從他第一次在溪邊遇到懷葑起，兩人之間的羈絆便已注定。不是說先知若無法參透一個人的過去未來，有種可能是他們的命運之線已然糾結纏繞，你中有我，我中有你，再不分彼此。先知既然算不出自己的運，便也連帶著算不出對方的命。所以他對她，有一種特殊的感應，而在這種緊要關頭，他竟然感覺不到懷葑的存在。
她竟然掙脫束縛，悄悄地逃走了麼？還是……
他有些膽戰心驚，隻願她平安離開，沒有被方士設計，沒有提前病發，沒有解開封印，沒有惹起小侯爺的色心，沒有被糟蹋……
如果……如果要做最壞的打算，隻要沒有提前覺醒，其他的便什麼都不在乎了。隻要她還活著，活著就有希望，他就能一點點把她的過去補全，未來鋪平。
——所以，懷葑，你千萬不能出事。
額上滲出細密的薄汗，他的心越發焦躁，不知不覺折斷了手邊的梅花樹枝，發出輕微的“喀啦”聲。遠處的樹叢中傳來細微響動，隻一下又恢複了寂靜，重鸞差點以為是幻聽，卻不願放棄這最後的一絲希望，躍下梅樹，無聲無息地走入梅林之中。
那陣響動，如同受了過度驚嚇的小獸慌忙掩藏自己的行跡，讓他不由自主地聯想到雲中村春獵那一日，她奔跑著撞入自己的懷中，那般驚弓之鳥的懼怕麵容。心被猛地揪緊，他再也顧不了那許多，輕輕喚出：“懷葑，是你麼？”
良久沒有動靜，他屏息著，一動也不動站在原地，生怕錯過任何細節。他強壓下心中忐忑，柔聲再喚，卻依然沒有反應。就當他要放棄的時候，右邊的樹叢中傳出了一陣細微響動，他驀地轉身，放緩了腳步朝那聲音來源尋去。
一棵極為茂密的梅樹下露出一截衣袍，他認出是懷葑就寢時所穿的中衣下擺。“是大哥麼？”聲音微弱至極，他卻覺得美妙地勝過天籟，大大地吸了口氣，忽略這種讓他差點虛脫的失而複得的激動。
輕風掠過，疏影搖曳，那抹白色若隱若現。“大哥身上有好聞的龍涎香，你為何沒有？”他聞言一怔，望著樹叢後麵觸手可碰的影子，伸出去想要拉開枝葉的手頓在空中。地上那截中衣下擺緩緩地縮回了樹叢，他看得眼睛發酸，心中卻早已明了，柔聲回道：“懷葑，大哥身上從來隻有草藥的味道，哪裡來的龍涎香味？你不是說最喜歡茯苓的甘苦，大哥還常常為你帶回自己做的茯苓香囊呢。”
樹叢裡一陣沉默，重鸞雖然心急如焚，卻依舊耐心地等待著。他的懷葑，竟然破陣而出，又知曉孤身一人絕難逃身，遂藏匿在此處等待他的救援；而她竟然還知道以這種方法來再三確認他的身份，今晚的懷葑，哪裡不一樣了，她再也不是以前那個傻裡傻氣憨憨厚厚的小女孩了。
在她身上到底發生了什麼？腦中霎時的空白，多少年的沉穩冷靜在今晚付之一炬……他暗暗調整了一下氣息，神誌這才漸漸清明。
重鸞在樹叢前蹲了下來，輕緩而又堅定地朝著裡頭那個若隱若現的身影道：“大哥有個非常善良的義妹，與她同吃同住，同樂同悲，再也找不到如此融洽的感情了。在世人眼裡她生性魯頓癡愚，對她有諸多誤會侮辱，但我卻知道她是一顆蒙塵的明珠，等待著有一天有個人能發掘她的潛質，使她散發奪目的光輝。大哥和她相約每一年的除夕，這是我倆的約定，以後年年如此，大哥要讓她賴一輩子，一起過每個除夕，一起看花燈，逛大街，放鞭炮，守歲……”
他從衣兜裡摸出一根綠檀木簪子，指腹緩緩撫過中間那道若有似無的裂痕，繼續道：“她說過不要彆的發簪，隻喜歡在及笄的時候大哥為她挽發所用的這根。那日病發時發簪掙斷，落在集市中。大哥今日歸家路上把它尋回來了，又小心把它接上，不細細端詳是很難發現那道痕跡的。懷葑，出來吧，讓大哥為你重新挽發，好不好？”
他沉默下來，靜靜凝視著樹叢後的她，良久，樹影攢動，一個披著及腰長發的身影踉蹌走了出來，一頭撞進了重鸞的懷中。重鸞抱著她，雙手有些微抖，原來他竟激動在乎到這個地步了。
她渾身濕漉漉的，白色的中衣都粘在了身上，若隱若現地勾勒出身體的線條。他不經意地一瞥，眼睛卻定在一處，臉色陡然變成蒼白。好看的劍眉蹙成了結，他用顫抖的雙手托起了懷葑的臉，烏黑如緞的長發分開，在月色下露出一張不再陌生的絕色容顏。重鸞臉色鐵青，不發一語地脫下外衣為她披上、拉好、係上帶子，直到她冰涼涼的手握上了他的。
“大哥，我看得好模糊，你在生氣麼？”她身體一軟，斜斜靠在他的肩上，聲音有些變調。怪不得她感覺與平日不一樣了，如今容貌、身體、乃至心智都已恢複到了十七歲的樣子，加上目力已減退到如此地步，若體內的力量再得以解放，天眼即開，恐怕有十個謝重鸞在這裡也不夠了。
心頭泛起一片憐惜，重鸞撫過她的長發，小心翼翼地拍著她的背：“大哥是不忍。”他說過的，外人莫敢欺她，侮她，傷她，殺她，無理而為必懲之！
聞言懷葑輕輕笑了起來，咯咯地格外好聽。“他們喂我吃藥，那間屋子冷得難受，懷葑好害怕，隻覺得意誌越發薄弱，好像快死時魂魄離體了一樣。懷葑無法，隻得以冷水淋身來保持清醒，控製自己不睡著……”重鸞聽得怒意陡生，呼吸變得有些粗重。懷葑疑惑，抬起頭來看著他，原本清澈無瑕的眼神有些迷離，在雪白的月華下幽幽地透著一股媚色。重鸞皺眉，這才發現她的樣子有些奇怪，唇色鮮紅欲滴，雙頰暈紅，似乎有些……
他強忍住詢問的衝動，一把抱起她，足尖一點躍上了梅花林，一刻也不敢耽擱地飛身出了侯府。