陳淞玉的祖父同祖母，在她尚且在繈褓中時，就給她定了娃娃親。對方祖父是她祖父年輕時官場上的同誌之友，而他們兩個孫輩在同年的年初與年末呱呱墜地，順其自然的就定了娃娃親。

小的時候，陳淞玉總是追在他身後跑：“沈哥哥沈哥哥你等等我。”

後來，她的沈哥哥跑了，跑去了沙場。臨走前她的沈哥哥說：“我要去京師打仗了，等我建功立業，將瓦剌驅逐，我一定回來娶你，你要等我。”

但是就好像那些話本子裡寫的一樣，她的沈哥哥沒有回來，留在了那片拋灑頭顱與熱血的戰場上。他太心急了，甚至來不及建功立業，稀裡糊塗的就憑著一腔熱血將自己推到前鋒送死了。

那年陳淞玉已經十六歲了，早已到了並聽婚娶的年齡。她鬨著要嫁與沈哥哥的牌位，替沈哥哥侍奉公婆。沈家人雖然悲痛不已，但也不忍心讓他們看著長大的陳淞玉真的守寡一輩子，便勸她再尋一門好親事，莫要再固執了。

家裡準備開始幫她物色新的親家，讓她去相親，但陳淞玉拒絕了，她還在幻想，幻想她的沈哥哥隻是在遙遠的京師迷了路，一定會回來。

畢竟連沈哥哥的屍身都不曾找到，一片染血的布甲怎麼就能斷言他死了呢？

家裡無奈，但也順著她去了，畢竟她是家裡的嫡幼女，最得祖父母的疼愛。

春去秋來，陳淞玉十八歲了。她不再幻想，她的沈哥哥還能回來。但她也還是抵觸家中給她安排的相親，隻不過見上一兩麵，就要定終生，這怎麼能行呢？她和她的沈哥哥可是曾相伴十三載。

但是城中官媒辦的相看宴，她倒是也隨著閨中蜜友一同去了幾次，可她誰也沒瞧上。直到一次，宴上奏樂的琴師路過她身旁，衣擺掃倒了她的酒杯，潑了她一身。

她抬頭一看，琴師的側顏像極了她的沈哥哥。

但他的確不是自己的沈哥哥，陳淞玉雖然失落不已，但是也忍不住與琴師約著私會。

琴師叫許懷正，祖籍便是嶺南番禺，家中老母病逝三載，據說父親在他年幼時就已撒手人寰。

剛開始，陳淞玉隻是想靜靜的看著他，看他低頭彈奏時的側顏，就好像低頭用功讀書的沈哥哥一樣。

她在許懷正的身上找著沈哥哥的影子，但後來，她漸漸被許懷正所訴說的遊曆中的逸聞吸引了，話本子翻來覆去都是那麼些故事，她也好奇閨房外更廣闊的天地。

再然後，她開始給許懷正講自己的事，講自己曾經與沈哥哥相處的點滴，講沈哥哥戰死沙場後，自己在家中被父母長輩催婚的煩惱。

每當講這些時，琴師總是顯得略微落寞，尤其當她講沈哥哥的時候。

陳淞玉心想：他也許心裡有我，一定是吃味了，不然為什麼總願意陪我，總願意聽我說這些呢？

於是她再也沒有提起過沈哥哥，開始和許懷正講，家裡的事情，今天說祖父祖母，明天說父親，後天說剛拜官翰林院編修的哥哥。

許懷正也隻是默默聽著，偶爾問她兩句，她都知無不言。

她早就忘了沈哥哥了，現在一心隻想和許懷正在一起。

家裡不同意，她大鬨一場，卻被禁足閨房。母親苦口婆心勸她：那不過是個樂坊琴師，你何苦呢。

她說：我心怡他，比當初對沈哥哥更甚。

母親是個沒什麼主見的，勸了多次不見成效，也不敢告訴她父親，隻自己偷偷的抹眼淚。

但陳淞玉狠了心，她隻要許懷正，怎麼樣都行。母親的眼淚或是父親的責罵，她都能忍受。

於是被禁足在閨房的日子裡，她總是偷偷的寫信，以采買胭脂水粉作筏子，讓丫鬟帶出去給許懷正。

其先還能收到回信，許懷正字字關懷慰暖了她的心。可漸漸的，回信愈來愈少，直到一次，她興致衝衝地拆開信箋，映入眼簾的卻是短短兩行。