“外麵能看見什麼？”

木山的聲音在耳邊響起的時候，水澤才發現自己自己又不知不覺的放空了。有時候就是這樣，思緒會忽然間自己冒出來，刻意去捕捉時卻又發現是那麼的不可捉摸。是啊，外麵有什麼呢？七點五十二分從新橫濱出發的新乾線ひかり527號，到達他們下車的米原有將近兩小時的車程。因為已經是穿梭在夜裡的末班車，即使看向窗外的話，也隻能看到黑沉沉的夜吧。

水澤轉向木山，微笑著搖搖頭：

“不打牌了嗎？”

“嗯，都睡著了。”

一邊遞給水澤一罐尚帶餘溫的咖啡。

水澤回身，不禁莞爾。一群安靜的腦袋。一刻鐘之前還興奮的吼著要打牌的航，此刻已經枕著悠太的肩膀，仰著臉睡的十分香甜了。被他當作人肉靠枕的悠太，還帶著眼鏡在溫書。他想要報考的誌願學校鷲津依照目前的成績來說有些吃力，因此即使在出來玩的時候他也帶著功課。他們的後邊，日暮裡跟金子像小獸似的靠在一起，金子的眼鏡都快要從鼻梁上掉下來了。隻有火野還醒著，跟水澤的視線對上的時候，不慌不忙的微微一笑，比起剛剛入部的時候，他的麵部表情柔和了許多。

說起來，明明已經是應考生了，應該在緊張的複習備考才對。最後一次全國模考之前的溫書假，結果還是用來集體出來玩了啊。

已經決定畢業之後不再升學，直接繼承家業的日暮裡，不同於其他同學應考與就職的忙碌，最近已經開始漸漸對家裡印刷廠的事務熟悉起來。有時會在上學的時候帶來大包的印刷冊，然後在第六節課之後立刻消失去送貨。跟客戶之間的電話聯絡也漸漸變得多起來。跟周圍埋頭於習題的同學們不同，行事也變得有些“大人的”派頭了。

這次的旅行的緣由也跟他有關。日暮裡的外公家是有著悠久傳統的和紙製造職人，每年的這個時候，都會舉行歲暮的感謝宴，招待來自各地的有著業務聯係的商戶們。這個時候，家裡的小孩們都會被叫去幫忙。

航從上一年就打定主意要去湊熱鬨，結果那幾天他剛好因為打架被停學禁足在家沒能去成。於是這次從半個月之前就開始嚷嚷著要去。悠太拗不過他，於是答應隻要他在放溫書假之前做好所有的習題就同意放人。亮介已經內定了攝影工作室的入職，也是一個沒有升學壓力的人，於是自然是完全讚成。木山酷酷的表示沒所謂，金子有些害羞的說大家也好久沒有聚在一起了。於是，這件事就這麼定了下來。

或許，在每天各自為了前途而忙碌的過程之間，總有人也在懷念著那段抱有同一個夢想親密無間的日子吧。

在一起的日子，即使是吵鬨，也多麼的美好。

“所以說，還不如坐青砥行那趟車呢，都是航非要省那870日元。”

悠太不滿的念叨著，一邊被日暮裡推著走。一副興趣缺缺的樣子。

“囉嗦！一粒米上麵住著七個神仙，870日元也是很大一筆錢啊。”

“就說你窮就對了嘛，這跟一粒米上麵住著七個神仙有什麼關係……”

“嘛嘛，都快到了，算了吧。再說了，悠太你說的那趟車不是還要晚到七分鐘。”

亮介還是那副懶洋洋的樣子打著哈哈，不過聲音中的笑意說明了他的心情很好。

“但是可以少換乘一趟車啦！我們一路過來換乘了四趟車啊四趟啊！！早就說不要在這時候跑出來玩什麼的了，都快困死了……”

悠太暴躁的反對著，就快跳起來了。

“前輩，難得大家一起出來，就愉快的玩到最後吧。”

跟往常一樣的，每次爭論總是好脾氣的經理人土屋出來打圓場。

果然是過分的吵鬨呢。

水澤走在最後，好笑的看著那群人吵吵嚷嚷。一切還是沒有變，然而卻不再是一如往常的理所當然了。日後可以這樣拋開煩惱痛快相處的機會會越來越少。這樣想著，縱然沉浸在熟悉的快樂裡，卻不免有些傷感。

“水澤，跟上了。”

悠太在前邊叫著他，像是剛剛的吵鬨全都不存在般的，轉眼之間，他又走在航的身邊了。

“嗯。”

