麼個傳說。”

“可不，自此邵陽鎮便有了這座鬼王廟，當年也是香火盛極一時。每年到了時候，還會從鎮子裡挑選出適齡的姑娘，要未出閣的，樣貌身家都要拔尖兒的，坐上那紅轎子，由鎮上的壯年男子抬著，一路抬來這廟裡，在轎子裡過上一夜，一直待到第二日雞打鳴，這才叫完。這個，就叫做鬼嫁，起先是為了感謝鬼王恩情，後來漸漸地就變成邵陽鎮的一個老傳統了。”

我順著他話茬接著道：“鬼嫁，這裡頭可有什麼講究？”

“那講究可多了，這迎親隊伍得由一十九個人組成，兩個童男打頭陣，各掌一盞陰燈開路，後頭跟著打鑼響的喊話人。轎前邊六個人，轎後也六個，然後再選四個陽火正旺的壯年男子抬轎，抬轎講究後足不落地，從頭到尾都得由前腳掌著地，腳底下不能踩實了，抬一步得一搖三顫，可手上抬得還得穩。不過這隊伍裡最講究的還是那個喊路人，一手鑼一手槌，三聲鑼響一句詞兒，新娘子從家抬出來一直到送進廟堂，必須正好唱完路引子，一個字兒不能多，一個字兒不能少。”

說完，老廟祝勾著鞋幫子跨腳一踢，啪啪啪三合掌，吊起嗓子就來了一句：“月至中天，良時已到，鬼王娶親，生人避讓。”

這唱腔和我在夢中聽見的那個如出一轍，我眼睛霎時一亮，有門兒！

老廟祝最後一個音兒唱劈了，捋著喉嚨咳了兩咳，邊擺手邊搖頭：“唉不行不行，這老把式太久沒練，生疏了。”

我趕緊接口：“喲嗬，老爺子這唱的有點意思。”

“嘿嘿，小老板，耳朵夠靈的，不瞞你說，老頭子我以前就是個喊路人，不是我吹，這喊路的活兒我認個第二，還沒人敢認第一。唉，不提當年事了，那時候再風光，現在也就是個看門的。”

我道：“按您老話說，這鬼嫁的陣仗可夠大的，按理說老一輩兒傳承下來的東西，怎麼說荒廢就荒廢了？”

“這……這個麼……”老廟祝支支吾吾的半天，也沒說出個所以然來。

我掏掏袖子，摸了摸銅板，最後一咬牙，把碎銀子拿了出來，往功德箱上一拍。

老廟祝神色霎時就糾結起來，眼睛三番四次往銀兩上瞥了瞥，掙了那麼一紮，再開口時就壓低了音量：“小老板，這你就有所不知了，這鬼嫁的習俗它之所以被禁了，是因為……出過一條人命。”

“死的是位好人家的姑娘，就是當時的鬼嫁娘。實不相瞞，我就是當年那個喊路人，那姑娘從家宅裡出來的時候還好好的，在廟裡待了一宿，第二天天沒亮就被人發現不行了。其實按規矩，雞打鳴之前是不允許旁人進入廟裡的，可那個味道誒，那個臭味，從廟堂裡一陣一陣的往外湧，等外頭的人察覺出不對勁時早就晚了，那姑娘……哎喲，那個慘誒，屍湯子流了一地，屍體爛在轎子裡，連人形都瞧不出來了……”