且不說鐘離鬱心思電轉，這乞丐也是惶惑不安：對麵這小子是誰？乾什麼要請我？莫不是看出了什麼端倪？可對麵不就是個毛孩子嗎？夏國會用這種毛孩子來對付我？……酒菜送了過來，可兩人都一言不發。一時，房中陷入了令人難堪的沉默中。

打破這寂靜的是鐘離鬱，他離座起身，儘可能不多發出一點聲音地閂上房門，回過身來，漆黑的瞳仁直視著對麵的乞丐，卻仍舊一言不發。乞丐終於忍受不了這種氣氛，厲聲開口發問：“你究竟是誰？誰派你來的？請我此來有何貴乾？”一邊說著，一邊用右手悄悄地伸入了衣裳下擺，握緊了藏在那的匕首柄。

鐘離鬱此時也不好受，看似冷靜，實則無比緊張。掌心又濕又滑，全是汗水。心中的那個懷疑折磨得他直想開口。不過他打定主意，不露出一聲一色。乞丐問話之時，他早已想好一副說辭：“河亶來的？彆緊張，我也不是夏國人，哪個夏人認得出河亶之人？說說看，來這乾什麼？不會是和我一個目的的吧？”

乞丐此時的表情格外複雜,有對未知的恐懼，有被拆穿偽裝的憤怒，但更多的卻是聽說對方不是夏國人的輕鬆。鐘離鬱見他如此，更堅信了自己的判斷，故意帶著譏刺的笑容補充了一句：“你們可真是貪心不足，又打起中原的主意來了。”乞丐先是不解，繼而恍然大悟，不禁嗬嗬一笑：“我們河亶國君可是雄韜偉略，哪像你們伊蘭國，整日懼怕這夏國懦夫，還與他們通好和親。你們大概還不知道吧，扶越大將軍已率五萬鐵騎突襲九原，試問你們伊蘭國國君，可有這份膽識氣魄？”言畢哈哈大笑，推開窗欞，舉目遠眺西北。

鐘離鬱麵色陰晴不定：毫無疑問，這乞丐是河亶細作，隻是他說出的話，委實讓人難以相信。河亶近來並無軍事行動的跡象，前幾日還用駿馬從鐘離商行換走了一批錦緞。於是，他故作鎮定地發問：“我確實不清楚此事。不過，攻破九原，怕是用不了五萬鐵騎吧？還是你們打算繼續進攻其他城池？”很顯然，此時這個探子心情很不錯，笑著對鐘離鬱道：“要震懾這些夏國懦夫，破一座城如何夠？要封住四門，把城中之人統統殺光，五萬人不多。”說到這裡，一縷紅煙緩緩升起，在陰沉的夜空中顯得格外醒目。探子興奮地低聲叫道：“是大將軍的信號，九原城一定已經破了。”抬手拉開門閂，探子回頭對鐘離鬱道：“後會有期，伊蘭的毛頭小子，我得回去交功領賞了，還有不少……”

一柄修長精致而又寒光四射的利刃刺入了探子的後心，直透出左胸半尺有餘。探子驚駭地瞪大了雙眼，剛要喊叫，一把又薄又長的匕首已經割斷了他的喉嚨。鐘離鬱順勢將劍一抽，探子沉重而又無聲無息地倒在了地上，血汨汨地從兩個傷口中湧出。平時的沉穩與靈動早已消失不見，此刻的鐘離鬱顯得格外狂躁，手中的長劍與匕首上，鮮血滴落而下。那張俊朗稚氣的臉龐，早已扭曲了，被憤怒與戾氣所占據……

稍稍冷靜一下，鐘離鬱審視著探子冰冷的屍體，心底生出一種涼涼的，很不好的感覺，甚至連握劍的右手和拿著匕首的左手都微微顫抖起來。可怕的惡念在他的心頭升起又消散，他的心緒紛亂異常。頹然跌坐在床帳中，看似深思，實則隻有他自己明白心中滋味，如烈火熬煎，寒冰刺骨般疼痛。

起身晃了晃腦袋，鐘離鬱又恢複了一貫的冷靜與謙遜模樣，揩乾淨血跡，扯下床單裹好探子的屍首，他並沒有去牽馬，而是抱著屍首從窗口一躍而下。月光被濃厚的烏雲所遮擋，大街上寂無人聲。鐘離鬱從探子的衣服中，翻出了一柄匕首與一包劇毒，還有一封封的信件，有些是夏國的情報，但大部分都是朝中官員與河亶往來的傳書，其中不乏高官顯貴之人。晃亮了火折子，鐘離鬱以極快的速度瀏覽了一遍，緊抿的薄唇邊勾起一抹殘酷的笑。他將信折好，放回探子衣裡。又把屍體放在登聞鼓下。拐到街角，隨後揀起一顆石子。右手隻一揮，登聞鼓便發出了雷鳴般的響動。見巡夜士兵已被驚動，鐘離鬱的表情無絲毫變化。他靜靜地轉過身去，消失於茫茫的暗夜之中。天空的雲層，愈發陰沉了。