日暮裡的外公家在今立町一個叫做“大瀧”的小村子裡，是從福井市還要更加往深山裡去的地方。乘坐著一小時一班的鄉間巴士，穿過掉光了葉子、光禿禿的枝乾上偶爾還殘留著幾顆乾癟果實的柿子樹林，晃悠著往山中駛去。如果不是抱著湊熱鬨的好奇心情，這樣冗長又無趣的路程，對於活潑的少年來說絕對不是一件可以忍耐的事。

然而，總是有一些東西在意料之外的。略嫌枯燥的旅程儘頭，為他們展開了意想不到的奇異畫麵。

作為福井縣的重要文化產業支柱，藏在深山裡的小村子有著響亮的名頭。人口不足一萬，卻是日本和紙產量和品質第一的今立町，理所當然的有著“和紙之鄉”的稱號。而大瀧，更是日本紙幣的加工地。代替木質招牌的，用堅韌的雁皮紙書寫的招牌掛滿了道路的兩旁，村裡裡滿滿當當的，都是關於紙文化的博物館、供奉著和紙祖先的神社、以及販賣各種紙製品的商店。

日暮裡之前就在路上告誡說，因為宴會當天會有很多客商來，所以在家中的行為舉止一定要有禮貌，不可以莽撞。其實即便他不這麼提醒，在實際到達目的地之後，少年們也很快被古老的手工作坊裡的神秘沉鬱氣息所感染，變得小心翼翼了起來。

走進和紙作坊，淡淡的紙漿氣味撲麵而來。不似一般的農家在中庭裡開辟菜圃或者種植花卉，取而代之的，是一排排擺的滿滿當當的木板，上麵鋪著已經成型的和紙，在北緯36度的冬季陽光中等待著曬透風乾。沿著低矮的院牆，擺放著一排巨大的缸，那裡麵盛著製造和紙的原料——楮木、黃瑞香和雁皮。再往裡走，濃濃的水蒸氣爬上了窗口，將采光玻璃洗過了一遍又一遍，就是在造紙了。

擁擠的工房中，女工們弓腰坐在矮腳凳上，反複攪動著麵前的大木盆裡的內容，那是煮過的樹皮。用手將原料中硬實的纖維以及雜質挑出來，是保證紙的質量的重要工序。兩兩一組的工人手持著底部鑲有竹簾的濾篩，用它在濾缸裡掬取紙漿，同時前後左右地晃動，使竹簾均勻的粘上紙漿。完全依靠眼力與經驗的工作，是和紙製作的獨特方法——“流濾”。被經年的水汽熏得色澤深重的木造屋梁下，工人們專注的重複著單調的動作，隻有晃動濾篩時發出的“嘩嘩”聲，仿佛海浪撞擊著岩石一般。沒有人講話，因為不需要語言，豐富的經驗與默契讓他們隻要一個眼神就能傳遞意圖。沉默的工作間裡仿佛帶有某種魔力，讓時光在這裡凝滯，因為千年前的人們，也是如同今天這樣工作著。這井然有序的工作環境，讓即使是過動的少年們，也不免沉靜了許多，唯有一雙雙睜圓了的眼睛，泄露了心中的好奇。

日暮裡造介是位精力充沛的老人。即使是上了年紀，將家中的事務傳給了兒子們，也總是閒不住。這次也是親自帶著日暮裡們參觀。等到他介紹完，看著男生們興味盎然的樣子，更是大方的笑著說“客人們不妨也來試試”。

聽到主人的邀請，少年們興奮的、又有些猶豫的伸出雙手，仿佛不確定經由自己的觸碰，這樣美侖美幻的千年之夢會不會在下一刻粲然粉碎。

需要極高的技巧與豐富經驗的“流濾”，對於他們來說自然是不成的。沉重的流濾架並不好掌握力道，粘稠的紙漿仿佛有著自己的意誌，總是淘氣的橫衝直撞著，在平滑的平麵上畫出不規則的怪奇形狀。為了保持紙漿的質量，操作間裡沒有安裝取暖設備。冬天的冷空氣在挑高的空間裡竄來竄去，沾上了紙漿的手指沒幾分鐘就變得冰冷僵硬，這個時候，就隻有將手放在用炭爐煨著的熱水上暖暖。

親手去做，才知道這些看似簡單的工作裡，蘊含著怎樣的辛勞。嚴寒北地，一代代的工匠們付出了怎樣的艱辛，才讓這工藝傳承下來，變成無法剝奪的智慧財富。

沒過一會兒，縮著脖子不斷攏著手哈著氣的少年們紛紛踱著小步聚到了炭爐旁邊，一邊發出“噝噝”的吸氣聲，一邊圍成一圈分享著熱水冒出的一點點暖氣。越前的冬天，總是充斥著東部沿岸不具有的嚴寒。也正是因為這樣的嚴寒，孕育了堅韌細密的名紙——越前雁皮。