“這怎麼夠呐。博啊，你這赴京趕考，路不好走，天也漸涼了，多帶些才是，這件冬衣就快縫好了，一會也加進去。”

孔博隻得由著她去了，老母畢竟也是一番好心。

孔淵蹲在院子裡默不作聲地掰著苞穀粒。孔博走近去要幫他：“哥，我同你一塊。”

“哼。”孔淵從鼻孔裡擠出一聲輕哼來。裝什麼裝？中了桂榜怕不是春風得意夠了，還要來同我炫耀炫耀？

這麼想著，他到底還是挪了個空，好讓孔博也一塊蹲著掰。畢竟乾活嘛，能少乾點是一點。

“哎呀！”老母在屋子裡頭扯著嗓子喊：“淵呐，你二弟都中了舉人了，你還天天不思進取。趕緊掰完這批苞穀，趁著你二弟這幾天還沒進京趕考，你央他多指點指點你。保不準以後像你二弟一樣有出息哩。博啊，你說是罷？！”

孔淵不搭腔，孔博尷尬地笑著應了聲。

老母還在炕頭，那聲如洪鐘，半掩著的板門一點也擋不住她的聲音：“博呐，你說順天府是個啥子樣子哩。總歸不像奴兒乾，一群不開教化的蠻子紮堆，京城肯定是頂頂富貴氣派的哩，你到時候中榜了，記得多給老母捎回來些稀罕玩意兒，娘也好睹物思人啊。哎喲，你以後孤身一人遠在京師，這教做娘的怎能放下心唉。”

她是真心實意地擔心孔博。這個二兒子什麼都好，就是耳根子軟、心眼也實。京城多世家，這富貴人家有得是富貴人家的醃臢事情。孔博讀書厲害，但她是真真地怕二兒子教人欺負了去，便忍不住一直叮囑他，也讓他常常捎些東西回來報個平安。

這些話聽在孔淵的耳朵裡就變了意思。他一直覺得娘偏心二弟，這會子二弟是奴兒乾頂頂有名的年輕舉人老爺了，娘更是驕傲得快要上天了。這二弟嘛……

孔淵心不在焉地掰著苞穀粒，斜覷向身旁專心致誌的孔博。

偽君子。假仁義。孔淵不由得懷了些惡意揣測，這二弟平日裡溫和有加，誰曉得一肚子墨水裡是不是摻了點壞水，總歸都是黑的。

又聽孔博言辭懇切地答道：“母親大可不必如此。待兒子金榜題名，必然要接母親與大哥去京中養老享福才是。”

虛偽。孔淵幾欲作嘔，還接去享福養老，怕不是想著趕緊甩掉自己和母親這兩個上不得台麵的拖油瓶才是罷？淨說些漂亮的台麵話，虛偽至極。

孔博辭行之日，孔淵也不肯去送行。孔母腿腳不便，隻得坐守家中。他看著老母和胞弟執手淚眼，又聽老母絮絮叨叨的叮嚀，隻覺得不厭其煩。

家裡特意為孔博買了匹馬，奴兒乾都司的女真人很會養馬，匹匹都膘肥體壯的。這匹尤其高大，性格也很是溫順。

見村裡相熟的漢人人家都來相送，老母也搡了把孔淵：“快去送送你二弟。”

孔淵腳下不動，酸溜溜開口：“那麼多人送呢。”

老母無奈，也不催他了。二人站在院門口，遠遠地望著人群簇擁著高頭大馬上意氣風發的溫和青年漸漸遠行。孔博似是想起什麼，還特意停頓了片刻，大聲招呼道：“大哥！你在家裡定要照顧好母親，自己的功課也切莫落下！”

聽聽，聽聽。自己的功課也切莫落下。這是做什麼？顯擺些什麼，不就是中了個舉人。孔淵愈發煩躁，不肯答話。嘁了一聲，扭頭回自己屋子裡去了。

孔母曉得孔淵每每連縣試都過不了，至今仍是個童生，見著年歲小的弟弟都中舉了，心裡不痛快也是自然的。便沒有責怪他，由著他去了。

家中積蓄的大頭都拿去給孔博做盤纏，沒錢多添燈油，剛申時，天色便暗了，孔淵隻得在老母的房裡念書。燈油都供給給老母了，這寒冬將至，孔母得給二人趕製冬衣。

“淵呐，我這心裡打鼓得厲害，你說你弟弟不會有事罷？”孔母憂心忡忡，孔淵愈發念不進去了。

“母親若是擔心，不若將剩下的錢都拿出來，雇輛馬車，去追趕二弟？”他本意是想出聲譏諷，結果孔母並未聽出其中意思來，反倒轉念一想，覺得有理。

“你說得對，你弟必然能中貢士的。你弟文采好，桂榜時唱名的官老爺都誇過他哩。咱們跟過去，保不準能直接在京城安家了。”

孔淵無奈，將書一合，重重拍在案上。

“成，家裡銀錢都供給老二就是了。”他低聲陰陽怪氣，孔母耳背聽不分明，隻聽得了一個成字，喜笑顏開。

“回頭等你弟那什麼，金榜題名了呐，咱們也能去過富貴日子不是？”

富貴日子。孔淵心裡不屑。看吧，小弟虛偽，偏心的老娘也一樣，不就是貪圖榮華富貴？

好在也沒真花錢雇車。村頭的烏古論家的大兒子伊什布有一半的漢人血統，同村裡他們這些漢人人家也常走動。聽得舉人老爺家的老母和老大也想進京去尋孔博，他熱心腸地提出載他們一程。

烏古論家是經商跑驛隊的，雖隻在奴兒乾都司與遼東都司兩頭跑，但在遼東都司也有相熟的驛隊，可以將二人托付給他們，讓他們捎帶進京城裡去。

“哎喲，伊什布，這怎麼好意思嘛。”孔母硬要給他塞錢，伊什布不肯收，最後隻象征性地收了兩枚銅板。

“夠了夠了，大娘，我本就要跑這一趟的。”伊什布憨厚地笑了，硬是把剩下的錢強硬地塞回孔母的手裡。

“誒誒，好，那麻煩你啦。”轉頭，孔母又跟孔淵道：“這烏古論家的孩子，跟彆的女真人不一樣，可真熱心腸呐。”

熱心腸嗎？孔淵低頭看了看運貨的板車，心下不以為意。但當著眾人的麵他也不能直說，孔母伸手要替他理衣衫，被他厭惡地避開了去，含含糊糊責怪自己的老母道：“你做什麼非鬨著要去找老二。”

孔母訕訕地收回手來，道：“我也不曉得，但你弟一走啊，我這心裡天天七上八下的，難受得緊。”