夜幕低垂，河還未結冰，二人上了畫船，往湖心島行進。

倪衡收了傘放在舟頭。

除了擺渡人，舟內就他們二人而已。

舟內逼仄，倪衡動了動肩膀，周身發出骨頭掰斷的哢哢響。

邵懷州冷汗直冒，咽了咽口水。

倪衡這家夥，是準備先從邵懷州開始，大開殺戒嗎。

“請教先生名。” 倪衡這人文縐縐的，說的話總撇去那些繁文縟節似的敬詞。

“秦陌”還好邵懷州編得快，沒露破綻。

倪衡：“有字否？”

邵懷州：“阡耕。”

倪衡：“貴庚？”

邵懷州：“自及弱冠已五年有餘”

倪衡：“家在何處？”

邵懷州：“四海為家。”

“下個月就是在下二十七的生辰，你得稱呼在下一聲倪兄了。”倪衡用手托著下巴，目光在邵懷州身上遊晃，打趣道，“當然，沒辦法保證活到下個月的生辰。”

“你的病好治。”邵懷州拍拍胸脯，脫口而出，“藥到病除。”

隨即他意識到，倪衡這裡指的“活不到”，是……因為許人均的任務。

邵懷州迅速變了一副狗腿子的臉，湊到倪衡麵前：“倪兄不必擔心，我們的任務一體，現在同舟共濟，生死相戚。小的我定會竭儘所能地幫助你。”

一口一個倪兄，就差當場下跪抱大腿了。

邵懷州不但要完成任務，還不能得罪那些罪人。

要是讓倪衡知道邵懷州是騙他的，誰知道他有什麼樣的手腕。

一個浪打來，小舟遇波搖晃。

邵懷州的手死死地扣在木板上。

倪衡反問道：“既然阡耕是來幫在下的，見到在下的時候，卻很吃驚？”

邵懷州察覺到自己先前露出的矛盾點，準備自圓其說：

“想不到，這樣如修竹般的君子，竟會是罪人。”

“是這世道的錯。”

倪衡笑答：“賴不得世道。”

倪衡：“年少時不懂事，傷了幾個姑娘的心。”

邵懷州：“……”倪衡確實長了一張招惹是非的臉。

玉麵狐狸。

紙糊的舷窗湖透過微弱的光斑，湖心島嶼上點點燈火有了住人的跡象。

邵懷州有些暈船，不和倪衡說話的時候，一直閉著眼捂著胸口，一個激浪打來，將邵懷州震醒，他有些茫然地問道：“倪兄，我們這是要去哪？”

倪衡笑著摸了摸邵懷州的腦袋，像在看一隻初生的小貓一樣：

“當然是去殺人咯。”

*

湖心島前泊滿了大大小小的船舟，撥開雜亂的薊草，有一條曲徑的小路，順著小路越往裡走，一股馥鬱的香味更加濃鬱。

這個天還傲雪淩霜的，也就隻有梅花了吧。

果然，小路兩旁是紅梅林。

倪衡拿出一條乾淨的帕子遞給邵懷州：“捂住鼻子。”

“是西域的巫蠱，屍體散發的味道，被梅香蓋住了。”

在小路轉折的儘頭，斜刺裡橫出一隻梅花來，邵懷州沒看清撞了上去，定睛一看，這才把花枝瞧了個真切，原來這片梅花不是紅梅，而是綠蕊白梅。

那紅梅上的紅色，大致是什麼東西，邵懷州心裡有點數了。

加上在船上搖搖晃晃的有些暈船，他忍不住乾嘔。

倪衡見他這樣，忍不住打趣道：

“第一個任務？”

邵懷州順著他的話意，點了點頭。

倪衡領著邵懷州來到島上，唯一的建築前，烏頭門上掛著一方搖搖晃晃地牌匾，上麵用朱漆寫著兩個大字：

巽園

邵懷州粗粗打量了一下，左右相顧，沿著這個園子的外牆方向看去，竟然看不到儘頭。前前後後，規模大致和姑蘇的拙政園相當。

“吱啦——”

腐朽的木門上纏了乾枯的藤草，木頭有被蟲子蠹過得跡象，倪衡一推即開。

走進巽園，兩側是小孩高的野草，邵懷州提著火把，正對著他們倆的是一個大池子，湖中央還堆疊者塊巨大的太湖石。

姑蘇生產這種瘦漏透皺的石頭，大抵順著花石綱漕運來的。

一池子的水渾濁不堪，被密實的綠色浮萍蓋住了，在夜幕下看不真切，都是黑色的。邵懷州天天聞各種藥材，嗅覺自然被練得很好。

除去水藻特有的腥臭味，池子內還有股說不清道不明的腥臭味。

倪衡在前麵走，邵懷州在後麵跟著。

園子中唯一一處亮光的地方，便是池子後麵的一個類似軒堂的地方。

他倆走在碎瓦瓷的花街鋪地上，繞道了有亮光的屋子前。

“進去吧。”

倪衡冷不丁地抽走邵懷州手上的火把，拍了拍他的背。

“吱呀——”

推開紙糊的木門，邵懷州從倪衡身體的縫隙出，瞄到了幾個人的身影。

那個坐在正中的男人一身鴉青，撥弄著手上的檀木佛珠手釧：

“來遲了。”

“後麵那個小白臉是誰？你請來的幫手？”

倪衡將邵懷州擋在身後，答道：

“尋思著搬運屍體這樣的重活，光我們幾個人怎麼夠。他是在下的弟弟——阿陌。”

那男人冷哼了一聲：“之前任務的人質？”

倪衡笑著答道：“如果死在島上，還有個人為在下收屍不是。”

他的笑是極有感染力的，一雙眼睛彎成了狐狸眼。卻總是笑著說出最恐怖的話。

“在島上總比在外麵安全些。”

男人：“安全？屠夫或許會放過他，可殺紅眼的死刑犯可不會就這樣放過他的。”