酉時的天空已經暗了半邊，不一會兒便玉輪高懸，天空星鬥密布。除夕夜的清源鎮熱鬨非凡，家家戶戶張燈結彩，喜氣洋洋，每個人的臉上都掛著開懷的笑意。東西向的青石長街穿過集市中心的城隍廟，街道兩旁的燈籠亮堂地耀眼，在粼粼的護城河水上畫出搖曳多姿的輪廓，與靛藍夜空中的璀璨星河遙相輝映，可算是華光燈影，流光溢彩，美得無以倫比。
懷葑一身絳紅色新衫，衣裙的褶子在她走路時候規律地搖擺，泛出好看的波浪形。今日的發髻難得整齊，雖沒有步搖花鈿，發間隻穿著珠花，鬆鬆的髻用一根毫不起眼的木頭簪子固定，她看起來卻無比清爽亮麗。相貌雖平凡了些，那雙明亮的雙眼卻格外生動活潑，此時正骨碌碌轉來轉去，貪婪地四處打量著。
去年的除夕夜正巧是月圓，她因舊疾發作無法外出，連累了重鸞也跟著在家窩到子時，聽門外鞭炮的劈啪聲震耳欲聾，她隻能縮在床上自責落淚。重鸞一點也不介意，反而變著花樣逗她笑，隻道能和懷葑一起守歲便足矣。她回想起一年前的事情，不由得臉頰上抹上憨憨的笑容，捏了捏緊握著自己的厚實大手，抬頭朝望著自己的重鸞道：“我們在清源鎮，第一個真正的，除夕。以後，年年都要如此，懷葑賴著大哥，大哥說，可好？”
重鸞聞言，雙眼灼灼地閃著光采，本就俊雅無雙的容顏更顯清韻，那唇角的笑絢爛，眉梢的溫柔好似春日裡頭和煦的陽光。他伸手撥開被風吹散在她頰旁的發絲，輕輕彆到她耳後，“這便是我倆的約定，以後年年如此，大哥讓懷葑賴一輩子，一起過每個除夕，一起看花燈，逛大街，放鞭炮，還有守歲。”懷葑咯咯地笑出聲來，牽著他的雙手晃來晃去，拉著他向集市人群中擠去。
重鸞寵溺地隨她亂逛，由著她幾乎跑遍了整個集市。懷葑心思極其單純，很少懂得掩飾自己的感情，若是遇見了好看的雜耍，定會跟著眾人一起熱鬨地鼓掌叫好，遇見了有趣的字畫小攤還會駐足多看兩眼，斷斷續續地做一番點評。有些攤主不喜彆人對賣品說三道四，本想趕人，卻見這小丫頭雖傻裡傻氣卻也乾乾淨淨，特彆討喜，身邊的青年更是清雅不凡，麵上滿是溫柔，耐心又認真地聽著她每句話，令他們也不禁平了心氣，反倒為這兄妹情深感動起來，不再加以阻止。
“大哥，那邊有糖人。”懷葑激動地搖著他的臂膀，大眼睛裡閃著期待。重鸞朝字畫攤的主人報以感激一笑，攙著懷葑的手走到糖人鋪前。其實這門民間手藝就是用麥芽糖做成人的形狀，再用可以食用的顏料上色，勾勒出五官、發型、衣著等等，頗受孩童們的喜歡。
他的懷葑還是個孩子呢，他又多望了她一眼，看她好奇的大眼睛黑白分明，胸口竟然漲起微微的苦澀。若她長大了，是什麼模樣呢？她還有機會長大麼？除去出診的日子不算，他日日陪伴在側，她身體的狀況如何重鸞是比誰都清楚的。
“大哥，我能要那一個麼？”他猛地驚醒，擠出一個笑順著她指的方向望去，臉色立即黑了黑。那是兩個做在一起的糖人，左邊那個烏發及腰，發間一支玉簪，右邊那個一身素衣，腰間彆著玉笛，兩人手牽著手，麵上掛著大大的笑容。這不是謝墨夫婦的糖人麼……
他僵硬地把銅錢遞了過去，臉色在看見圍觀小孩們紛紛咽口水的貪婪模樣中越發漆黑。過一會兒他的懷葑就會把他的父母一口啃掉，吃入肚腹，腦中浮現出糖人的頭被哢嚓咬下的情形，他貌似高興不起來。
誰知道懷葑把糖人拿在手裡半晌，一伸手又還給了老板，噘著嘴道：“不像我，能否，再做一個？”重鸞疑惑，又掃了那糖人一眼，立即明白了懷葑的意思，頓時感動得怔立當場，張口欲言，卻什麼也說不出來了。懷葑選這兩個糖人，是因為重鸞的樣子和右邊的謝竹筠很像，她想要和他像它們一樣一直牽著手，而她卻不像左邊的墨玉。
