“以在下拙見，在座諸位皆是軟骨頭。為何要在這城中苟且偷生、偏安一隅？我們皆是無辜枉死，為何要將我們如同罪犯一般關押在這城中？關押也就罷了，竟連陽世親友的供奉，也要教那勞什子目蓮尊者代為保管，還得熬上幾十個年頭，陽壽儘、仇者歿了，出城去投胎前，才能還與我們，這冥幣紙錢又不能帶去來生花銷，又為何拘我們在這城中憑靠做工謀生？”

孔淵端起碗來痛飲一口，緩解了些許喉中乾燥，又口若懸河起來：“要我說，這必然是陰謀詭計！諸君必然要團結一致，討回我們……”

與他同在棚子下吃茶的，聽他講得頭頭是道，便端著茶碗聚在一處。

“那依你所見，是何人陰謀？”徐老頭先前在鋪子裡頭都聽得清，外頭一人陳詞激昂，眾人撫手應和，竟熱鬨得壓過鋪子裡頭的大鼓評書聲。他也不免好奇，倚著門去聽了幾耳朵。聽至這文人打扮的茶客道什麼“陰謀詭計”的，他沒忍住出聲問道。

孔淵略略一磕巴。

先前那些話也不過是他從旁人那兒聽來的，修飾了一番措辭，便搬挪作自己的真知灼見，拿來同他眼中沒甚見識的“下裡巴人”炫耀。這會子要問誰的“陰謀”，他倒是答不上來了，先前酒肆裡頭那些文人也不曾提及過……

於是他故弄玄虛含混道：“還能是什麼人，必然是上頭那些…”

“喲，這不是先前那位賣客先生嘛。怎的，丹齋沒眼力見，不收您墨寶大作，淪落到大碗茶攤來作您八股文章了？”衛徵同阿慕下工回來，就見到鋪子門口這副場景。

這茶客孔淵不是旁人，正是前些日子被丹齋轟出去的那位“狂草八股”先生。

孔淵一見她，霎時臉紅脖子粗起來。先前被這小娘皮子擰著胳膊扔出去，教他很是丟臉，好些時日不敢再去丹齋拋頭露麵，不曾想，冤家路窄，吃個茶竟還能碰上。

“你這婦道人家懂些什麼，老伯，快快將這人攆走。”他將徐老頭當做了茶鋪的老板，又因著先前那句搭腔，把徐老頭劃分到了自己的陣營裡頭來。

“哎喲客官，這可就讓老頭難辦了，這位姑娘才是鋪子掌事的，老頭我也是在她手底下討生活的嘛。”徐老頭不緊不慢地開口，孔淵不曾聽出他話裡有話，隻當老伯與他同病相憐，都在這小娘皮手底下討過苦頭，於是擺擺手示意不計較。

到底做吃茶買賣的也沒有趕客的道理，衛徵似笑非笑哼了一聲，掀簾進門。

徐老頭也聽說過前些日子“狂草八股先生”的事跡，笑道：“竟是他呀。我起先聽著他講得頭頭是道，還當真有甚麼真才實學呢。”

“管他做甚，他愛說便教他說去，得虧他成日裡胡說八道，大碗茶的生意倒是變好不少哩。”衛徵陰陽怪氣一番，阿慕也連連點頭。

畢竟愛聽閒言碎語的茶客雖多，可不要工錢的說書先生難找。孔淵越是謠言惑眾胡說八道給他們引客，他們賺得越多，便也能越早還清欠下的債了。

“不過，也不曉得這人怎的這般憤世嫉俗，這些日子他每每來吃茶，總是要痛斥怒貶些世道不公或長夜難明的……你聽，這會子又開始講了。”徐老頭頗有些憂心忡忡：“這城裡頭的人啊，大多都是有怨氣的，教這人天天拱火挑事，隻怕之後要鬨嘍。”

衛徵一邊翻賬本，一邊道：“鬨便鬨罷，不關咱們的事，你倆到時候莫跟著去瞎起哄就是了。”在丹齋做工這些時日，她曉得的城中過往醃臢事愈來愈多，很是教她心驚肉跳。現在滿心隻想著，明哲保身才是上上之策。

果不其然，不出幾日，孔淵就教管轄內城的官吏捉到裡頭去“坐牢”了。罪名有二：一為妖言惑眾，一為忤逆叛亂。

不少讀書人聚在丹齋，對此事很是評頭論足了一番。衛徵磕著瓜子聽了幾耳朵，心道：大頭不拿捉小頭，殺雞儆猴這詞誠不欺我，古人著實有文采。

安雲安沅這兩日不曉得去了哪兒，齋中隻剩安鏡管事。她是個靦腆孤靜的，除卻有人賣字畫，其餘一概不管。衛徵也得此偷了閒，聽眾人“之乎者也”聽得她昏昏欲睡，乾脆就依靠著門牆，抱臂低頭打起瞌睡來。

“哎喲喲疼！你快鬆手，快鬆手！”她正迷糊間，有人鬼鬼祟祟地在門口探頭打量，衛徵一下警覺，伸手擰住那人後頸，將其按在地上。

“你這小娘皮怎的這般粗暴，仔細我……”孔淵嘴上罵罵咧咧，衛徵見是他，手上略微泄了些勁，問道：“你不是教人捉走關牢子裡了？才幾日功夫就能放出來啦？”