陰元正武十九年七月十四，地官赦罪日前夜。

明日就是中元。

枉死城中人收不到陽間的供奉，更踏不上城門外護城河上的那一座橋梁。

這幾日生意最好的，是黑市上的河燈鋪子同紙紮鋪子。子時一至，城中官吏們亦要被抽調去陽間維持秩序了，誰也顧不上這頭。

徐老頭去買了幾盞河燈，替衛徵和阿慕放了。

這兩日他二人休沐，茶鋪裡也沒有生意，整座城都陷入了一種詭譎的寂靜。

大街小巷皆有人點著火盆燒紙，城門河岸挨肩疊背，河麵上各色各式的水燈不計其數。實際上做這些也無甚用處，但這兩項幾乎成了枉死城中的中元習俗了。

徐老頭放完河燈回來了。

衛徵躺在一樓她的“寶座”醉翁椅上打著嗬欠，阿慕蜷縮在二樓自己的羅漢榻上睡得正酣。

“回來了？”

“還是同往年一樣，替你和阿慕也放了一盞。”徐老頭拍了拍身上。一路行來，他的衣襟袖角沾染了不少路旁火盆焚燒後飄起的灰燼。

“要我說，這就叫自欺欺人。陽間人放放河燈燒燒紙錢也就罷了，下頭的人還能收著。咱們這城裡，放燈給誰瞧？燒紙教誰收？還不是白費力氣。”

徐老頭哎呀一聲。“這怎的能叫白費力氣呀。權當那河燈放給自己，再不然放給尚在陽世的親人，燒燒紙紮也添些煙火氣不是嘛。”

衛徵並不能感同身受。她沒有親人，即使有，那河燈也不會隨著護城河的波光漂泊至陽間去。

“老頭，你的河燈放給誰了？”她問道。

“放給我兒子啦。”徐老頭答。他開始在鋪子門口也擺起一個火盆來。

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七月十五，衛徵同阿慕這兩天的清閒日子結束了。

阿慕去了丹齋庫房裡頭做清點的活計，衛徵一早便跟著安雲到了城門口。

“這是要去放燈還是看燈？”衛徵不解，若說是做替齋中眾人放燈的活計，二人手上空空無一物。若說是去看燈，豈不是去偷閒躲靜？

安雲端著手，很是在衛徵這個新來的前麵擺起管事的架子：“叫你跟你就跟著，問那麼多做甚？”

衛徵悻悻閉口不言。若是之後安沅或者那位齋主追究起她二人偷懶來，她定要以“推脫不得安雲管事吩咐”的借口，第一個將這小丫頭給供出去。

河岸的人不比昨夜多，其中大多是夜裡沒能擠得過他人，隻得退而求其次在白日裡來放燈的。

安雲道：“你去想個法子，將那些人引走。”

“引開？”衛徵一愣。

“叫你去就快去，囉囉嗦嗦的，小心扣你工錢。”安雲嗔怪道。

衛徵無奈。這會子要引走這些人可不容易，她四下瞧瞧，在橋頭口撿了一堆碎石。

她的手勁同準頭都是一流的。河堤下放燈的人們正合掌祈願呢，耳中傳來咚咚聲響。再一睜眼，好嘛，河燈全被不曉得哪個喪儘天良的，用石子砸沉了下去。

衛徵一袖掩麵，一手抱頭鼠竄。被砸了河燈的人一路攆著她跑進內城。

逃進丹齋還不夠，衛徵一邊心中告罪，一邊躲進後門小院井中。

趁著衛徵引開河岸眾人，橋上人穿過朦朧的灰霧，顯現出身影來。

吳從以抱著一匣子厚煙煙絲，還揣著一包閩侯南嶼名產酸棗糕。

這酸棗糕乃是皇家貢品，吳從以這一月間在閩地四處遊曆，路遇一官驛時偶然得見，耗費了不少銀兩，才私下從要赴京的官員手裡買來。

“這回又是甚麼新鮮玩意兒？”安雲邊走邊好奇問道。

“是閩地貢物，我尋來給阿連吃。”吳從以打開包裹，從中撚出一小塊紅膩軟糕來，遞給安雲。

安雲接過，握在手裡也不吃。她得回去後同阿慕炫耀一番，再當著他的麵吃下肚。

衛徵在井下蹲了半個時辰。安雲和吳從以下井，見她蹲在地道入口也不進，便問：“你在這做甚？莫不是偷懶罷？”

衛徵叫苦不迭：“管事的，還不是你教我引開他們，我才躲在這兒。瞧瞧，我這後腦勺上還有石頭砸出來的坑哩！”

安雲噗嗤一樂：“誰叫你用那麼損的招，這不自討苦吃嘛。不過倒是來得正巧，你將這位帶進去找齋主去。”

“這位也是新來的夥計？”

安雲翻了個白眼，縱身一躍上井：“怎的就你一天天多嘴，這位可是大名鼎鼎的走陰人……好了你趕緊帶他去見齋主。”她還得去找阿慕，同他炫耀一番新得來的酸棗糕。若是阿慕同她賣賣乖，自己也不是不能分上一口給他。

走陰人？衛徵打起了精神。看來這走陰人應當就是丹齋的“門路”了。

衛徵走在前麵領路，吳從以一言不發跟在她身後。

這地道布置了幻術，每日都變來變去，衛徵記得頭疼不已。實際上，她一早就跟著安雲上城門口去了，壓根不知道今日該走哪條，隻好帶著吳從以一通瞎鑽。