乾隆見他戰戰兢兢的樣子，不忍道：“你不必顧及旁的，有什麼想要的隻管開口。”

綿憶深吸一口氣，偷偷瞧了瞧坐在一旁的紫薇。見紫薇對他會心一笑，他便壯著膽子說道：“綿憶想向皇瑪法討一個王爵。”

乾隆臉色驟變，精銳的目光唰地掃過知畫。知畫臉上依舊保持著波瀾不驚，神色平定，且等著乾隆如何。隻聞乾隆悶悶的聲音：“那你告訴皇阿瑪這是誰的主意。”

“是孫兒自己的主意。”綿憶謹慎地說道。

“是嗎？皇瑪法實話與你說了吧，今天趁著你生辰，皇瑪法的確打算頒下旨意將你晉封為簡郡王，可若是他日被皇瑪法知道你今日所提並非是你自己的主意，而是她人唆使，那朕定將那人嚴辦了！”說著，乾隆便看向知畫。

綿憶小小的身子猛然一抖，顯然經不住嚇，他吞吞吐吐道：“是……是……”

“皇阿瑪，是紫薇的主意，皇阿瑪若是要責罰，紫薇一力擔下。”紫薇趕緊從位子上立起來，快速地跪倒乾隆身前。

“你？”乾隆似不大相信，“那你告訴朕，為何心急著要朕賞綿憶一個爵位。”

紫薇向乾隆使了個眼色，乾隆心下會意，立即不露痕跡地扯開話題：“罷了，綿憶長大了，是時候該授予爵位了。就這樣吧，從今日起晉綿憶為簡郡王，享親王俸祿。”

紫薇帶著綿憶向乾隆叩首謝恩，坐在位子上的人也一並站起，齊刷刷地叩首。

宴席散去之後，紫薇隨意尋了個借口令知畫和綿憶先行離宮，自己則悄悄去了乾清宮。乾隆早猜到紫薇會過來，今晚並未翻任何嬪妃的牌子，隻這樣坐著等候紫薇。

刻意免了紫薇的禮節，她前腳剛踏入，乾隆就迫不及待地問：“綿懷可好些了？”

綿懷乃永琪與小燕子之子，乾隆特意將其取名為“懷”，隻為表達對永琪和小燕子一家的思懷。他雖未見過綿懷，可每每聽紫薇說起這孩子的長相如何像永琪，性情如可像小燕子，乾隆便對綿懷曾加幾分疼愛。

“回皇阿瑪，爾康前些日子去了大理，聽說綿懷高燒已退，隻是身上的痘疹尚未完全退去。可如今，小燕子亦染上痘症了。”

乾隆臉色一瞬間轉白，急問：“那可有請大夫？”

紫薇回道：“爾康已經悄悄帶鄧太醫過去了，隻是小燕子感染痘症之前又得了風寒，似乎病情極為嚴重。”

乾隆聞此再也安奈不住，拍案而起：“這樣嚴重怎不早告知朕！不行，朕要親自過去才可放心。”

“皇阿瑪萬萬不可。”紫薇勸道，“如今正值痘症嚴發之期，莫說是大理，就連京城百姓亦是感染者數多。皇阿瑪千金貴體，斷不可冒險啊。”

乾隆緩了緩焦躁的情緒，說道：“雖說現在痘症嚴發，可也隻是少數。更可況沿途有太醫一路照料，朕豈會有事。”

紫薇自知深勸無意，隻得點頭稱是。乾隆默了默後問道：“要朕封綿憶王爵可是永琪的意思？”

“是。”紫薇點頭道。

“即便他不清楚你也該清楚，朕遲遲不肯晉封綿憶為榮親王就是打算將這爵位留給綿懷的。可你不僅不勸說永琪，還幫著他……”

紫薇打斷他：“皇阿瑪息怒，五哥並非不知道皇阿瑪的意思。相反的，五哥正因為知道皇阿瑪的意圖，所以才急著要求皇阿瑪晉綿憶一個王爵。朝裡上上下下都知道五哥隻有綿憶一個子嗣。倘若皇阿瑪執意不肯將王爵交到綿憶手裡，不僅朝廷會猜疑，就連知畫也會猜想皇阿瑪究竟想將這王爵傳給誰。到時候他真的追究起來，保不準會查到五哥和小燕子的秘密。”

乾隆會心點頭，不過是給個虛名，眼下自然是為永琪守著秘密要緊。

得了乾隆的首肯後，紫薇將受封一事提前告訴了知畫。綿憶跟在紫薇身後一再追問：“姑姑，我阿瑪究竟什麼時候才會回京？”

麵對著綿憶渴求的眼神，紫薇心思攢動，忽然有了想法。她拉過綿憶的手，說道：“過兩天皇瑪法去大理遊玩，那裡離邊關近，能夠見到你阿瑪也說不準。”

聽說能夠有機會見到自己的阿瑪，綿憶欣然答應，不管紫薇提何要求，他都連連點頭應下。