“大哥，怎麼了？”重鸞低頭，這才發現自己情緒太激動，想得太入神，手上力道加重了也不自知，倒把懷葑捏痛了。他撫過她略有糾結的眉毛，微笑道：“大哥沒事，不用擔心的。”接著轉頭向糖人師傅道，“師傅能否給我和妹子捏個糖人？”
重鸞一身素衣皎潔，笑若熏風，師傅難得見到如此神韻不凡之人，自然是欣然點頭，不消片刻便做出了他倆的糖人。懷葑小心翼翼地捏在手中，看得目不轉睛，顯然是如獲至寶，十分中意。
“當當當……”不遠處鑼鼓聲陣陣，圍在此處的人群少了一些，都往那頭湧了過去。糖人師傅瞄了一眼，又轉回手上的工作，隨口說著：“每年從外地請來的具子戲戲班，可吸引了好多人呢，我年輕時也把玩過這些勞什子，已經看厭煩了，你們年輕人該是喜歡的緊哪。”
懷葑聽了師傅的話眸中亮閃閃，直盯著具子戲的方向。重鸞估摸著快要近子時，該是回家守歲的時候了，卻不忍拂了懷葑的興致，便道：“不如看完這個節目再回吧，這個可是壓台戲了，你這第一次除夕夜市可是過足了癮哪。”懷葑紅了紅臉，在重鸞的輕笑聲中往戲台跑去。
具子戲乃前朝傳下的一種戲曲文化，角們麵上都戴著各色麵具，或張牙舞爪，或涕淚漣漣，或咧嘴大笑，或羞澀抿唇。戴著假麵的戲子做出千奇百怪的姿態，獨特的尖細唱腔與眾不同，把人生百態、悲歡離合儘數展現。此時的戲台上七彩旗旌翻卷，台下樂班金鼓鳴鑼，絲胡回轉，具子們在眾人的喝彩聲中粉墨登場。
“好！好好！”懷葑也跟著眾人拍手鼓掌，興奮地蹦跳著，不停地用手指來指去。隨著越發高亢的具子吊嗓呼喊，戲台的幕布突然一轉，全數變成了紅色，在銅鼓的應和下左右舞動，並且越來越快，直到一片殷紅充斥滿目，好似熊熊大火猛烈燃燒一般。
懷葑拉著重鸞搖擺的手突然停下來，口中也不再叫好，隻靜靜往他身邊靠了過去。重鸞以為她想集中精神看戲，便也沒多在意，牽緊了她的柔荑讓她靠著。
一個具子戴著繪有悲憤無助表情的麵具，嘶聲唱道：“奸詐郡王，為何陷害我唐門八十餘人！”
另一個戴著凶惡狡詐的麵具，奸笑回道：“可知懷壁其罪，你有夜明珠不交，我便滅你一族上下，看你等還敢忤逆於我！”
鼓聲隆隆，金跋閃閃，作圍觀狀的具子們或高或低地和聲唱著，手中的兵器在夜色中熒熒發光，映出一張張貪婪陰狠的表情。他們背後遠遠地躲著兩個小具子，皆戴著驚恐彷徨的麵具，在一個滿麵淚痕的具子掩護下逃入一間密室。那人幽幽唱道：“為娘不能護了，你們自行逃生去吧……”
外頭的奸笑聲再次響起：“挖地三尺也要把明珠找出來，再滅了他唐家滿門，便無人知我犯下的罪啦，哈哈哈……”
台下有觀眾看不下去，交頭接耳道：“不是吧，這郡王太狠毒了呀，連小孩都不放過！”
“這出戲結尾可好啦，小具子長大了，回來報仇殺了郡王，奪回了夜明珠，前冤得雪，真相大昭於世呢。”
“除夕這麼冷的天，我們還來捧場，當然得給些振奮人心的結局，就是圖個熱鬨嘛……”
他們說了什麼懷葑一句也聽不進去，她的眼眸和思想已經定格在滿麵淚痕的具子被大火吞噬的畫麵，那一瞬間她隻覺得身上透涼透涼，頓時如墜冰窟，渾身上下再也動彈不得。眼前一片眩暈，四周明明滅滅的光點迷茫一片，她的世界刹那朦朧無邊，除了自己急促而又極其不規律的呼吸聲外再也聽不到彆的聲音。