還未等綿憶說出後半句，永琪已經伸手同他擊掌。這一掌相擊，永琪再難反悔，隻得硬著頭皮說：“你要我保證什麼？”

“我知道你一定認識我阿瑪，我要你保證，如果哪一天我想見我的阿瑪，你一定要帶我去找他。”

永琪的身子瞬間僵硬，笑容也一時間定格。許久後，他無力地吐出幾個字：“可以換個條件嗎？”

“不可以，我有預感你一定知道我阿瑪在哪兒。你不答應我也可以，等我回去以後我就告訴額娘，那畫上的人還在，我見過他。”綿憶得意地笑笑，半威脅道，“你覺得怎麼樣？”

永琪心知拗不過他，隻得一口答應下來，至於將來的事隻能走一步是一步了。綿憶笑得歡快：“那我們就說定了，後年的這個時候我來找你，你一定要帶我去見阿瑪。”

永琪無奈地點點頭：“好，就後年。”

客廳內歡聲笑語不斷，永琪帶著綿憶進入客廳，眾人的笑容皆是一定，一雙雙狐疑的眼睛紛紛看向永琪。

永琪朝他們悄悄搖了搖頭，而後為乾隆斟了一杯茶，笑道：“皇……黃老爺攜格格和郡王遠道而來，草民多有招待不周之處，還望黃老爺多多擔待。”

乾隆聽出了言外之意，輕輕頷首，對爾康說道：“你方才不是說要給我們添些野味嗎，綿憶素來喜歡狩獵，你把他也帶上吧。”

爾康拱手應下，綿憶一聽爾康要帶自己去狩獵，早已向乾隆行禮而出。趁著兩人走遠後，乾隆才問：“之前不是都已經商量好了嗎，你怎的忽然就改變主意了。”

永琪說道：“永琪是怕它日知畫問起，綿憶會露了餡。綿憶尚不清楚，可知畫心如明鏡，皇阿瑪在外豈會有義子，說起義子她免不了會疑心。而如果永琪隻是自稱草民，知畫又豈會想到這一層，隻當皇阿瑪是去了大理的某個富商家中。永琪事先未知會皇阿瑪，是永琪的疏忽，希望皇阿瑪諒解。”

“五哥所擔心的也正是我擔心的問題，這樣豈不更好。”紫薇露出讚同之色，隨後憂心道：“從我們進來到現在尚未見過小燕子，她可好些了。”

“她麵上的痘疹已經退儘，可經此一病，身子大不如從前了。她聽說皇阿瑪要來，怕將病氣傳染給皇阿瑪，所以特意留在的房裡。”

乾隆麵露不悅，語氣卻是含著幾分玩笑：“恐怕小燕子是不想見到我，才刻意尋個借口躲起來的吧。”

永琪忙躬身說道：“皇阿瑪明鑒，小燕子著實是為皇阿瑪的龍體考慮啊。”

乾隆不等他說完就自行站了起來，說道：“朕是天子，自有祖宗神靈庇佑，又有何懼。既然小燕子不願出來，那隻有朕親自過去一趟了。”說著便邁出了客廳。

紫薇和永琪忙追在身後，極力勸道：“皇阿瑪三思啊，小燕子大病初愈，皇阿瑪此去實在不妥。”

乾隆充耳不聞，隻一味地往內廳走去。

小燕子聞聲，踉踉蹌蹌地從榻上起來，隔著門叩首說道：“小燕子叩見皇阿瑪，不過還請皇阿瑪留步。”

乾隆不由地駐足，對著房內的人說道：“小燕子，你開門，讓皇阿瑪看看你。”

“皇阿瑪，小燕子的病還沒好，怕把皇阿瑪嚇到了。皇阿瑪如果願意的話，就這樣隔著門和小燕子說說話吧。”細細一聽，不難發現房裡的人已經泣不成聲，她斷斷續續地說，“小燕子這些年想皇阿瑪，很想，很想。可小燕子不能回京城去看皇阿瑪，您一定要原諒我和永琪。”

“你快開門讓皇阿瑪見見你。”乾隆趁其不備，正要上前拉開門閂，永琪和紫薇忙製止。乾隆使勁扯了一下門閂，原來門早已被小燕子從裡邊反鎖上了。乾隆無奈，隻得隔著門與小燕子絮絮閒聊，永琪和紫薇已悄悄退到了遠處。