這像個緊箍咒一樣，緊緊地箍著他的頭。他心想：可是我真的不是讀書的那塊料子啊。

於是許懷正跑出去找虎子哥，虎子正坐在田埂上休息，他已經收了一大摞稻子。

“懷正啊，又跟你娘吵嘴了？”虎子眼尖，一下就瞧見他額角腫起的一道紅痕了。

“不要總是惹你娘不高興，你娘也是為了你好。”他苦口婆心道：“你娘獨自把你拉扯這麼大也不容易。你要是讀好了書，肯定就不像我們了，我們啊，這輩子就是在田裡的命了。所以你一定要用功讀書……”

命。又是命。許懷正恨恨地想，讀好書就能改命了嗎？讀好書他那素未謀麵的親爹就會來接他和娘親去過好日子了嗎？為什麼一個個都要讓他讀書？

虎子看出他的神情不對，於是住了嘴。他心裡也是很可憐這個孩子的，許氏孤苦無依不錯，但這孩子總被許氏打的一身是傷，他實在瞧不下去。可是，彆人家的閒事，他又能管多少呢？

“不說這些，”虎子從懷裡摸出一包酥油鮑螺來。“拿去吃吧，”他躺倒在田埂上，望著碧藍的天。“本來是去城裡點心鋪子買來討你桃兒阿姐開心的，看你這模樣，彆拉著一張臉了，吃些甜的高興高興。”

將一個酥油鮑螺扔進嘴裡，許懷正有些想哭。

好甜。是從來沒有吃到過的甜。如果爹真的會接自己回去，和母親一起過上好日子之後，就可以天天吃點心了罷？

可是，爹真的會來接我們嗎？

許懷正最後還是沒有如他娘所願讀好書。不過他娘也沒有閒心再管他了，因許氏已經在屋子裡的梁上吊死了。

莊子裡好心的劉婆子替他娘備了一卷草簾，又給她娘換上了一身乾淨的新衣裳。虎子哥欲言又止，最後隻是默默的和他一起，扛著草簾卷著的許氏，去莊子後頭的山坡上葬了。

其餘的佃戶嫌晦氣不肯來幫忙挖坑，許懷正和虎子哥一起，兩個人從清晨挖到第二日近天明。

虎子對他說：“挖的深一點，就不會被狼刨出來吃掉了。”

許懷正默不作聲，低頭挖著土。天氣正熱，他娘已經隱隱有些臭味了。

掩好土後，虎子又找來一塊大石頭，用一塊尖尖的小石頭，替他在上麵劃出“許氏之墓”。做好一切後，虎子拍了拍許懷正的頭，道：“給你娘磕個頭，咱們就下山吧，日子還得繼續過下去。”

許懷正照做了。日子的確還要再過下去，但他不想自己的往後餘生再在這個莊子裡過下去了。他想離開。這個時候他總算明白了他娘說的，在這個莊子裡頭看不見頭的日子是什麼。

許懷正沒有告訴任何人，包括他最親的虎子哥。他沒有多少東西要帶，許氏這兩年攏共就給他做過三兩套衣裳，其他都是穿虎子哥剩下的舊衣裳。他不好意思走了還帶走虎子哥的東西，於是摸著黑給搓洗乾淨晾曬在院子裡，又摸著黑靜靜的走了。

之後要去哪裡討生活呢？他不知道。

許懷正還隻是個十四歲的孩子，常年吃不飽穿不暖的日子教他的身子骨極差。他手腳並不麻利，因此找不到肯收他做工的地方。他靠著乞討熬過了酷暑與深秋，最終還是栽在了嚴冬的雪災裡。

凍暈過去之前，許懷正在想，真奇怪，今年的冬天怎麼這麼冷。這白色的……這是書上寫過的北方才有的雪嗎？

離開人世之前能看到雪，也挺好的。今日原本是他的生辰，亦將成為他的忌日。會有人記得他嗎？虎子哥會記得他嗎？虎子哥應該會在和桃兒姐成婚後的日子裡，漸漸地忘掉他吧。

隻不過他沒有像他娘一樣離開這個世間，他被樂坊的人撿回去了。

樂坊的老板是看他雖然瘦弱不堪，可依稀能瞧出容貌幾分清雋，才撿他回去的。

“幾歲了？學過琴沒有？”老板問他。

他握著熱騰騰的饅頭狼吞虎咽：“剛滿十五歲了，我不會琴，但是可以學，我會學好的。”

在田莊望不到頭的日子他不想過了，風餐露宿饑寒交迫的日子他更是過不下去了。

熱饅頭……原來這麼好吃啊。

————————

作者有話說：許懷正小時候其實也是個苦命孩子，隻不過命運和有些人，都是再怎麼討好也沒有用的。

當然！之後玩弄陳淞玉的感情就是他的不對！