天寒地凍，一時變天了，俄而驟雪。

罪人？他大門不出，二門不邁的，連隻螞蟻都舍不得宰的人，哪來的罪。

更不說他救死扶傷無償為窮苦之人看病，這樣的人在哪個朝代，死後都會被供在有香案的佛龕上。

儘管在邵懷州看來，這個老者八成是犯糊塗了，但是天太冷了，還是將他請進了書齋，泡了一壺香片。

適時不添新茶，委婉地下個逐客令便可。

老者也不拘束，在一堆書籍下不了腳的地方騰出個座位，端正地放下手杖。

邵懷州心不在焉地喝著茶，思考著昨夜凶案的細節。

絞儘腦汁，也沒有什麼線索。

等老者走後，去請個捕快。

老者從懷中掏出一枚黃色的骰子，將有點數的一麵示向邵懷州：

“你有什麼想問的？”

邵懷州先是吃了一驚，隨即很快冷靜下來，這是他夢寐以求的線索。

送上門來的魚。

邵懷州接過骰子一嗅，這骰子上的黃色是黃柏和梔子的味道。

“您是來幫我的？”他接續著老者的話發問。

老者也毫不掩飾地點了點頭：“這是我最後一個任務。”

邵懷州敏銳地捕捉到了關鍵信息：“任務，什麼任務？”

老者：“你所收到的紙條和骰子，上麵的信息都是你的任務。”

“我說過，你是罪人，罪人需要完成任務來贖罪。”

邵懷州儘管很疑惑，還是先接受了自己是罪人這一前提：

“所以，您也是罪人？”

老者答道：“不，我是請願者。”

又是請願者，又是罪人的，邵懷州有點糊塗了。

邵懷州：“等等，等等，你是許人均派來的嗎？”

老者：“算是吧，請願者的任務也是許人均設計分配的。”

“罪人需要通過完成任務贖罪，請願者也需要完成任務來實現自己的願望。總的來說，這是一個互惠互利的事情。”

邵懷州：“如果任務沒有完成會怎麼樣？”

老者笑了一下，然後以一種極其冰冷的表情看著邵懷州：

“罪人，將，一步一步，失去所有重要心愛之人之物，最後走向自己的滅亡。”

“許人均在折磨罪人這方麵，是極其有手腕的。”

邵懷州怔了一下，攥緊了拳頭。他不知道從背部傳來的寒意是因為天冷還是憤怒和恐懼。

“罪人需要完成指定的任務，一個任務的時限是四天。”

“也就是收到紙條的四天後，會收到一張新的紙條，上麵書寫的人或是物就是人質——任務失敗後，人質”將會被斬殺。”

邵懷州默默不語，如果老者所說的皆是真的，他似乎懂了，關崔是為他而死的人質。

老者讀懂了邵懷州的沉默，以一種夾雜著審判的語氣說道：

“如你所見，罪人的最後任務的人質，將是他自己。”

話畢，老先生放置下了手中的杯盞，二人相顧不言。

打破恐怖沉默的是邵懷州，他用手抵著下巴，若有所思地自我推敲道：“所以，石享沒完成他的任務？”

老者抿了口茶，笑著點了點頭。

邵懷州想到了老者所提到的“最後一個任務”，詢問道：“那先生，請願者的任務是什麼？”

“你隻需知道請願者的任務數，和他所請願的罪人任務數是一樣的，若是請願者沒有完成指定的任務，會在最後受到審判——也就是失去性命。”

“具體細節我之後解釋。”

老先生意味不明地笑了一下：

“反正，來日方長。”

老者抽出他的紙條：“襄助邵覃完成第二個任務”

懷州是邵覃的字。

邵懷州恭恭敬敬地向老先生作揖，詢問道：

“還未請教先生尊名。”

老者捋了捋胡須：“鄙人姓師，單名一個榭字。”

“師先生”邵懷州拿出了一張皺巴巴的紙條，遞給師榭，“先生，這是我的下一個任務嗎？”

師榭點點頭，“這四個字就是謎麵。”

邵懷州：“也就是，如果需要完成任務，第一件事就是解開謎。”

師榭：“關崔的事情一出，這幾天會有解謎者主動找上門來。”

邵懷州：“解謎者？”

師榭：“是幫助罪人完成任務的組織，罪人大多都是有手腕金錢和勢力的。有需求就會有市場。當然，畢竟是生死攸關的事，解謎者開價不菲。”

要錢？邵懷州感覺自己被什麼傳銷團夥盯上了。

邵懷州：“謝師先生為我答疑。”

“隻有一點我不明白，為何我會被認定為罪人。這點實在太荒謬，令我想不通。”

師榭摘下鬥篷的帽子，露出花白的頭發，微笑著對邵懷州說：

“這件事，隻有你自己知道。”

考慮到老先生腿腳不便，本想在邵府內清出一間雅致的廂房留宿師榭，但是被他拒絕了。

“如果接觸的太過親近，說不定會被認定成人質。”

師榭補充道：“剩下的時間不多了，今日必須將謎麵解出來。”

隨即杵著他的黃楊手杖，咚咚地告辭了。

回到書齋，邵懷州像被似的，喃喃道：“人質……”

“荒唐，離譜，實在匪夷所思。”

“我怎麼會是罪人？怎麼可能會是罪人……我又沒乾過什麼傷天害理的事情……”

邵懷州腦海中突然升出一個很可怕的想法，會不會和五年前的事情有關。

五年前，祁萬年發動反南晉的叛亂，伏波將軍陰隙帶兵平反，一時哀鴻遍野，人間煉獄。

大災後便是大疫，醫者仁心，還未弱冠的邵懷州背井離鄉，一路布施行醫。

兵燹的腥臭模糊了他的雙眼。

手無縛雞之力的他，遇到一夥強盜，他一路跑一路逃，夢中是西域的駱駝搖鈴，以及零星綿延的熏香氣息。

雨裡溪疊中，一池澄澈夕陽流水上，遙見滿身玲瓏珠翠的女子，在迷濛的水霧中輕擺搖鈴，鈴聲蹀躞，深林中的素湍緩緩流瀉。

潺潺的溪流洗刷掉覆在他身上粘稠而厚重的血，清清泠泠，愈病析酲。

醒來是建康邵府中，沒有風吹黃土和流沙陷阱。

邵懷州忘了，自己是怎樣去涼州的，又遇到了什麼，安然無恙地回到了建康。

彼時邵阡還是一個什麼都不懂垂髫的黃毛丫頭，紮著馬步，一手提著桃木劍。

剛醒來的邵懷州甚至忘了更遠的事，比如他是誰。

是關伯和邵阡幫他一點點找回記憶。

邵阡所說的邵懷州的經曆，有話本子的江湖快意色彩，大多不可信。

關伯則從書架上取下一摞摞厚重的醫術：

“老爺，書上或許會有答案。”